Le VA a écouté lorsque ce vétéran transgenre a exigé de meilleurs soins. Puis Trump est revenu

Article publié le 19 août 2026 à 23h21

Il y a dix ans, Giovonni Santiago a demandé au ministère des Anciens Combattants quelque chose d'innovant : un endroit où transgenre les anciens combattants, comme lui, pouvaient consulter des médecins qui les comprenaient.

Le gouvernement a écouté. Aujourd’hui, dit Santiago, le système est en train de démanteler le système qu’il a contribué à construire.

« C'est frustrant, mais pas surprenant », dit Santiago L'avocat. « Nous avons fait tout ce travail acharné pour arriver ici, et elle a fait tout ce travail acharné pour le maintenir, pour le voir éventuellement commencer à s'effondrer. »

La « elle » est le Dr Megan McNamara, médecin de soins primaires de Santiago depuis 13 ans et médecin principal de la clinique Gender Identity Veterans Experience, ou GIVE, du Louis Stokes Cleveland VA Medical Center.

Santiago a servi comme officier de police de l'armée de l'air de 2006 à 2010, alors que « ne demandez pas, ne dites pas » forçait toujours les homosexuels, lesbienneet bisexuel troupes pour cacher qui ils étaient. Santiago s'est alors identifiée comme lesbienne. Une blessure au dos a conduit à sa libération pour raisons médicales et il a commencé sa transition vers le VA en 2013.

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Il dit qu'il a été le premier patient à dire à McNamara qu'il était transgenre. Parce qu'elle travaillait à la clinique pour femmes, les rendez-vous de Santiago pouvaient devenir de petits spectacles publics. Le vétéran masculin s'asseyait parmi des femmes qui pensaient qu'il attendait quelqu'un d'autre. Ensuite, une infirmière l’appelait.

McNamara a commencé à traiter davantage d'anciens combattants transgenres. Santiago lui a adressé des personnes, a aidé à former des groupes de soutien et s'est finalement adressé à une salle contenant environ 100 médecins. L'hôpital de Cleveland avait les patients et les cliniciens. Il fallait les rassembler.

« Donnez-nous simplement une aile, donnez-nous un peu d'espace pour faire ça », se souvient Santiago.

Ils l’ont fait. La Clinique GIVE ouvert en novembre 2015 et a été décrite à l'époque comme la première clinique spécifiquement transgenre du système VA. Il a réuni les soins primaires, l’hormonothérapie, les traitements de santé mentale et les services sociaux. L'année suivante, Santiago fonde META Center Inc., une Ohio organisation à but non lucratif soutenant les jeunes et les adultes transgenres.

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Le travail de la clinique continue, dit Santiago, mais plus depuis un espace dédié. Il a vu McNamara en juin et a confirmé qu'un autre rendez-vous restait prévu pour septembre.

« Nous n'avons même pas pu célébrer le dixième anniversaire l'année dernière parce que toutes les conversations sur tout ce qui concerne les LGBTQ au VA, quel que soit le DE&I, ont été interrompues », dit-il.

Cet effacement s’est déroulé par étapes. En mars 2025, l’administration Trump a annulé la directive VA établir des normes pour le traitement respectueux des anciens combattants transgenres et intersexués, y compris leur utilisation d’installations adaptées au genre. Quelques jours plus tard, le département arrêté de nouvelles prescriptions d'hormones pour la plupart des vétérans transgenres et des services supprimés, notamment la formation vocale et les prothèses. Les principales organisations médicales reconnaissent les soins d’affirmation de genre comme médicalement nécessaires pour de nombreux patients transgenres.

Les anciens combattants reçoivent déjà des hormones du VA ou en reçoivent du militaire lorsqu'ils se séparèrent, ils furent autorisés à continuer. Le VA a soutenu que les vétérans transgenres pouvaient toujours bénéficier de soins de santé généraux et mentaux.

Le ministère a déclaré qu'il redirigerait toutes les économies vers les anciens combattants paralysés et les amputés. Mais il a admis qu’il lui manquait des documents montrant combien il dépensait pour les soins aux transgenres. Les personnes transgenres représentaient moins d’un dixième de 1 pour cent des 9,1 millions d’anciens combattants inscrits dans son système de santé.

Les restrictions ne cessent de s’accumuler. Le VA interdit aux cliniciens d'écrire des lettres soutenir la chirurgie d’affirmation de genre même lorsque les anciens combattants l’obtiendraient et la paieraient ailleurs.

L’administration a alors élargi son objectif. UN Mémorandum de juin 2026 obtenu par L'avocat a ordonné aux établissements d’éliminer les initiatives basées sur l’identité de genre et de supprimer « LGBTQ+ » du programme de coordonnateur des soins aux anciens combattants. UN E-mail de juillet a mis fin aux réunions spécialisées, aux formations, aux communications et aux ressources partagées, convertissant les coordinateurs LGBTQ+ en coordinateurs de soins généraux.

Pour Santiago, qui a un taux d'invalidité VA de 100 pour cent, perdre l'accès réorganiserait sa vie. « Cela serait exponentiellement différent parce que cela coûterait beaucoup plus cher », dit-il. Une assurance privée signifierait des salaires plus modestes, suivis de factures d'hormones, de soins primaires, de lunettes et de services que son service militaire lui a apportés.

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Il craint également pour les cliniciens obligés de mettre en balance leurs patients et leurs moyens de subsistance.

«Je ne voudrais jamais que mes soins de santé lui fassent perdre son emploi», dit Santiago à propos de McNamara. « Mais je sais qu'elle est le genre de médecin qui va jusqu'au bout, aussi loin qu'elle le peut, pour faire ce qu'il faut. »

Le danger atteint les infirmières, les travailleurs sociaux et les planificateurs, dit-il. « Ils s'en soucient, mais maintenant ils se retrouvent dans une position où ils risquent de perdre leur gagne-pain pour s'en soucier. »

Santiago met en garde les vétérans lesbiens, gays et bisexuels de ne pas confondre la destruction des soins transgenres avec l'urgence de quelqu'un d'autre. Le réseau de coordonnateurs leur a également servi.

« Vous pensez qu'en ce moment, ce n'est pas en face de vous, mais vous serez toujours affecté », a-t-il déclaré. « Ce dont nous avons besoin, c'est que ceux qui, encore une fois, sont le L et le G se lèvent, car leurs soins de santé sont également soumis à un examen minutieux au VA. »