Le district scolaire de l'Oklahoma où l'adolescent trans Nex Benedict est décédé a violé le titre IX, selon le ministère de l'Éducation

Le ministère américain de l'Éducation annoncé mercredi, il a été constaté que les écoles publiques d'Owasso Oklahomaoù transgenre L'adolescent Nex Benedict s'est tragiquement suicidé plus tôt cette année, a violé le titre IX en ne s'attaquant pas au harcèlement omniprésent et en créant un environnement scolaire hostile. À la suite de plaintes et d'une enquête du Bureau des droits civils, le district doit réviser ses processus du Titre IX et mettre en œuvre une série d'actions correctives conçues pour protéger les étudiants LGBTQ+.

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L'enquête fédérale a révélé un schéma de négligence : les écoles publiques d'Owasso avaient omis à plusieurs reprises de documenter ou de répondre de manière adéquate au harcèlement et aux brimades continus dirigés contre eux. LGBTQ+ étudiants, dont Benoît. Selon les conclusions de l'OCR, le district traitait souvent les signalements de manière informelle, sans informer les familles de leurs droits ni proposer de mesures de soutien. L'OCR a qualifié la réponse du district au harcèlement de « délibérément indifférente », affirmant qu'il n'a pas tenu la promesse du titre IX d'un environnement d'apprentissage sûr et non discriminatoire pour tous les étudiants.

Au cours de son enquête, l’OCR a découvert de nombreux cas d’intimidation anti-LGBTQ+ auxquels les responsables de l’école n’ont pas réussi à remédier. Par exemple, un élève non binaire du quartier a subi de fréquentes insultes homophobes, notamment des insultes antigay de la part de ses pairs dans les couloirs, les salles de classe et les cafétérias, certains élèves lui lançant même des objets. Sa mère a signalé le harcèlement à plusieurs reprises au personnel de l'école, demandant de l'aide et exhortant les autorités à utiliser des caméras de sécurité pour identifier les auteurs. Cependant, elle a déclaré qu'aucune mesure n'avait été prise et que ni l'étudiant ni sa famille n'avaient été informés de leur droit de déposer une plainte au titre du titre IX.

D’autres étudiants du quartier ont décrit des expériences similaires. Un élève a déclaré avoir été traité d'insulte antigay à plusieurs reprises par ses camarades de classe qui remettaient également en question son identité de genre. Malgré la notification aux responsables de l'école, la réponse s'est limitée à des mesures disciplinaires informelles sans explication des protections disponibles au titre du Titre IX. Un autre élève a été confronté à des insultes écrites sur un tableau blanc dans une salle de classe et, même si les mots offensants ont finalement été effacés, aucune autre mesure n'a été prise.

Les conclusions de l'agence font suite à des mois de plaidoyer mené par des organisations LGBTQ+ qui ont fait pression sur les écoles publiques d'Owasso et sur le surintendant de l'instruction publique de l'État, Ryan Walters, pour qu'ils soient tenus responsables. En réponse à la mort de Nex, le Campagne des droits de l'homme a déposé une plainte au titre IX au nom de sa famille. Les résultats de l'OCR ne mentionnent pas Walters.

La présidente du HRC, Kelley Robinson, a félicité le ministère de l'Éducation d'avoir « envoyé un message selon lequel les personnes trans et non binaire les étudiants valent la peine » et méritent le même soutien, sécurité et soutien. éducation comme tous les autres étudiants. Robinson a été l'une des principales voix à dénoncer le climat hostile favorisé par les politiques et la rhétorique anti-LGBTQ+ de l'Oklahoma, qui, selon les défenseurs, ont enhardi la discrimination dans les écoles. Le HRC a demandé au ministère de l'Éducation d'ouvrir une enquête quelques jours après la mort de Benoît.

« L'accord de résolution conclu aujourd'hui par le ministère américain de l'Éducation ne laisse aucun doute : le district scolaire d'Owasso a laissé tomber Nex Benedict et de nombreux autres élèves vulnérables dont il avait la charge », a déclaré Robinson dans un communiqué.

Benedict, un élève de 16 ans d'origine autochtone au lycée d'Owasso, avait subi un harcèlement croissant de la part de ses camarades de classe, qui auraient été ciblés en raison de son identité transgenre et de la manière dont lui et ses amis s'exprimaient. Le 7 février, Benedict a été impliqué dans une altercation physique dans les toilettes d'une école avec trois camarades de classe qui se seraient moqués de lui, lui auraient lancé des objets et lui auraient lancé des injures. Après avoir versé de l'eau sur ses intimidateurs pour tenter de se défendre, Benedict a été agressé. À la suite de cet incident, il a été transporté à l'hôpital, où il a informé sa famille de l'attaque et du harcèlement continu. Tragiquement, il est décédé le lendemain, ce que le médecin légiste de l'Oklahoma a jugé être un suicide. Les circonstances de la mort de Benedict ont depuis alimenté l'indignation de la communauté et mis en lumière les problèmes plus larges du harcèlement anti-LGBTQ+, le climat politique hostile de l'Oklahoma et ce que les défenseurs appellent l'échec de l'école à le protéger.

La directrice exécutive de GLSEN, Melanie Willingham-Jaggers, a qualifié la détermination du ministère de l'Éducation de « moment de jugement » pour les écoles qui ont « fermé les yeux ou favorisé une culture d'intimidation et de harcèlement ciblant les jeunes LGBTQ+ ».

Pour Willingham-Jaggers, la mort de Benedict est un rappel tragique des enjeux impliqués, affirmant : « Nous ne devrions pas avoir à perdre la vie d'un enfant avant d'agir pour construire des écoles plus sûres pour nos jeunes. » Le titre IX, ont-ils souligné, garantit la protection des étudiants LGBTQ+ contre la discrimination et le harcèlement, quels que soient les changements de direction politique.

Dans le cadre de la résolution fédérale, les écoles publiques d'Owasso doivent désormais réviser leurs politiques du titre IX, proposer une formation sur le signalement et la prévention du harcèlement, et se soumettre à une surveillance fédérale pour garantir leur conformité. Ces changements consistent notamment à informer les familles de leurs protections au titre du Titre IX, à rendre publiques les déclarations anti-harcèlement et de non-discrimination et à mener des enquêtes climatiques pour évaluer l'environnement scolaire des élèves LGBTQ+. Le district est également tenu d'examiner et de documenter toutes les plaintes de harcèlement des trois dernières années et de mener des audits réguliers au cours des deux prochaines années.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes en crise et avez besoin de ressources et de soutien en matière de santé mentale, veuillez appeler, envoyer un SMS ou discuter avec le 988 Suicide & Crisis Lifeline ou visiter988lifeline.org pour un accès 24h/24 et 7j/7 à des services gratuits et confidentiels. Trans Lifeline, conçue pour les personnes transgenres ou de genre non conforme, peut être contactée au (877) 565-8860. La bouée de sauvetage fournit également des ressources pour aider à faire face à d’autres crises, telles que les situations de violence domestique. Le Trevor Project Lifeline, pour les jeunes LGBTQ+ (âgés de 24 ans et moins), peut être contacté au (866) 488-7386. Les utilisateurs peuvent également accéder aux services de chat sur TheTrevorProject.org/Help ou envoyez DÉBUT par SMS au 678678.