Publié initialement par Le 19e

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Il y a cinq ans, Kamala Harris, candidate démocrate à la primaire présidentielle, montait sur scène dans une mairie LGBTQ+ de CNN à Los Angeles.

« Mes pronoms sont elle, elle et la sienne », a déclaré Harris dans son introduction.

Offrir ses pronoms, ce qui n'était pas aussi courant en 2019 qu'aujourd'hui, montrait sa solidarité avec les Américains transgenres et non binaires. Il s'agissait d'un geste simple mais marquant pour une communauté au milieu d'une crise d'homicides sans précédent, dont les droits et l'humanité avaient été contestés par l'ancien président Donald Trump, alors en fonction, et d'autres républicains.

En se tenant aux côtés des personnes transgenres, Harris a commencé à modifier une relation qui avait été entachée par des décisions de son passé, comme son soutien aux projets de loi réprimant le travail du sexe lorsqu'elle était procureure à San Francisco et, alors que le procureur général de Californie , l'opposition de son État aux soins d'affirmation de genre pour une femme transgenre incarcérée en 2015.

Aujourd’hui, les femmes transgenres noires, parmi celles qui ont remis en question sa candidature il y a cinq ans, soutiennent Harris pendant et en dehors de la campagne électorale. L’une des façons dont ils se sont manifestés est de collecter des fonds et de mobiliser du soutien, comme lors d’un appel Zoom en août auquel plus de 1 000 personnes transgenres ont participé, idée originale de la militante trans noire vétéran Zahara Bassett.

« J'ai senti que nous devions faire savoir aux gens que nos voix étaient présentes lors du scrutin », a déclaré Bassett. « Quand on vous parle de nos droits, de notre visibilité d'être ici, il faut que cela soit respecté. »

Bassett a fait appel à plusieurs sommités trans, dont Precious Davis, qui avait longtemps entendu des critiques à l'égard de Harris parmi ses pairs LGBTQ+. Davis, directrice de la stratégie du Center on Halsted, le plus grand centre communautaire LGBTQ+ de Chicago, a déclaré qu'elle savait qu'il serait essentiel que les femmes trans noires se présentent à Harris, en partie pour signaler aux femmes trans noires et aux communautés queer qu'elles avaient la permission. voter pour le vice-président.

« Nous faisons partie d'une communauté qui a le plus à perdre », a déclaré Davis à propos des femmes trans noires. « Nos droits et libertés sont en jeu. Nous avons été témoins à maintes reprises des attaques de Donald Trump contre la communauté trans.»

De nombreux défenseurs LGBTQ+ ont fait valoir que même si Harris a une marge de progression sur les questions LGBTQ+, il est presque impossible de la comparer à Trump, qui méprise régulièrement les femmes trans et qualifie les personnes trans de « folles ».

« Je dirai que je préfère avoir une chance de me battre avec elle plutôt que de n'avoir aucune chance du tout avec Trump », a déclaré Hope Giselle-Godsey, directrice exécutive de la National Trans Visibility March, un autre organisateur de l'appel Zoom pour Harris.

Même si elle a été vivement critiquée il y a quatre ans pour avoir confondu le langage en faisant référence aux femmes transgenres, dans l'ensemble, le bilan de Harris en matière de droits LGBTQ+ est largement perçu de manière positive. Elle a été l'un des premiers soutiens en faveur de l'égalité du mariage parmi tous les candidats à la présidentielle lorsque, en tant que procureure de San Francisco, en 2004, elle a célébré un mariage homosexuel en Californie. Elle s’est également opposée aux soi-disant « défenses anti-panique » des homosexuels et des trans, dans lesquelles les agresseurs tentaient de prétendre que la peur ou le dégoût des personnes LGBTQ+ était une motivation raisonnable pour les attaquer.

Elle a perdu beaucoup de terrain au début de 2020 après son soutien au FOSTA/SESTA, un ensemble de projets de loi de 2018 visant à réprimer les sites Web utilisés par les travailleuses du sexe. Les personnes transgenres sont contraintes de manière disproportionnée à se tourner vers des économies souterraines comme le travail du sexe en raison du manque d’opportunités d’emploi.

