Le père de Mike White de White, le père de Mike White, a rémunéré pour la droite religieuse, puis s'est retourné contre elle
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Pour toute sa satire mordante, son sexe chaotique et ses cadavres, HBO Le lotus blanc a toujours ressenti, en quelque sorte, comme une lettre d'amour aux téléspectateurs queer. Peut-être que ce sont les personnages gays, peut-être que ce sont les hommes de Speedos – ou peut-être que c'est le créateur de Mike White … papa?
Dans un épisode récent deLe plat-platAvec Andrew Sullivan, White a révélé un chapitre personnel qui pourrait rivaliser avec toute torsion de l'intrigue de sa série lauréate d'une Emmy: Son père, James Melville « Mel » White, était autrefois un swriter fantomatique pour la droite religieuse, écrivant des livres comme Pat Robertson Les dates de l'Amérique avec le destin Et Billy Graham Approche des sabots: les quatre cavaliers de l'apocalypse – tout en luttant secrètement son identité en tant qu'homosexuel fermé.
« Il voulait être le prochain Billy Graham », explique Mike. Pendant des décennies, Mel a été pasteur, professeur et cinéaste chrétien respecté. Il a écrit des best-sellers pour les géants du télévangéliste comme Jerry Falwell, Pat Robertson et Billy Graham – tout en durcissant les exorcismes, la thérapie de conversion et même les traitements de choc électrique dans une tentative désespérée de prier le gay à l'extérieur. « Ce fut probablement le pire moment de ma vie », a déclaré Mike, rappelant le moment où il a réalisé que son père se débattait avec sa sexualité. «Ce n'était pas à son programme d'être gay. Ce fut un processus très long et réalisé.»
Dans les coulisses, Mel s'effondrer. Mais en public, il pilotait privé et tirait des offres de livres à six chiffres – 125 000 $ pour cinq mois d'écriture fantôme, pour être exact. « C'était lucratif … et il n'aurait pas pu être un homme gay et est resté associé à ces personnes », a déclaré Mike. «Alors il est resté fermé jusqu'à ce que ma sœur et moi passons à l'université.»
Une fois que ses enfants ont obtenu leur diplôme, Mel a quitté l'église – et n'a jamais regardé en arrière. Il est sorti, est tombé amoureux de son mari, Gary Nixon, et a pivoté pour l'activisme queer avec la même passion qu'il avait autrefois utilisé pour vendre la parole de Dieu à la télévision. En 1998, le couple a cofondéSoulforceun groupe ancré dans une résistance non violente pour affronter l'oppression LGBTQ + basée sur la religieuse. Les deux ont également continué à concourir ensemble en tant que duo père / fils sur les deux The Amazing Race 14 et La course incroyable: une entreprise inachevée.
« Mon père faisait un tour du pays dans des collèges religieux avec des étudiants gays et leur ferait témoigner le mal qui était causé », a déclaré Mike. «Son activisme gay était spécifiquement destiné à tenter de convaincre la droite religieuse et ceux pour lesquels il avait travaillé pour Prior.»
C'est un héritage non perdu sur Mike. Au 2022 Emmys, il a remercié Mel lors de son discours d'acceptation, l'appelant comme «en difficulté», mais clairement avec un profond amour. Et quand vous regardez attentivement Le lotus blanc – sa tendresse, sa bizarrerie, sa comédie tragique – vous commencez à voir l'histoire d'un père et d'un fils qui ont tous deux appris, de manière très différente, que vivre votre vérité pourrait bien être l'acte le plus radical de tous.
