Les procureurs de San Francisco demanderont un nouveau procès pour le meurtre d’un homosexuel par bondage et poppers

Les procureurs de San Francisco demanderont un nouveau procès pour le meurtre d’un homosexuel par bondage et poppers

Les procureurs de San Francisco ont déclaré qu’ils procéderaient à un nouveau procès pour James Rickleffs après que ses condamnations pour le meurtre et le vol du coiffeur gay Steven « Eriq » Escalon en 2012 ont été annulées par une cour d’appel l’année dernière, selon le Journaliste de la région de la Baie.

Rickleffs, 57 ans, a été condamné à 50 ans de prison à vie en 2019 après qu’un jury l’a déclaré coupable du meurtre et du vol d’Escalon dans son appartement de Diamond Heights tôt le matin du 12 juin 2012, quelques heures après que les deux hommes se soient rencontrés dans un bar de Le Castro. Il a été retrouvé mort plus tard dans la matinée, ligoté et bâillonné, avec un foulard recouvert de drogue dans la bouche.

Les rapports toxicologiques ont montré qu’il était décédé d’une surdose de nitrates d’amyle et d’acide gamma-hydroxybutyrique, mieux connus respectivement sous le nom de poppers et GBH. Hormis des écorchures à l’endroit où il était attaché, il n’aurait subi aucune blessure notable.

La cinquième division de la Cour d’appel du premier district de Californie a annulé ces condamnations en octobre dernier, invoquant l’absence d’intention établie de commettre un meurtre ainsi que des questions sur les résultats toxicologiques du laboratoire et le manque de données brutes à l’appui dans son rapport.

Dans la décision rédigée par le juge Mark B. Simons, le tribunal a réduit la condamnation pour meurtre au premier degré à un homicide involontaire et a donné aux procureurs le choix d’accepter la condamnation pour une accusation moindre ou de rejuger Rickleffs pour meurtre au premier degré. La condamnation pour vol qualifié a été réduite à un vol mineur, avec la possibilité pour les procureurs de rejuger sur la base de l’accusation et de la condamnation initiales.

Randy Quezada, directeur des communications du procureur du district de San Francisco, Brooke Jenkin, a déclaré qu’ils étaient « prêts à procéder » à un nouveau procès dans un e-mail adressé à BAR plus tôt cette semaine.

Rickleffs, qui se serait identifié comme hétéro, a affirmé qu’Escalon était un participant volontaire et qu’il avait été payé pour prendre des photos d’Escalon attaché. Il a déclaré que la mort d’Escalon était un accident et qu’il avait volé l’ordinateur portable uniquement parce qu’il paniquait et voulait cacher les preuves de leurs activités ensemble.

Selon les éléments de preuve présentés au procès, les deux hommes se sont rencontrés lors d’une soirée en sous-vêtements au bar 440 Catro du Castro. Le couple est retourné au domicile d’Escalon tôt le matin du 12 juin. À un moment donné ce matin-là, les procureurs ont déclaré que Rickleffs avait utilisé des attaches zippées et du ruban adhésif pour attacher un Escalon habillé à une chaise, et avait fourré une écharpe imbibée de poppers dans sa bouche et par-dessus. son visage, avec du ruban adhésif sur la bouche également. Escalon était également enveloppé autour de la tête et du corps dans une couverture.

Rickleffs a volé un ordinateur portable et un chéquier appartenant à Escalon ainsi qu’une carte bancaire au colocataire d’Escalon avant de fuir les lieux. Il a été arrêté par la police plus tard dans la journée pour un incident sans rapport. La police a retrouvé les objets volés en sa possession au moment de son arrestation.

Escalon a été découvert plus tard dans la matinée par ses colocataires qui ont appelé les autorités. Les premiers intervenants ont trouvé Escalon insensible à leur arrivée sur les lieux. Ils ont pratiqué la RCR mais ont déclaré Escalon mort peu de temps après.

Luke Rodda, le toxicologue légiste en chef du cabinet médical, a déclaré lors du procès que les niveaux de médicaments dans le système d’Escalon l’auraient probablement laissé « étourdi » avec « une diminution du fonctionnement moteur », mais toujours éveillé. Mais il a également déclaré que le foulard rempli de boutons-pression enfoncé dans sa bouche et couvrant sa bouche pendant une période prolongée pourrait conduire à une surdose mortelle.

Les jurés ont déclaré plus tard qu’ils ne croyaient pas que Rickleffs avait l’intention de tuer Escalon, mais que la totalité de ses actions avaient conduit à la mort du jeune homme.

« Il a franchi la porte et l’a laissé mourir », a déclaré un juré après la condamnation en 2019. « Cela a été un facteur important dans sa mort. »

Quezada a dit BAR il s’attend à ce que la demande soit adressée au tribunal le 15 mars.



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