Lavonnia Moore a passé 15 ans à servir son comté de Pierce, en Géorgie, à la communauté, dont cinq ans en tant que responsable de la bibliothèque locale. Elle pensait qu'elle savait à quoi servaient les bibliothèques: favoriser la curiosité, accueillir tous les lecteurs et créer des espaces où la communauté pouvait se voir refléter sur les étagères.

Mais en juin, Moore s'est retrouvée virée pour faire exactement cela.

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Le bibliothécaire de longue date a dit à notre marque sœur, L'avocat, qu'elle a été licenciée le mois dernier après avoir inclus Quand Aidan est devenu frère, Un livre d'images primé sur un garçon transgenre, dans un affichage de lecture d'été assemblé avec la contribution de la communauté. Un enfant est venu à Moore et a suggéré le livre dans le cadre d'une exposition colorée.

« Je n'allais pas le dire à l'enfant non », a déclaré Moore. «J'étais juste heureux que le gamin lisait, heureux qu'ils s'engagent dans leur bibliothèque.»

Le thème officiel de la lecture d'été officielle de Géorgie, «Color Our World», était censé célébrer la diversité et la créativité. Moore a invité des clients, des parents et des enfants à aider à organiser un affichage présentant des livres colorés. Elle a dit qu'un enfant et leurs parents ont sélectionné Quand Aidan est devenu frère de la collection de la bibliothèque, qui explore l'amour et l'identité de la famille lorsqu'un jeune garçon trans devient un frère plus âgé.

« L'engagement communautaire s'est réunis et a construit une affichage », a déclaré Moore. Elle a dit qu'en tant que bibliothèque publique, tout le monde dans la communauté devrait être reflété. « Ce n'est pas parce que vous ne voyez pas les gens tous les jours qu'ils ne sont pas là », a-t-elle déclaré.

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Mais peu de temps après que l'écran a augmenté, Moore a commencé à entendre que l'Alliance pour la foi et la famille, un groupe chrétien conservateur local, la visait.

Le 18 juin, le petit groupe a condamné Moore sur les réseaux sociaux, en écrivant: «Le directeur de bibliothèque du comté de Pierce promeut le programme Transgender Children Book Front and Center of Summer Reading Même après le changement du système de bibliothèque.» Le groupe a exhorté les gens à écrire aux membres du système de bibliothèque et aux élus locaux.

L'Alliance for Faith and Family a même fourni un exemple de courrier électronique exhortant les citoyens à faire pression sur les responsables du comté à agir. Dans cet e-mail, l'expéditeur a affirmé qu'il était «au-delà de la triste» que la bibliothèque faisait la promotion Quand Aidan est devenu frèreappelant le livre «La manipulation mentale (également connue aujourd'hui sous le nom de viol mental) d'enfants où les adultes obligent les enfants à se concentrer sur leur sexualité et à les confondre, leur enseignant Dieu les a fait incorrectement.» Le courriel a allégué que Moore avait choisi le livre «et personne d'autre», exhortant les commissaires à «corriger rapidement le problème, pour défendre ce qui est bien et pour les enfants de notre communauté».

Le 21 juin, le groupe s'est vanté en ligne que «l'affichage a été supprimé, et Lavonnia n'est plus le directeur de bibliothèque du comté de Pierce» et a exhorté les partisans à remercier les dirigeants locaux d'avoir agi rapidement.

Moore a déclaré qu'elle avait été appelée son jour de congé par la directrice du système régional des bibliothèques de trois Rivers, Jeremy Snell, s'attendant à discuter de la situation, mais a plutôt été remise des documents de licenciement citant «une mauvaise décision dans l'exercice de l'exécution du devoir».

Snell n'a pas répondu L'avocatLes questions sur les raisons de la résiliation de Moore, le rôle de l'Alliance pour la foi et la famille, les influences locales élues au leadership, ou si Moore avait un dossier disciplinaire antérieur. Au lieu de cela, il a écrit: «En consultation avec un conseiller juridique, il n'est pas possible de commenter cette question pour le moment.»

