Oui, Don Citron est problématique et divise. Il a provoqué le public, les collègues et les critiques. Il a mis à l'épreuve la patience de CNN pendant des années. Rien de tout cela n’est contesté, et rien de tout cela n’explique, n’excuse ou ne justifie ce qui s’est passé vendredi.

Le arrestations de Don Lemon et Georgia Fort, une journaliste noire locale et lauréate d'un Emmy, ne sont pas seulement choquantes : c'est effrayant.

---

Ce moment s’inscrit dans une longue et délibérée stratégie d’intimidation de la part de l’administration Trump, qui cible les journalistes, les dissidents et, avec une intensité particulière, les voix noires et LGBTQ+.

En rapport: Le journaliste Don Lemon arrêté par des agents fédéraux après avoir couvert les manifestations de Minneapolis

Lemon porte plusieurs cibles sur son dos. Il est journaliste. Il est franc. Il est Noir. Il est ouvertement gay. Chacune de ces identités a été traitée comme suspecte par un mouvement MAGA dirigé par Donald Trump cela assimile la critique à la déloyauté et la visibilité noire et queer à la provocation.

CNN a viré Lemon en avril 2023 après un mandat de 17 ans pour des raisons publiques, corporatives et internes. Sa remarque à l’antenne de février 2023 selon laquelle Nikki Haley n’était pas «à son apogée» a suscité une réaction rapide et a été largement critiqué comme sexiste.

En rapport: Don Lemon viré de CNN

À peu près au même moment, des rapports détaillaient des allégations de conduite non professionnelle et misogyne et de dynamique de travail tendue, y compris des conflits avec les co-animateurs lors d'un remaniement plus large du réseau. La sortie de Lemon a été compliquée.

Mais ce qui suivit fut tout autre chose.

Pendant des années, Trump a Citron distingué avec une obsession qui allait bien au-delà de la critique journalistique. Trump a qualifié Lemon de « l’homme le plus stupide de la télévision », de « poids léger » et de « perdant ».

Ces insultes étaient répétées à l'infini, et elles se moquaient de l'intelligence, de la crédibilité et même de l'apparence physique de Lemon. Après que Lemon ait interviewé LeBron James, Trump a ricané en disant que Lemon «a rendu LeBron intelligent« , un commentaire définitivement imprégné de mépris racial. Trump déteste les journalistes, mais semble mépriser Lemon avec une vengeance crue.

Et si l’on sait comment naissent les autoritaires, les dictateurs ne commencent pas par arrêter les journalistes. Ils commencent par persuader le public que les journalistes sont stupides, malhonnêtes, dangereux ou méritent d'être punis. Trump, comme tous les autoritaires avant lui, adoucit les conditions pour leur éventuel emprisonnement ou expulsion.

Le bilan plus large de Trump auprès de la presse rend cet objectif indubitable. Il a qualifié à plusieurs reprises les médias grand public de « fausses nouvelles » et d’« ennemis du peuple ». Il a qualifié les journalistes de « racaille humaine » et a suggéré qu’une couverture défavorable de sa santé était une « trahison ».

Ses attaques ont été particulièrement personnelles ; des journalistes ont été qualifiés de « méchants », « stupides », « cochons » ou « laids » et ont reçu l’ordre d’« être gentils » s’ils posaient des questions légitimes. Les attaques visent souvent des femmes et des personnes de couleur.

En janvier 2026, le ciblage de Lemon s’est intensifié. Après que Lemon ait rendu compte des manifestants anti-ICE dans une église du Minnesota, Trump ne s'est pas concentré sur les faits mais sur Lemon lui-même, se moquant «la façon dont il marchait dans cette église,» un stéréotype familier des Noirs.

Peu de temps après, Trump a répété ses appels sur les réseaux sociaux exigeant que Lemon soit envoyé en prison pendant des décennies pour sa couverture médiatique. Des appels à emprisonner un journaliste pour avoir fait son travail ? Nous avons franchi un Rubicon dangereux, qui ébranle jusqu’au plus profond de soi tous les journalistes.

