L'interdiction de l'avortement après six semaines est désormais en vigueur dans l'Iowa

L'interdiction de l'avortement après six semaines est désormais en vigueur dans l'Iowa

Publié à l'origine par Le 19ème

De nombreuses patientes qui ont cherché à se faire avorter dans l'Iowa au cours des dernières semaines ne savaient pas que l'État avait interdit la plupart des avortements à partir de lundi, a déclaré le personnel de Planned Parenthood.

Plus de six ans après que la législature ait tenté pour la première fois d'adopter la loi, l'avortement est devenu illégal dans l'Iowa, à quelques exceptions près, lundi à 8 heures du matin.

Kristina Remus, une collaboratrice des services aux patients de Planned Parenthood, a déclaré vendredi que de nombreuses personnes avec lesquelles elle travaille ne savent pas que la loi sur l'avortement de l'Iowa est en train de changer.

« Dire que ces dernières semaines ont été difficiles est un euphémisme », a déclaré Remus. « Les gens sont confus et cherchent des éclaircissements. Et beaucoup de patients ne savent pas qu'il existe une loi interdisant l'avortement à environ six semaines avant que de nombreuses personnes ne sachent qu'elles sont enceintes, ce qui devrait prendre effet lundi prochain. Nous avons des conversations extrêmement difficiles avec les patients dans mon service. »

La loi de l'Iowa interdit l'avortement dès qu'une activité cardiaque est détectée chez un embryon, ce qui peut se produire dès la sixième semaine de gestation. Il existe quelques exceptions à cette interdiction, notamment en cas de viol, d'inceste et pour sauver la vie de la mère.

La loi dite du « rythme cardiaque fœtal » a été bloquée peu après son adoption en juillet 2023. Elle a été signée par le gouverneur Kim Reynolds lors d’une session extraordinaire après que la Cour suprême de l’Iowa a décidé de maintenir une injonction sur une loi similaire de 2018. Mais en juin dernier, la Cour suprême de l’État a décidé qu’un juge du tribunal de district devait lever l’injonction sur la mesure de 2023, en plus d’établir une norme juridique inférieure pour tester la constitutionnalité des lois sur l’avortement dans l’Iowa.

Le Dr Sarah Traxler, médecin-chef de Planned Parenthood North Central States, a déclaré que la loi aurait des répercussions négatives majeures sur les soins de santé dans l'Iowa, en particulier sur les soins de santé maternelle et reproductive, des domaines de soins dans lesquels l'État est déjà confronté à des pénuries de soins.

« Nous vivons désormais dans une réalité où les politiciens ont le contrôle sur le corps et l’avenir des habitants de l’Iowa », a déclaré Traxler. « Son impact sera généralisé et générationnel. Nous sommes fatigués, bien sûr, mais nous ne sommes pas vaincus. Au contraire, nous sommes solidaires des habitants de l’Iowa en ce moment. »

Après l'annonce par le juge de district de l'entrée en vigueur de la loi lundi, Reynolds a déclaré dans un communiqué que « notre travail continuera à renforcer une culture de vie dans l'Iowa », en soutenant les futurs parents, en encourageant l'adoption et en garantissant l'accès légal aux traitements de fécondation in vitro. Elle a également salué l'entrée en vigueur de l'interdiction de l'avortement à six semaines de grossesse après de nombreuses années d'interdiction dans le système juridique.

« Aujourd’hui, c’est une victoire pour la vie », a déclaré Reynolds. « Il n’y a rien de plus sacré et aucune cause n’est plus noble que la protection des vies innocentes à naître. »

Remus a déclaré que dans la semaine précédant l'entrée en vigueur de la loi, les centres de Planned Parenthood « surréservaient nos horaires » dans les établissements de l'Iowa pour tenter de permettre aux patientes d'accéder à des soins d'avortement légaux.

