Le candidat à la mairie de l’Oregon a été impliqué dans le dénigrement des homosexuels en 1984, mais dit qu’il a changé

Douglas Barr, candidat à la mairie d’Eugene, Oregon, a été impliqué dans un crime de haine contre les homosexuels en 1984 qui a entraîné la mort d’un militant de San Francisco, bien qu’il ait été déclaré non coupable de meurtre.

Barr a parlé du crime à L’émeraude du jour, le journal étudiant de l’Université de l’Oregon, affirmant qu’il s’est instruit et qu’il a changé depuis.

L’attaque contre le militant gay John Dennis O’Connell a eu lieu le 29 juillet 1984 à San Francisco. Quatre jeunes hommes ont battu O’Connell simplement parce qu’il était gay, et il est tombé au sol et s’est cogné la tête contre un trottoir, provoquant sa mort, selon un récit contemporain du journal. Los Angeles Times.

Trois des hommes ont été reconnus coupables de meurtre au deuxième degré et condamnés à 15 ans de prison à vie, mais Barr a été acquitté. Cependant, la même nuit, les quatre hommes ont attaqué trois autres personnes qu’ils considéraient comme homosexuels. Les procureurs ont déclaré que les assaillants avaient participé à une nuit de « rage homophobe ». Barr a plaidé coupable de voies de fait lors de ces attaques. Il a été condamné à sept ans de prison, mais n’a pas purgé la totalité de sa peine. Il avait 19 ans au moment des faits.

Barr « s’est efforcé d’être meilleur » depuis lors, a-t-il déclaré au Émeraude. Il a déclaré qu’il s’était « éduqué » mais n’a pas fourni de détails.

« Nous devons donner une seconde chance aux gens, surtout s’ils essaient de faire le bien », a-t-il déclaré. « Nous devons leur répondre et les inclure. S’ils ont des idées, nous devons savoir que nous devons participer. … Nous voulons de toute façon les élever.

« Beaucoup de gens veulent me désapprouver parce que j’étais un criminel », a-t-il poursuivi. (« Mais) voulons-nous froncer les sourcils ? Voulons-nous empêcher les gens qui sortent de prison d’aider notre communauté ? J’ai beaucoup de bonnes idées sur la manière de soigner les sans-abri. Dois-je simplement rester à l’écart et ne pas intervenir ?

Barr a reçu des prestations fédérales d’invalidité après avoir été libéré de prison et a vécu dans un logement subventionné pendant un certain temps. Il s’est impliqué dans un « réseau de bonnes actions » et est devenu chauffeur bénévole pour Food for Lane County. Il récupère la nourriture inutilisée dans les cafétérias de l’Université de l’Oregon et la distribue aux personnes sans logement. Il est également membre du conseil d’administration d’un garde-manger.

S’il devient maire, ses priorités seraient de remédier à la crise des sans-abri d’Eugène et d’attirer un hôpital dans la ville. Son seul hôpital a fermé ses portes l’année dernière et les hôpitaux les plus proches se trouvent dans les villes voisines de Springfield et Cottage Grove.

Il s’est déjà présenté aux élections une fois – pour le conseil municipal d’Eugene en 2020 – et a perdu.

L’architecte Kaarin Knudson, qui bénéficie du soutien de la maire sortante Lucy Vinis, et Shanaè Joyce-Stringer, coordinatrice de programmes éducatifs, évangéliste et coach de vie, sont également candidates à la mairie. Eugene est fortement démocrate, mais les élections municipales sont non partisanes. Tous les candidats se présenteront aux primaires le 21 mai, et si aucun n’obtient la majorité des voix, les deux premiers s’affronteront lors d’un second tour le 5 novembre.