L'avocat Wade Herring, qui représente Moore, a dit L'avocat que le licenciement était illégal et politiquement motivé.

« Il peut s'agir d'une question de premier amendement. Il peut s'agir d'un problème de titre VII, qui protège l'emploi », a déclaré Herring. «Je pense que c'était une censure basée sur le contenu et une motivation politique, et elle a perdu son emploi.»

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Herring insiste sur le fait que Moore a suivi la politique de la bibliothèque et a simplement facilité la participation de la communauté. « Elle avait une famille locale et un enfant local qui était enthousiaste à propos de la bibliothèque et du programme de lecture d'été », a déclaré Herring. «Qu'est-ce qu'elle était censée faire, dire à l'enfant:« Non, votre livre n'appartient pas? Elle encourageait et soutenait un enfant. »

Glaad a condamné le licenciement de Moore dans une déclaration à L'avocat. « Personne ne devrait perdre son emploi pour avoir fait son travail », a déclaré un porte-parole de la GLAAD. «Les bibliothécaires et autres éducateurs sont des professionnels et des fonctionnaires qui travaillent pour chaque enfant et famille de la communauté, offrant du matériel qui aide les enfants à se renseigner sur eux-mêmes, leurs pairs et le monde qui les entoure.»

Le porte-parole a ajouté: «Le monde est un endroit beaucoup plus intéressant et coloré que les bannières de livres ne veulent jamais voir. Les bannières de livre et d'autres opposants aux personnes LGBTQ et l'égalité ne devraient pas se censurer, dim ou dicter ce qui est disponible pour d'autres familles et les lecteurs. Les bibliothèques devraient toujours être un endroit où tout le monde dans la communauté peut se sentir en sécurité pour explorer, apprendre et grandir.»

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Le tir de Moore ne se produit pas dans le vide. Ces dernières années, le comté de Pierce et les environs ont connu des différends en cours sur la visibilité LGBTQ + dans les bibliothèques. En avril 2023, Les temps de cache-noirs a publié une lettre à l'éditeur d'un résident du comté de Pierce, alarmant l'alarme sur les affichages et programmes LGBTQ + dans les bibliothèques régionales, y compris les affichages de livres de fierté et les clubs de lecture de jeunes LGBTQ +.

Elle a écrit que «de nombreux citoyens concernés» avaient fait du lobbying pour des politiques interdisant les expositions sur la sexualité et obligeant les clients et le personnel à utiliser des toilettes correspondant à leur sexe attribué à la naissance. Elle a affirmé que le conseil régional avait retardé les décisions sur ces politiques tout en permettant à la visibilité LGBTQ + dans les bibliothèques de continuer.

« Citoyens concernés, veuillez contacter vos responsables de la ville, vos commissaires de comté et vos membres du conseil de bibliothèque pour exprimer votre alarme et recommander des changements de politique », a déclaré l'auteur dans sa lettre. Moore a dit L'avocat que sa bibliothèque est passée du système de bibliothèque régional d'Okefenokee à trois rivières au lendemain de l'activisme politique des dernières années.

L'Alliance for Faith and Family, créée en 2023, a fait campagne sur plusieurs questions liées à la visibilité LGBTQ dans les bibliothèques régionales, selon des articles sur son site Web. Le groupe a critiqué les politiques de bibliothèque exigeant que le personnel respecte les identités de genre des individus, s'opposait à l'accès des personnes transgenres aux toilettes correspondant à leur identité de genre et s'opposant aux livres pour enfants mettant en vedette des personnages LGBTQ +, y compris ceux destinés aux enfants d'âge préscolaire. Il a également exigé la suppression d'une peinture murale sur le thème des LGBTQ dans le système de bibliothèque régional d'Okefenokee et a exprimé son indignation sur les clubs de lecture LGBTQ + pour les adolescents, citant des préoccupations concernant des titres tels que Queer de genre et Tous les garçons ne sont pas bleus.