« Mais je dirais que 30 % des personnes à qui j'ai parlé au téléphone m'ont dit : « Eh bien, je ne peux pas m'absenter du travail cette semaine, vous savez, j'ai déjà prévu de travailler cette semaine, et je ne trouve pas de garderie, je ne peux pas m'absenter du travail – j'ai une place pour la semaine prochaine », a-t-elle déclaré. « Malheureusement, ces personnes, j'ai pu les mettre en contact avec un accompagnateur, et elles devront se rendre dans un autre État, car elles ont déjà dépassé l'âge gestationnel de six semaines. Je dirais donc que nous avons pu accueillir peut-être 50 % des personnes qui étaient prévues pour la semaine prochaine, mais pour le reste, le fait est qu'il était trop tard pour qu'elles puissent réorganiser leur emploi du temps afin de pouvoir venir plus tôt. »

Voici ce qu'il faut savoir sur la loi et comment les prestataires de soins d'avortement prévoient d'aider les Iowans qui souhaitent recourir à la procédure médicale à partir de lundi.

Quels changements sont apportés à la loi sur l’avortement dans l’Iowa ?

Avant lundi, les avortements étaient légaux jusqu'à 20 semaines de grossesse dans l'Iowa. Avec la levée de l'injonction, l'avortement sera illégal lorsque l'activité cardiaque embryonnaire peut être détectée. L'activité cardiaque peut être détectée dès la sixième semaine de gestation.

Il existe de multiples exceptions à la loi :

  • Dans les cas de viol entraînant une grossesse, si signalé dans les 45 jours aux forces de l'ordre, à un organisme de santé publique ou à un médecin.
  • En cas d’inceste, si signalé dans les 140 jours aux forces de l’ordre, à un organisme de santé publique ou à un médecin.
  • Lorsqu'un avortement est nécessaire pour sauver la vie de la personne enceinte.

Les défenseurs de Planned Parenthood affirment que les normes permettant aux prestataires médicaux de déterminer quand un avortement est nécessaire pour empêcher la mort d'une patiente ne sont pas claires. Des poursuites judiciaires contre d'autres États interdisant l'avortement, y compris des exceptions similaires pour sauver la vie de la mère, ont demandé des éclaircissements sur cette exception. Cinq femmes ont déposé une plainte au Texas en 2023, affirmant qu'on leur avait refusé l'avortement alors qu'elles avaient des problèmes médicaux qui mettaient leur vie en danger pendant la grossesse. La Cour suprême du Texas a rejeté la plainte en mai.

Les avortements peuvent toujours être pratiqués légalement dans l'Iowa avant que l'activité cardiaque ne soit détectable. Le personnel de Planned Parenthood a déclaré qu'il prévoyait de continuer à pratiquer des avortements dans l'Iowa dans le respect de la loi.

À quoi ressemble l'avortement dans l'Iowa, à partir de lundi

Si une femme enceinte de l'Iowa se rend dans un établissement de santé pour demander un avortement, elle doit prendre deux rendez-vous (avec une période d'attente de 24 heures avant de pouvoir pratiquer un avortement) en plus d'une échographie. Le prestataire de soins de santé doit également évaluer si une activité cardiaque embryonnaire est détectable.

S’il n’y a pas d’activité cardiaque observable, la patiente peut légalement accéder à un avortement dans l’Iowa.

Si une activité cardiaque est détectée, un avortement ne peut pas être pratiqué dans l'Iowa — en dehors des exemptions prévues par la loi en cas de viol, d'inceste lorsqu'il est signalé dans des délais précis et lorsqu'un avortement est nécessaire pour sauver la vie de la patiente.

Alex Sharp, responsable principal des soins de santé chez Planned Parenthood North Central States, a déclaré que si une personne souhaitant avorter se rend dans l'une des cliniques de l'Iowa de l'organisation et qu'une activité cardiaque est détectée, ils « auront cette conversation avec la patiente » sur les restrictions de l'Iowa sur la procédure, et la mettront en contact avec un navigateur de patients pour l'aider à rechercher des soins dans d'autres États où elle peut légalement se faire avorter.

