CHICAGO – La première soirée de la Convention nationale démocrate à Chicago a éclaté en acclamations lundi alors que le vice-présidentKamala Harris Harris est apparu sans prévenir, enchantant le United Center bondé et donnant le ton électrisant à la soirée. Des halètements audibles ont rempli la salle lorsque Harris est monté sur scène à 20h10 CDT, et le choc initial a rapidement laissé place à des applaudissements frénétiques et à des ovations debout.

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« C'est si bon d'être avec tout le monde ce soir dans cette salle et avec tout le monde à la maison », a commencé Harris, ses mots accueillis par des applaudissements nourris. Elle a exprimé sa profonde gratitude au présidentJoe Bidenqui devait prendre la parole plus tard dans la soirée, pour son leadership et sa vie au service de la nation. « Joe, merci pour ton leadership historique, pour ta vie au service de notre nation et pour tout ce que tu continueras à faire. Nous te serons éternellement reconnaissants », a déclaré Harris, donnant le ton de l’appréciation et du respect qui a résonné tout au long de la soirée.

Harris s’est ensuite concentré sur la coalition diversifiée réunie dans la salle.

« En regardant tout le monde ce soir, je vois la beauté de notre grande nation », a-t-elle déclaré, en saluant les participants qui représentaient « chaque recoin de notre pays et chaque milieu social ». Son message était clair : le Parti démocrate est uni par une vision commune de l’avenir, ancrée dans l’espoir, la foi et l’amour de la patrie. « Nous nous rassemblerons et déclarerons d’une seule voix que nous sommes un seul peuple ; nous avançons avec optimisme, espoir et foi », a déclaré Harris, ses mots déclenchant une nouvelle salve d’applaudissements vigoureux.

Son discours a été accueilli par une ovation tonitruante, couronnant son apparition inattendue et dynamisant la foule pour la soirée à venir.

Au fil de la soirée, la famille Biden est montée sur scène pour rendre hommage aux décennies de service public du président Joe Biden et passer officiellement le flambeau à Harris. La première dame Jill Biden a dirigé l'hommage, prononçant un discours émouvant mettant en avant les qualités personnelles qui ont défini la carrière de son mari. Jill Biden a parlé de la compassion et de la gentillesse dont Joe Biden a fait preuve tout au long de sa vie, du réconfort des familles en deuil à la lecture d'histoires au coucher à leurs enfants après de longues journées au Sénat.

« Joe sait que la force de notre nation ne vient pas de l'intimidation ou de la cruauté. Elle vient des petits actes de gentillesse qui guérissent les blessures profondes », a déclaré Jill Biden, la voix pleine d'émotion. Elle a également évoqué la relation étroite qu'entretenait leur fils décédé, Beau Biden, avec Harris, rappelant comment Beau avait reconnu le potentiel de Harris lorsqu'ils avaient commencé à travailler ensemble.

« Notre fils Beau a commencé à travailler avec Kamala lorsqu'il était procureur général du Delaware », a-t-elle déclaré. « Un soir, à table, il m'a dit : « Maman, elle est spéciale. Quelqu'un à surveiller ». Et il avait raison. »

Jill Biden a exprimé sa confiance totale dans la capacité de Kamala Harris à mener la nation vers l'avant. « Kamala et Tim, vous gagnerez et vous inspirez une nouvelle génération », a-t-elle déclaré.

Ensuite, Jill Biden a présenté sa fille, Ashley Biden, qui est montée sur scène pour rendre un hommage émouvant à son père. Ashley a partagé des anecdotes intimes de son enfance qui illustrent le dévouement indéfectible de Joe Biden envers sa famille et son rôle de « papa de fille d’origine ». Elle a raconté un souvenir marquant de la veille de son huitième anniversaire, lorsque son père l’a surprise en rentrant chez lui de Washington, DC, pour fêter ça avec elle, pour repartir peu de temps après pour retourner au travail. « C’était un instantané d’un moment d’une journée de ce voyage extraordinaire qu’est être la fille de Joe Biden », a-t-elle déclaré.

Ashley Biden a expliqué comment le service public de son père a inspiré sa carrière de travailleuse sociale, aidant les femmes anciennement incarcérées à guérir de traumatismes passés et à reprendre leur vie en main. « Papa m’a toujours dit que je n’étais pas meilleure que les autres et que personne n’était meilleur que moi », a-t-elle déclaré. Elle a également évoqué le profond chagrin que leur famille a enduré après la mort de Beau Biden d’un cancer et comment la force et la compassion de son père les ont aidés à traverser les jours les plus sombres. « Papa avait la capacité de sortir de sa propre douleur et d’absorber la nôtre », a-t-elle déclaré.

