Les soirées Poz dans les bars gays étaient merveilleuses – et maintenant dépassées

Pendant plus de 10 ans, les clients à la recherche d’un espace sans soucis et sans stigmatisation s’aventuraient par une entrée secrète au deuxième étage du Ritz Bar & Lounge de Manhattan – traversant l’appartement personnel du propriétaire – pour accéder à la « POZ Night ». L’happy hour, organisé les jeudis de 2006 à 2017, était une institution très appréciée des personnes séropositives cherchant à s’amuser sans jugement, a rappelé récemment le propriétaire du Ritz, Tommy Greco, lors de la Journée nationale de sensibilisation au VIH/SIDA des hommes gays, organisée en septembre.

« Ce n’était pas beaucoup, mais c’était tout pour certains », a déclaré Greco dans un communiqué. Greco a souligné à quel point, surtout au début de la POZ Night, la stigmatisation liée au VIH parmi les hommes gays et bisexuels était intense. « Beaucoup d’hommes affirmaient ouvertement leur homosexualité, mais restaient « dans le placard » quant à leur séropositivité. Avoir cette soirée où ils pouvaient se réunir et socialiser était énorme… et avoir l’entrée « secrète » l’a rendu accessible à beaucoup plus de personnes.

Greco a rappelé que les clients de POZ Night partageaient des conseils sur les médecins, les médicaments et les comorbidités, de nombreux participants laissant derrière eux des brochures afin que d’autres puissent disposer des informations de santé les plus récentes. Le personnel de POZ Night a proposé de nombreuses boissons non alcoolisées pour répondre aux besoins des membres de la communauté sobre et de ceux qui s’inquiétaient de mélanger des cocktails avec des antirétroviraux.

Avant le lancement de POZ Night, le Ritz a servi de sponsor en matière de nourriture et de boissons pour le gala d’hiver de Body Positive Charity au Chelsea Pier. Un an, Greco a été approché par un homme lors d’une collecte de fonds pour le VIH. «(Il) voulait créer davantage un environnement social où les hommes pourraient venir, socialiser, réseauter et obtenir des informations sur leur état», se souvient Greco. « Je suis très fier que nous ayons pu créer cet espace sûr pendant 10 ans », a ajouté Greco. « J’espère que beaucoup de gens auront noué des amitiés solides, obtenu les informations dont ils avaient besoin et peut-être même sauvé une vie ou deux ! »

Grâce à moins d’ignorance sur le VIH et à des concepts tels que U=U, indétectable = intransmissible, les soirées séparées dans les bars et les clubs sont moins nécessaires. Pourtant, certains événements spécifiques liés au VIH ont lieu à travers le pays, l’un des plus importants étant Red Dress WeHo, où de nombreux bars et clubs du quartier de Boystown à West Hollywood organisent des collectes de fonds pour les causes du VIH et où les clients portent du rouge pour souligner la sensibilisation au VIH. Organisée par les Sisters of Perpetual Indulgence de Los Angeles, la Journée de la robe rouge a été lancée en 1997 et l’événement le plus récent a eu lieu fin septembre.

Robe rouge de courtoisie WeHo