Remus, membre de l'équipe des services aux patients de Planned Parenthood, a déclaré que les navigateurs aideront ensuite la personne à prendre rendez-vous dans un État voisin où l'avortement est légal.

Les navigateurs aideront également les patients à voir s'ils ont accès à une aide financière – par le biais de programmes comme le Planned Parenthood Justice Fund ou de sources extérieures comme l'Iowa Abortion Access Fund – pour voir s'ils sont éligibles à un financement pour aider à couvrir le coût de la procédure, ainsi que les dépenses associées comme le transport et l'hébergement.

Planned Parenthood a augmenté la capacité d'accueil des patients dans les centres de santé d'Omaha, dans le Nebraska, et de Mankato, dans le Minnesota, au cours des derniers mois, alors que l'organisation se préparait à un changement de la loi sur l'avortement dans l'Iowa.

Peter Im, avocat à la Fédération américaine du Planning familial, a déclaré plus tôt en juillet que les défenseurs des soins de santé reproductive « explorent actuellement toutes les options possibles » pour contester la loi de l'Iowa qui restreint l'avortement. Cela inclut une éventuelle contestation des règles du Conseil de médecine de l'Iowa sur cette loi, a déclaré M. Im.

Cependant, la décision de la Cour suprême de l’Iowa, prise par quatre voix contre trois, établit une norme élevée pour juger l’inconstitutionnalité des lois sur l’avortement dans les États. La majorité de la Cour suprême a décidé que le test de la « base rationnelle » sera utilisé pour évaluer la constitutionnalité des lois sur l’avortement dans l’Iowa. Cela signifie que si l’État a une raison légitime d’adopter une loi restreignant l’avortement, la mesure peut être maintenue.

« En utilisant ce test ici, nous concluons que la loi sur le rythme cardiaque fœtal est rationnellement liée à l'intérêt légitime de l'État à protéger la vie à naître », a écrit le juge Matthew McDermott dans l'opinion majoritaire de juin.

Sally Frank, professeure de droit à l’université Drake, a déclaré en juin que des « recours en justice » contre la loi, similaires à ceux intentés au Texas, pourraient être introduits à l’avenir. Ces recours pourraient être intentés par des femmes dont la vie est en danger et par les familles de personnes décédées à cause de la loi, car les professionnels de la santé pourraient ne pas être disposés à pratiquer un avortement lorsque cela est nécessaire en raison d’un manque de clarté sur ce qui constitue une « urgence médicale » qui rendrait la procédure légale, a-t-elle déclaré.

Y aura-t-il d’autres restrictions sur l’avortement dans l’Iowa ?

Les démocrates de l'Iowa et les défenseurs des soins de santé reproductive ont déclaré que les républicains de l'Iowa – qui contrôlent les deux chambres de l'Assemblée législative, en plus d'être gouverneur – pourraient demander de nouvelles restrictions sur l'avortement lors des prochaines sessions législatives après la décision de la Cour suprême de l'État. Frank a déclaré qu'elle s'attend à ce que l'Iowa adopte des mesures limitant les déplacements ou l'assistance pour les avortements hors de l'État similaires à celles adoptées par les conservateurs dans d'autres États, comme une loi de l'Idaho qui criminalise le fait d'aider une mineure enceinte cherchant à avorter dans un autre État.

Si les principaux dirigeants républicains de l'Iowa n'ont pas fait de commentaires sur la future législation sur l'avortement, d'autres personnalités conservatrices ont déclaré qu'elles visaient de nouvelles restrictions. Chuck Hurley, vice-président de l'organisation chrétienne conservatrice Family Leader et lobbyiste à l'Assemblée législative de l'Iowa, a déclaré à la foule réunie au sommet des dirigeants de la famille au début du mois de juillet que « nous n'en avons pas fini » sur la question de l'avortement dans l'Iowa.

« Quatorze États protègent désormais les bébés dès le moment de la conception, et l’Iowa devrait être le 15e », a déclaré Hurley.

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