En conclusion de son discours, Ashley a présenté son père et la salle a éclaté en applaudissements lorsque Biden est monté sur scène. Sa présence a été accueillie par une ovation debout qui a duré plusieurs minutes. Biden a commencé son discours en exprimant son amour et sa gratitude pour sa famille, en particulier pour sa fille Ashley, qu'il a qualifiée de « cœur courageux ». Il a également pris un moment pour saluer la première dame, en déclarant : « Elle me laisse toujours sans voix et sans souffle. »

Biden a ensuite passé en revue en détail les réalisations de son administration au cours des quatre dernières années, en établissant un contraste frappant avec le programme de l'ancien président Donald Trump. Il a commencé par rappeler les défis auxquels le pays a été confronté lorsqu'il a pris ses fonctions : une économie en ruine, une pandémie qui fait rage et une démocratie menacée après l'insurrection au Capitole.

« À ce moment-là, je ne regardais pas vers le passé, je regardais vers l’avenir », a déclaré Biden, soulignant sa conviction que le progrès était et reste possible.

Il a souligné les réalisations importantes de sa présidence, notamment la reprise économique historique, la création de 16 millions de nouveaux emplois, la croissance record des petites entreprises et les avancées importantes dans les domaines des soins de santé et de l’action climatique.

« Nous avons connu l’une des quatre années de progrès les plus extraordinaires de notre histoire, point final », a déclaré Biden, en rendant hommage à la vice-présidente Harris pour son rôle crucial dans ces succès. Il a souligné que c’est Harris qui a voté pour la loi de réduction de l’inflation au Sénat, permettant à Medicare de négocier une baisse des prix des médicaments sur ordonnance, une décision qui, selon Biden, est une victoire pour tous les Américains.

Biden a également profité de l'occasion pour évoquer les menaces qui pèsent actuellement sur la démocratie, en particulier celles qui émanent de Donald Trump et de ses partisans. Il a condamné la rhétorique clivante de Trump et la violence qu'elle a suscitée, prévenant que les prochaines élections étaient une bataille pour l'âme de la nation.

« Nous sommes à un tournant, l’un de ces rares moments de l’histoire où les décisions que nous prenons aujourd’hui détermineront le sort de notre nation et du monde pour les décennies à venir », a déclaré Biden. Il a réitéré son engagement à lutter contre la haine et la violence sous toutes ses formes, promettant de continuer à se battre pour une Amérique où chacun a une chance équitable.

Alors que Biden réfléchissait à sa décision de ne pas se représenter, il a exprimé sa confiance dans la capacité de Harris à diriger le pays.

« Choisir Kamala a été la toute première décision que j’ai prise lorsque j’ai été nommé candidat, et c’est la meilleure décision que j’ai prise de toute ma carrière », a déclaré Biden. Il a salué Harris comme une dirigeante d’une grande intégrité, « dure, expérimentée et dotée d’une intégrité énorme ». Il a assuré à l’auditoire que Harris serait une présidente dont ils pourraient être fiers, une présidente qui poursuivrait le travail de construction d’une Amérique meilleure.

Biden a exhorté tous les Américains à soutenir Harris et Tim Walz lors des prochaines élections. « Nous avons sauvé la démocratie en 2020, et maintenant nous devons la sauver à nouveau en 2024 », a-t-il déclaré, appelant la foule à voter pour conserver le Sénat et reconquérir la Chambre.

Biden a évoqué sa longue carrière dans la fonction publique, en citant un verset d’une chanson qui a une signification particulière pour lui et sa famille, intitulée « American Anthem ».

Biden a cité les paroles de la chanson : « Le travail et les prières des siècles nous ont amenés à ce jour. Quel sera notre héritage ? Que diront nos enfants ? Faites-moi savoir dans mon cœur quand mes jours seront terminés en Amérique. Amérique, j'ai donné le meilleur de moi-même pour toi. »

Il a poursuivi : « J’ai fait beaucoup d’erreurs dans ma carrière, mais j’ai donné le meilleur de moi-même pendant 50 ans. Comme beaucoup d’entre vous, j’ai donné mon cœur et mon âme à notre nation, et j’ai été béni un million de fois par le soutien du peuple américain. J’étais trop jeune pour être au Sénat parce que je n’avais pas encore 30 ans et trop vieux pour rester président. Mais j’espère que vous savez à quel point je vous suis reconnaissant à tous. Je peux honnêtement dire, et je le dis en me référant à la Bible, que je vous donne ma parole en tant que Biden : je suis plus optimiste quant à l’avenir que lorsque j’ai été élu sénateur des États-Unis à 29 ans. »