Le sénateur Mark Kelly poursuit le Pentagone de Pete Hegseth après que l'administration Trump a décidé de le punir pour son discours

Article publié le 12 janvier 2026 à 20h12

Le sénateur Mark Kelly, un démocrate de l'Arizona, a porté plainte lundi, accusant l'administration Trump de tenter de transformer l'armée américaine en arme contre un législateur en exercice, contestant ce qu'il appelle une campagne de représailles sans précédent contre des discours protégés par la Constitution qui menacent désormais son grade militaire, sa retraite et sa sécurité personnelle.

La plainte de 46 pages, déposée devant le tribunal de district américain de Washington, désigne le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le ministère de la Défense et le ministère de la Marine comme défendeurs. Il vise à bloquer une lettre de censure officielle et à interrompre les procédures qui pourraient réduire le grade de retraité de Kelly dans la Marine et sa pension correspondante – une décision que ses avocats décrivent comme une tentative visant à punir un sénateur pour avoir critiqué les actions militaires de l'administration.

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Kelly, capitaine de la Marine à la retraite, astronaute et membre des commissions sénatoriales des forces armées et du renseignement, affirme que le différend a commencé après que lui et cinq autres législateurs ont publié une vidéo en novembre rappelant aux militaires qu'ils sont légalement tenus de refuser les ordres illégaux, un principe fondamental du droit militaire. L’administration Trump a qualifié la vidéo de « séditieuse ». Le président Donald Trump a publiquement suggéré que les législateurs soient poursuivis, emprisonnés ou même exécutés. Kelly affirme avoir reçu par la suite des menaces de mort qui nécessitaient une sécurité particulière.

La semaine dernière, Hegseth a émis une censure formelle accusant Kelly d'avoir sapé la chaîne de commandement, conseillé la désobéissance et de s'être livré à une « conduite indigne d'un officier ». Il a simultanément ordonné une rare révision du niveau de retraite de Kelly, qui pourrait entraîner une rétrogradation et une réduction de l'indemnité de retraite plus d'une décennie après que Kelly ait quitté le service actif.

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Dans la lettre de censure du 5 janvier, Hegseth accuse Kelly de s'être livré à une « série soutenue de déclarations publiques » qui « qualifiaient les opérations militaires licites d'illégales » et « conseillaient aux membres des forces armées de refuser les ordres », citant la participation de Kelly à la vidéo « Don't Give Up the Ship » et ses déclarations ultérieures pour la défendre.

La lettre de Hegseth allègue en outre que Kelly a miné la chaîne de commandement, créé une « confusion quant au devoir » et affirme que sa conduite a nui au moral, à la discipline et à la confiance du public dans les forces armées.

La lettre indique que la censure sera versée au dossier militaire officiel de Kelly et que le Pentagone rouvrira la détermination de son grade de retraite en vertu de la loi fédérale. Hegseth prévient également que Kelly reste soumis au Code uniforme de justice militaire et pourrait faire l'objet de poursuites pénales s'il continue de faire des déclarations similaires.

La vidéo de novembre ne demandait pas aux troupes de désobéir aux ordres légaux.

Peu de temps après la diffusion de la vidéo, le ministère de la Défense a fait l’objet d’une surveillance étroite en raison d’un attentat à la bombe en septembre contre un bateau dans la mer des Caraïbes, au large des côtes du Venezuela, que le gouvernement américain prétendait, sans fournir de preuves, être un bateau de trafic de drogue. Après la première frappe, deux des occupants du bateau sont restés en vie et ont fait naufrage. Selon certaines informations, la Marine a lancé une frappe dite « à double frappe », bombardant à plusieurs reprises les survivants impuissants, les laissant morts. Selon les propres guides de l'armée américaine, attaquer les naufragés est illégal.

Kelly a qualifié Hegseth de « secrétaire à la Défense le moins qualifié de l’histoire de notre pays » et a averti que cette décision envoie un message effrayant aux militaires retraités de tout le pays : parlez-en, et le Pentagone pourrait venir pour votre gagne-pain.

Le procès fait valoir que la loi fédérale régissant les niveaux de retraite s'applique uniquement à la conduite pendant le service actif, et non au discours politique après la retraite, et que les actions de l'administration violent le premier amendement, la séparation des pouvoirs et la clause de discours ou de débat de la Constitution, qui protège les législateurs.

« Le premier amendement interdit au gouvernement et à ses fonctionnaires de punir les expressions défavorisées ou d'exercer des représailles contre les expressions protégées », note la plainte.