Le licenciement de Moore a déjà exigé un prix personnel élevé. Elle a dit que sa réputation avait été endommagée et qu'elle fait maintenant face à la perspective de quitter sa ville natale de 46 ans car aucun autre emploi de bibliothèque n'est disponible à proximité.

« Cela a été écrasant », a déclaré Moore.

Le 24 juin, Moore a lancé une campagne GoFundMe pour aider à couvrir les dépenses juridiques et les frais de subsistance, écrivant qu'elle a été licenciée «sans avertissement, pas de réunion, pas de diligence raisonnable», malgré la suite de la politique et de sa mission en tant que bibliothécaire. Sa collecte de fonds a recueilli plus de 14 500 $.

«Ce livre existe toujours dans la collection – parce qu'il y appartient. Il reflète de vraies familles. De vrais enfants. Véritable amour», a écrit Moore sur sa page GoFundMe. «Bien que je n'ai pas choisi le livre moi-même, je tiens à dix orteils sur cette vérité: la bibliothèque est un espace public. Tous les membres de la communauté devraient se sentir les bienvenus à l'intérieur et avoir un accès égal à ses ressources.»

Les bibliothèques publiques en Géorgie opèrent dans un système hybride dans lequel les bibliothèques du comtés locales financent et nomment des conseils d'administration régionaux, Herring a déclaré que les systèmes de bibliothèque sont officiellement connectés au Système universitaire de Géorgie par le biais du Georgia Public Library Service. Le Board of Regents supervise le système universitaire et fournit un soutien et des ressources à l'échelle de l'État aux bibliothèques.

En réponse à L'avocatLes demandes de renseignements, le Système universitaire de Géorgie a publié une déclaration clarifiant son rôle.

« Les décisions du personnel sont la responsabilité du système de bibliothèque local, qui est régi par un conseil d'administration régional », indique le communiqué. «Ce conseil est nommé par les agences gouvernementales locales qui soutiennent les bibliothèques publiques de la région. Ni le Georgia Public Library Service ni le Système universitaire de Géorgie n'ont autorité sur le personnel travaillant dans aucune bibliothèque publique de l'État.»

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L'histoire de Moore se déroule au milieu d'une vague nationale d'interdictions de livres et de tentatives de censure, en particulier autour des matériaux qui centrent des personnages et des thèmes LGBTQ. Les données d'Unite Against Book Interdiction, une coalition dirigée par l'American Library Association, montre un nombre record d'efforts ces dernières années pour supprimer des livres des bibliothèques publiques et des écoles. L'Alliance, comprenant plus de 200 organisations partenaires, travaille pour équiper les communautés à l'échelle nationale pour lutter contre la censure et protéger le droit de lire.

«Les personnes libres lisent librement», indique la coalition sur son site Web. «Interdire les livres et supprimer l'accès à l'information enlevant les choix de tout le monde. Toutes les personnes méritent de se voir reflétées dans les livres d'une bibliothèque.»

L'avocat a contacté Snell, Neal Bennett, président du conseil des commissaires du comté de Pierce et du Georgia Public Library Service pour commenter la résiliation de Moore, le traitement des documents sur le thème des LGBTQ et l'influence de groupes extérieurs sur les opérations de bibliothèque publique. Aucun n'a répondu.

Moore a dit L'avocat S'il y avait une voie pour retourner à son travail, ce ne serait que pour la communauté qu'elle a servi.

«Seulement pour la communauté», a-t-elle déclaré. «Pour les personnes âgées qui viennent vers moi et me disent:« Vonna, ce livre que vous m'avez donné était génial », pour les enfants qui m'apportent des dessins. Les bibliothèques sont là pour rassembler les gens.»