Aujourd’hui, avec l’arrestation de Lemon, il est impossible d’ignorer le fil de l’audace de Trump. Cela n’est pas sorti de nulle part. C’est le résultat prévisible de flèches rhétoriques soutenues visant à délégitimer un journaliste noir et gay qui a refusé de lui embrasser les fesses.

En rapport: Le DOJ de Trump a menti à la cour d'appel fédérale de DC au sujet de l'interdiction militaire des trans, selon les avocats dans un dossier étonnant

Trump et ses laquais du DOJ ont applaudi la chute de Lemon et ont également passé des années à détruire l'application des protections des droits civiques. Les initiatives en faveur de la diversité et de l’équité ont été démantelées. La formation sur le racisme systémique a été dénoncée comme étant « source de division ». Trump a bafoué au bulldozer les droits des personnes noires et brunes avec plus d’urgence que lors de son premier mandat.

De même, la reconnaissance fédérale des personnes LGBTQ+, en particulier des Américains transgenres, a été annulée par des mesures exécutives radicales. L’histoire a assaini la manière dont la race, l’esclavage et l’inégalité sont enseignés et mémorisés. Et tout cela s’est produit avec une rapidité et une efficacité qui ont été bouleversantes.

Il est également impossible d’ignorer que d’autres actions récentes contre des journalistes ont impliqué de manière disproportionnée des journalistes noirs : un étonnant 32 ont été arrêtés l'année dernière. Le schéma va inévitablement se répéter cette année, à commencer par Lemon et les autres.

Lorsque des intimidations – et des arrestations – frappent à plusieurs reprises les mêmes communautés marginalisées, leur intention est évidente.

Si Don Lemon peut être publiquement vilipendé pendant des années, menacé d’emprisonnement, puis arrêté par les sbires politiques de Trump, le message est que si vous sortez des sentiers battus, vous pourriez être le prochain.

Surtout si vous êtes noir. Surtout si vous êtes homosexuel. Surtout si vous refusez de vous taire.

C'est aussi un test pour Congrèsparticulièrement Républicains qui revendiquent depuis longtemps le manteau de la liberté d’expression et du conservatisme constitutionnel. La presse n’est pas un adversaire de l’État ; il s’agit plutôt d’un contrôle essentiel. Mais le Congrès n’a aucun courage lorsqu’il s’agit de défier Trump, en particulier à propos d’un journaliste noir et gay.

Lorsque les dirigeants politiques tentent d’intimider ou de criminaliser les journalistes, il revient au Congrès d’affirmer son autorité égale et de défendre le rôle institutionnel d’une presse libre. Mais nous savons tous comment ça se passe.

Les médias sont souvent décrits comme le quatrième pouvoir parce qu’ils remplissent une fonction distincte et indispensable dans une démocratie constitutionnelle. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une branche formelle du gouvernement, elle agit comme un organisme de surveillance des trois branches : législative, exécutive et judiciaire.

Une presse libre enquête sur les mauvaises conduites, examine les politiques, dénonce les abus de pouvoir et informe le public afin que les citoyens puissent demander des comptes à leurs dirigeants.

Lorsque le pouvoir exécutif traite le journalisme comme un comportement criminel, lorsque le Congrès ne parvient pas à réagir et lorsque les tribunaux hésitent à tracer des lignes claires, le Quatrième Pouvoir est effectivement affaibli.

En rapport: La presse de la Maison Blanche vient de céder devant Trump, et cela devrait vous terrifier

C’est pourquoi ce moment est important, et pourquoi il est important que Don Lemon soit noir et gay. Presse dénuée de diversité raciale et sexuelle, ciblée ou chassée parce qu’elle est différente, le Quatrième Pouvoir devient moins représentatif et plus souple.

Et ce serait un rêve devenu réalité pour Trump. Un paysage médiatique dominé par des hommes blancs hétérosexuels cisgenres est bien plus pratique pour une administration désireuse d’affaiblir la presse afin de contrôler le récit et de détruire la responsabilité.

Si l’arrestation de Lemon est un indicateur, la destruction de la démocratie est plus avancée que nous ne le pensions.