Trump, cependant, a connu une situation bien pire. Au cours de ses quatre années en tant que président, le Centre national pour l’égalité transgenre a qualifié son cabinet d’« Administration de la discrimination » et le groupe de défense des médias GLAAD a enregistré 210 attaques contre des personnes homosexuelles. Il a également interdit aux personnes transgenres de servir dans l’armée, interdit l’affichage du drapeau de la fierté dans les ambassades et vidé de sa substance les protections en matière de soins de santé pour les transgenres en vertu de la loi sur les soins abordables, entre autres choses.

Channyn Lynn Parker, PDG de la Brave Space Alliance, qui dessert les jeunes trans et non conformes au genre dans les quartiers sud et ouest de Chicago, parle des deux candidats avec résignation. Elle a également aidé à organiser le Zoom pour Harris, bien que avec moins d'enthousiasme que ses pairs.

Parker a travaillé avec des jeunes de la rue et sans logement pendant plus de 10 ans et a vu des candidats démocrates aller et venir, tous avec des promesses différentes pour la communauté ; par exemple, Biden a promis aux enfants trans qu’il « les soutiendrait ».

Pendant ce temps, les enfants avec lesquels elle travaille sont toujours confrontés aux mêmes défis. Beaucoup sont encore expulsés de chez eux par leurs propres parents et sont particulièrement vulnérables aux lois anti-trans et à la haine qui a également prospéré à travers le pays.

« Je n'ai jamais vu un candidat dans lequel je me sentais complètement en sécurité, et je n'ai jamais pu pousser un soupir de soulagement, jamais », a déclaré Parker. « Donc, je ne sais pas si Kamala sera différente à cet égard. »

Les femmes trans noires constituent un petit sous-ensemble des électeurs transgenres, qui constituent une petite partie de l’électorat. On estime que 825 100 adultes transgenres de toutes races seront éligibles pour voter en novembre, selon le Williams Institute de la faculté de droit de l'UCLA. L'année dernière, 161 millions d'Américains étaient inscrits sur les listes électorales.

Les Américains queer représentent désormais 7,6 pour cent de la population globale, rapporte Gallup. Selon GLAAD, 94 % des Américains LGBTQ+ sont motivés à voter. Les femmes trans noires ont une influence démesurée sur ces électeurs, un groupe qui a tendance à être fortement démocrate.

Ces dernières années, des défenseurs ont investi massivement pour reconnaître le mérite des militants trans noirs pour avoir mené la charge lors du soulèvement de Stonewall en 1969, où les homosexuels ont riposté contre la police homophobe à New York.

Dans le même temps, les femmes trans noires sont surreprésentées parmi les victimes trans d’homicide et souvent sous-représentées dans les médias.

Lors de la mairie LGBTQ+ de 2019, où Harris s'est présentée avec ses pronoms, les femmes trans noires ont fait la une des journaux en interrompant l'événement à plusieurs reprises, notant qu'aucune femme trans noire n'avait été invitée à poser une question aux candidats.

La mairie a également inclus une gaffe : immédiatement après que Harris ait partagé ses pronoms, Chris Cuomo de CNN a répondu : « Le mien aussi. » Pour les personnes transgenres, ce moment a montré comment, même lors d’un événement centré sur les communautés LGBTQ+, les questions transgenres pouvaient devenir une réflexion après coup. Et au cours des quatre années qui ont suivi, Trump et son colistier, le sénateur de l’Ohio JD Vance, ont attaqué à plusieurs reprises les personnes transgenres ; 176 projets de loi anti-trans ont été adoptés ; et aucun des débats n’a approfondi de manière significative les questions LGBTQ+.

Les femmes trans noires qui soutiennent Harris voient les revers – et aussi une opportunité si Harris gagne. Davis a déclaré qu'elle était prête à faire pression sur Harris sur les questions trans dès que Harris prêterait serment. Bassett a à disposition une liste de souhaits de politiques qui rendraient les soins d'affirmation de genre plus accessibles et moins stigmatisés.

Et Parker est clair sur une chose : soutenir un candidat ne signifie pas être d’accord inconditionnellement avec lui. Cela signifie les mettre au défi d’être meilleurs.

« Nous allons vous fournir tous les outils, ressources et personnes nécessaires pour vous aider à bien faire les choses », a-t-elle déclaré. « Si vous n’utilisez pas ces outils, c’est-à-dire les personnes qui vous fournissent le niveau d’accès et d’éducation nécessaire, alors honte à vous. »

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