L’animateur de TCM, Dave Karger, plonge dans les grandes soirées de 50 lauréats d’un Oscar dans un nouveau livre

Dave Karger, animateur de Turner Classic Movies, avait 11 ans lorsqu’il a regardé pour la première fois une cérémonie de remise des Oscars, et une obsession est née.

Nous sommes en 1985 et il remarque, entre autres choses, que le gagnant du meilleur documentaire est L’époque de Harvey Milk. Sa première pensée, note-t-il dans son nouveau livre, 50 nuits des Oscars, C’était Il y a un homme qui s’appelle Milk ? Plus tard, le nom du politicien gay martyr signifierait bien plus pour Karger, lui-même gay. Et les films et les Oscars allaient devenir une grande partie de la vie de Karger, à travers sa carrière de journaliste de divertissement et son travail chez TCM.

Pour le livre, il a interviewé 50 lauréats d’un Oscar sur la soirée où ils ont gagné. La première lauréate fut Rita Moreno, meilleure actrice dans un second rôle pour les années 1961. West Side Story; la plus récente était Olivia Colman, meilleure actrice de 2018 Le favori. Entre les deux se trouvent non seulement les stars, les réalisateurs et les scénaristes, mais également le personnel en coulisses, comme les costumiers et les mixeurs sonores.

«La diversité était d’une importance capitale pour moi», explique Karger à My Gay Prides. Il entend par là non seulement la race et l’orientation – un tiers des personnes interrogées sont des personnes de couleur ou LGBTQ+ – mais aussi le mélange des grands noms et des héros méconnus.

Darren Decker/AMPAS via Running Press

« Certaines des personnes les moins connues dans mon livre se sont révélées être les meilleures interviewées », dit-il. « Ce seront de véritables découvertes pour ceux qui liront le livre en entier. »

L’un d’entre eux est le mixeur sonore Kevin O’Connell, qui a remporté son premier Oscar lors de sa 21e nomination – en 2017, pour le film de guerre de Mel Gibson. Crête de scie à métaux. « Pendant trente-trois ans, j’ai toujours été le gars assis dans les gradins, applaudissant et regardant quelqu’un d’autre sur scène », a-t-il déclaré à Karger. Lorsqu’il a finalement reçu le prix, il a ressenti « le sentiment le plus euphorique et le plus incroyable que quiconque puisse jamais ressentir », a-t-il déclaré. S’il pouvait être mis en bouteille, personne n’aurait besoin de drogues récréatives, a-t-il ajouté.

En acceptant l’Oscar du meilleur mixage sonore, O’Connell a remercié sa défunte mère, Skippy O’Connell, employée de longue date du département son de la 20th Century Fox. Elle l’avait encouragé à quitter son dangereux travail de pompier de Los Angeles et à se lancer dans l’industrie cinématographique.

«C’est une histoire qui me fait pleurer à chaque fois que je lis le chapitre», dit Karger.

Bettman/Getty Images via Running Press

Un autre est Mark Bridges, le costumier qui a créé les fabuleux vêtements pour Fil fantôme (2017), qui mettait en vedette Daniel Day-Lewis en tant que créateur de mode. Lors de la soirée des Oscars en 2018, Bridges n’a pas seulement remporté le prix tant convoité ; il a reçu un prix pour le discours de remerciement le plus court, à 36 secondes. L’animateur Jimmy Kimmel avait annoncé qu’il y aurait un prix pour le discours le plus bref, et Bridges s’est retrouvé avec un jet ski, dont il n’avait aucune utilité, et un bon pour un séjour à l’hôtel à Lake Havasu, une station balnéaire de l’Arizona.

Après avoir été photographié au sommet du Jet Ski avec Helen Mirren à ses côtés, on lui a présenté un document à signer stipulant qu’il paierait les taxes sur la valeur de la motomarine. « Ils avaient juste éteint les caméras », a-t-il déclaré à Karger. « Je pensais que c’était hilarant. » Il a fini par faire don du Jet Ski pour le vendre aux enchères à une œuvre caritative, et il n’a jamais utilisé le bon.

