Le débat est-il une audition pour que Donald Trump et Joe Biden jouent dans Grumpy Old Men III ?

Je ne sais pas pour vous, mais je suis tellement fatigué d'entendre parler du débat d'aujourd'hui entre l'ancien président Donald Trump et le président Joe Biden. Chacun a une prédiction, une opinion et des réflexions concernant les résultats possibles.

La vérité est que personne n’a la moindre idée de ce qui se passera lorsqu’un motormouth de 78 ans se heurtera à une machine à gaffes de 81 ans. Quand un vrai connard affronte un homme vraiment gentil.

Ils sont tous les deux vieux. C'est ancré dans leur esprit. Biden admet même qu'il est vieux. Trump, bien sûr, ne se qualifierait jamais de vieux. C'est pourquoi j'ai beaucoup réfléchi à la Les vieux grincheux films récemment.

Les films mettaient en vedette Walter Matthau et Jack Lemon dans le rôle de deux voisins acariâtres – des vieillards irascibles et en colère. Certes, seuls ceux d’entre nous d’un certain âge – tout aussi colériques et irascibles – se souviennent des films qui ont été des succès au box-office au milieu des années 1990. Mais je ne peux m'empêcher de soupçonner qu'à huis clos, les deux hommes se hérissent comme des vieillards grincheux à l'idée même de s'affronter.

Écoutez, je ne veux pas passer pour une personne âgiste. Pourtant, après avoir eu 60 ans, je me rends compte à quel point 78 et 81 ans sont soudainement devenus proches. Je sais que même à mon âge, je serais vraiment furieuse si j'étais obligée de faire quelque chose avec quelqu'un que je ne supporte pas. Il y a dix ans, j'aurais mordu ma langue et j'aurais fait en sorte que ça marche ; mais à ce stade ? Je n'en suis plus si sûre.

Trump peut-il être ennuyeux ? Peut-être. Biden peut-il être énergique ? Peut-être. Les deux peuvent-ils rester éveillés après 21 heures ? Peut-être. Peuvent-ils tous les deux se déchirer ? Le plus probable.

Les experts et les pronostiqueurs n'ont cessé de répéter que Trump est conscient qu'il ne peut pas se montrer dérangé comme il l'a fait lors du premier débat avec Biden en 2020, car cela aliénerait davantage les électeurs centristes qui s'attendent à ce qu'il se comporte bien.

Comme si Trump avait un minimum de maîtrise de soi, après avoir fait à peu près tout ce qu’il voulait toute sa vie et s’en être tiré sans problème, le moindre inconvénient est susceptible de le mettre en colère. Cela me fait rire d’entendre de soi-disant experts penser qu’ils peuvent prédire le comportement d’un homme de 78 ans gâté, instable et irritable.

De même, d’autres disent que Biden doit être vif, concentré et débordant de vitalité jeudi soir. Si les téléspectateurs voient cela, ils diront : « Oh, il est à la hauteur. » Comme si une fenêtre de 90 minutes sur le psychisme d’un homme de 81 ans faisait office de baume anti-seniors. La plupart de ceux qui mettent ces attributs aux pieds de Biden ont la moitié de son âge. Que savent-ils de ce que signifie être octogénaire ?

Les têtes parlantes soulèvent de nombreuses questions : comment Biden réagira-t-il si Trump raconte mensonge après mensonge après mensonge ? Biden tombera-t-il dans le piège de perdre son temps à vérifier les faits de Trump en temps réel ? Comment Trump réagira-t-il si Biden le traite à plusieurs reprises de criminel condamné ? Ou un agresseur sexuel ? Trump perdra-t-il son temps à parler de la façon dont le « ministère de la Justice de Biden » a truqué les accusations et les procès contre lui ? Trump continuera-t-il à répéter qu’il subit le poids d’une justice mal placée, pour que ses partisans n’aient pas à le faire ?

Et si Trump se mettait à errer, à raconter histoire après histoire, sans aucun rapport avec les questions qui lui étaient posées ? Et si Biden trébuchait en se dirigeant vers le podium et trébuchait une fois arrivé ?

Il y a eu tellement de spéculations sur le spectacle qui a suivi que je suppose que toutes ces spéculations sont en soi un spectacle déplacé. Tout le monde trébuche en essayant de prédire quel candidat sera trébuché.

Si je devais regarder dans une boule de cristal, je dirais qu'il est probable que le débat se transformera en un fac-similé de deux voisins grincheux se disputant sur leur limite de propriété commune.

Et si cela n'arrive pas. Si ce n'est pas un Vieillards grincheux remake, alors la seule autre possibilité est une refonte des débats présidentiels de 1988 entre le candidat démocrate Michael Dukakis et le vice-président républicain George HW Bush. Les deux débats étaient inoubliables.

Mais pas pour moi. J'étais au Congrès à l'époque et j'ai dû regarder les débats pour formuler une réaction à la presse de la part du député pour lequel je travaillais. J'avais seulement 24 ans et je n'étais pas habitué à rédiger des déclarations pompeuses et absurdes. Pourtant, je me souviens vaguement avoir eu du mal à rester éveillé en regardant les deux candidats.

Et, plus urgent encore, je ne savais pas quoi dire à propos des débats. Les mots me manquaient.

Il y a des chances que le débat Biden-Trump soit encore une fois un ennui mortel, d'autant plus qu'il n'y aura pas de public et que leurs micros seront coupés après leur intervention. Et parce qu'après 21 heures, ces deux hommes, sans public pour les motiver, pourraient s'endormir en répondant aux questions du très doué Jake Tapper et du tout aussi doué Dana Bash.

Vous attendez-vous à ce que j'en dise plus sur ce scénario ? Exactement ! Que pouvez-vous dire d'autre ? Comment pouvez-vous évoquer l'ennui ? Comment pimenter l'ennui ?

Je pense que le public américain s'attend à un feu d'artifice ce soir. En d'autres termes, deux vieux gars qui s'affrontent de manière comique comme les personnages de Matthau et Lemon dans Vieillards grincheux. C'est parce que les médias ont construit des attentes élevées à l'égard des deux hommes qui s'affrontent.

En réalité, le public risque d'être déçu. Cela pourrait se transformer en une revanche entre Dukakis et Bush. Si cela se produit, je serai à nouveau à court de mots vendredi pour essayer de trouver comment résumer cela.

John Casey est rédacteur en chef à L'Avocat.