Porto Rico, longtemps considéré comme un chef de file sur les droits des transgenres dans les Caraïbes, fait face à un recul potentiel alors que les législateurs font avancer la législation pour interdire les soins affirmants pour les jeunes. La mesure pourrait criminaliser les parents et les médecins et couper le soutien médical vital à la communauté trans de l'île.

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Le projet de loi, approuvé par les deux chambres de la législature de Porto Rico, attend maintenant des mesures du gouverneur républicain Jenniffer González Colón. Bien qu'elle ait proposé des amendements pour protéger l'accès aux bloqueurs de la puberté et permettre aux mineurs déjà subissant un traitement pour poursuivre les soins, les législateurs n'ont pas adopté ces changements. Le gouverneur fait maintenant face à la décision de signer ou de veto au projet de loi. La Cour suprême des États-Unis a récemment statué que le gouvernement pouvait limiter ce type de soins.

À la fin du mois dernier, le Sénat portoricain a avancé la législation, qui interdirait les soins de santé affirmant les sexes pour les personnes trans de moins de 21 ans et imposerait des amendes, des peines de prison et des sanctions professionnelles aux parents et aux prestataires médicaux qui facilitent de tels soins. La Chambre a également récemment adopté le projet de loi, commençant une horloge de 30 jours pour que le gouverneur agisse.

Les parents de jeunes trans ont plaidé avec le gouverneur pour opposer son veto au projet de loi, mais à la place, elle l'a renvoyé pour des changements qui ont finalement échoué.

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Pedro Julio Serrano, président de la Fédération Porto Rico LGBTQ +, a déclaré que l'île était depuis longtemps «à l'avant-garde» des droits trans, citant des jalons tels que les personnes trans de changer leurs certificats de naissance et une décision récent judiciaire qui permettait aux individus non binaires d'avoir un marqueur de genre «X». Cependant, il a averti que le climat politique avait considérablement changé.

Il a dit L'avocat Le fait que les forces conservatrices de Porto Rico, en particulier le Parti fondamentaliste Proyecto Dignidad, utilisent la législation anti-Trans comme stratégie politique calculée pour attirer les électeurs. Serrano a noté que les mêmes types de projets de loi se déplaçant maintenant à travers l'Assemblée législative étaient bloqués au cours du trimestre précédent par l'activisme et le lobbying, mais ont refait surface sous un gouvernement plus conservateur.

Le projet de loi actuel suit l'adoption d'une mesure de la liberté religieuse et un autre effort restreignant les soins pour les mineurs trans, ce que Serrano a déclaré que la communauté se préparait également à contester devant le tribunal. « Nous sommes sur cette scène d'attente », a-t-il déclaré.

Serrano a souligné que si l'environnement politique de Porto Rico est devenu plus hostile, la culture plus large de l'île reste profondément favorable aux personnes LGBTQ +. Il a décrit Porto Rico comme un lieu qui est généralement «acceptant, accueillant, respectueux» et l'une des meilleures destinations de voyage LGBTQ + du monde. Pourtant, il a reconnu que des poches de violence et de fanatisme persistent, rappelant à quel point Porto Rico était l'épicentre de la violence anti-Trans en 2020 lorsque sept personnes trans ont été assassinées.

Il a noté que la Fédération s'est formée peu de temps après les élections de 2020, anticipant des gains politiques conservateurs à la fois localement et au niveau national. Depuis lors, la coalition a grandi pour inclure plus de 100 organisations et de nombreux dirigeants politiques et communautaires. Son travail a inclus des marches à grande échelle, une sensibilisation législative, des assemblées communautaires, une planification juridique et une organisation de base.

Serrano a déclaré que l'île a connu une vague d'activisme local, avec des événements de fierté s'étendant d'une marche à San Juan il y a des décennies à plus de 20 événements à travers Porto Rico aujourd'hui, y compris sur les petites îles comme Vieques. Il a déclaré que la communauté est déterminée à résister aux efforts visant à éliminer les droits durs, même si le combat est long et complexe. « Nous savons que nous allons avoir des revers », a-t-il déclaré. « Mais si nous ne faisons pas le combat en ce moment, il sera encore plus difficile de reconquérir ces choses qui nous sont enlevées. »

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Des groupes, dont la Fédération Porto Rico LGBTQ + et la GLAAD, ont condamné la législation, avertissant qu'il imposerait un fardeau insupportable aux familles et couperait les jeunes trans de la santé des soins de santé. « Les législateurs doivent voter pour protéger l'accès aux soins de santé qui sauve des vies et permettre aux familles de prendre des décisions de soins de santé privées qui aident les êtres chers à être eux-mêmes, à être en sécurité et à prospérer », ont déclaré les groupes dans un communiqué conjoint.

Les défenseurs soulignent également que, contrairement aux États-Unis contigus, les Portoricains trans ne peuvent pas simplement se rendre dans un État voisin pour les soins si les services sont interdits localement. Beaucoup se retrouveraient sans options à moins qu'ils ne puissent se permettre des déplacements coûteux vers le continent. Les Portoricains sont des citoyens américains mais ne peuvent pas voter pour le président aux élections générales à moins de résider sur le continent.

Malgré les divisions politiques, l'influence du président Donald Trump reste limitée sur le territoire américain.

« Les gens n'oublient pas quand il nous a jeté des serviettes en papier », a déclaré Serrano, se référant à la visite largement critiquée de Trump après l'ouragan Maria, que beaucoup sur l'île considéraient comme dédaigneux et insultant lors d'une crise humanitaire. Serrano a ajouté que même les républicains sur l'île se distancaient souvent de Trump, et que ses politiques ne détiennent pas le même influence à Porto Rico que dans certains États américains.

L'avocat a contacté le bureau du gouverneur portoricain pour lui demander si elle prévoit de signer ou de veto sur le projet de loi, mais n'a pas reçu de réponse.

Note de l'éditeur: Une version précédente de cet article a incorrectement identifié le gouverneur de Porto Rico que Wanda Vázquez a obtenu, qui était gouverneur jusqu'en 2021.