Bridges, un homosexuel, est l’un des nombreux membres de la communauté LGBTQ+ mentionnés dans le livre. Les autres incluent Elton John, Melissa Etheridge, Joel Grey et Rob Epstein – ce dernier étant le réalisateur-producteur de L’époque de Harvey Milk. Epstein a raconté avoir accepté le prix aux côtés du producteur Richard Schmiechen, dont le soutien a été crucial pour la réalisation du film, et être devenu le premier lauréat à remercier un partenaire de même sexe sur la scène des Oscars. «J’ai trouvé le terme partenaire dans la vie, c’est ce qu’on me dit », se souvient-il à Karger. Il était important de reconnaître que le film était le premier film sur le thème LGBTQ à remporter un Oscar et que lui et Schmiechen étaient les premiers cinéastes gays à être honorés, a déclaré Epstein.

Etheridge a vécu un moment tout aussi révolutionnaire en acceptant son Oscar de la meilleure chanson originale en 2007 pour « I Need to Wake Up », qu’elle a écrit pour le documentaire environnemental d’Al Gore. Une vérité qui dérange. Elle a remercié son épouse d’alors, l’actrice Tammy Lynn Michaels, et le public a applaudi au mot « épouse » – leur mariage n’était pas légalement reconnu et la lutte pour l’égalité du mariage était en cours. Elle a en outre noté que pendant les deux premiers mois après avoir remporté le prix, « j’ai dit à tout le monde que l’Oscar était le seul homme nu qui ait jamais été dans ma chambre. »

BEI/Shutterstock via Running Press

50 nuits des Oscars comprend également de nombreux alliés hétérosexuels qui ont gagné pour des projets sur le thème LGBTQ, tels que Clair de lune le scénariste Barry Jenkins. L’année où il a remporté l’Oscar pour Clair de lune le scénario date de 2017, lorsque le film a également remporté le prix du meilleur film, mais seulement après une fameuse confusion. Les présentateurs Warren Beatty et Faye Dunaway avaient reçu la mauvaise enveloppe et avaient annoncé La La Terre comme meilleur film. Clair de luneLes créateurs de sont montés sur scène après plusieurs minutes d’incertitude, ce qui a refroidi leur moral, a déclaré Jenkins à Karger.

Karger n’était pas sûr que Jenkins accepterait l’interview ou qu’il entrerait dans autant de détails, car il n’avait jamais parlé publiquement de la situation auparavant. Mais « il a partagé très honnêtement », dit Karger, ce que l’auteur considère comme l’un des points forts de son livre.

Un autre moment fort et une autre interview marquée par une grande honnêteté a été son entretien avec Sally Field à propos de son prix de la meilleure actrice pour Norma Rae en 1981, dit Karger. «Je l’ai trouvée tellement drôle, franche, féroce», dit-il, notamment à propos de sa relation avec Burt Reynolds, qui n’allait pas bien à l’époque.

Field a également vécu une expérience qui serait enviée par tout fan de cinéma classique : arrivée en retard à l’after-party, elle s’est retrouvée assise à côté de Cary Grant et d’Audrey Hepburn. «Je suis redevenu Gidget», se souvient Field.

Parmi tous les gagnants recherchés par Karger pour le livre, « le Saint Graal était Meryl Streep », dit-il. « J’ai dû être persévérant pour l’avoir », note-t-il à propos de l’éternel nominé aux Oscars et triple lauréat. « Je ne pourrais pas faire le livre sans elle. »

Il y en a certaines qu’il aurait aimé interviewer mais n’a pas pu, comme Eva Marie Saint, lauréate de la meilleure actrice dans un second rôle en 1954. Au bord de l’eauet la légendaire Barbra Streisand, qui a remporté le prix de la meilleure actrice en 1969 pour Fille drôle. Mais Saint a presque 100 ans et ne fait apparemment plus d’interviews, et Streisand était occupée à écrire son propre livre.

Dans l’ensemble, cependant, il est plus que satisfait des interviews qu’il a décrochées et de l’accueil que reçoit le livre. Il adorerait faire un deuxième volume, car il est sûr qu’il y a « encore beaucoup d’histoires fascinantes à raconter ».

Et à l’approche de la soirée des Oscars 2024, il dit oui, « les Oscars sont super gays ».

« De manière générale, la communauté LGBTQ+ est plus intéressée par les Oscars que nos homologues hétérosexuels », dit-il. « Les Oscars sont l’incarnation du bon goût, tout comme notre communauté. »

50 nuits des Oscars est maintenant disponible chez Running Press.

Kevin Mazur/WireImage/Getty Images via Running Press