La WNBA annonce l'équipe d'expansion de Toronto pour la saison 2026

Par Jill Martin, CNN

(CNN) — La WNBA prévoit d'ajouter une franchise d'expansion à Toronto, selon le média canadien et partenaire de collecte d'informations de CNN, CBC.

CBC, citant quatre personnes au courant de l'accord mais qui ne sont pas autorisées à en parler, rapporte que le groupe de propriété sera dirigé par le milliardaire torontois Larry Tanenbaum de Kilmer Sports Inc. La franchise commencerait à jouer en 2026.

CBC rapporte qu'une annonce est attendue le 23 mai. Il s'agira de la première franchise WNBA en dehors des États-Unis.

Lorsqu'on l'a contacté pour commenter le reportage de CBC, un porte-parole de la WNBA a déclaré à CNN : « Nous continuons à engager des conversations productives avec des groupes de propriétaires intéressés dans un certain nombre de marchés et l'octroi de toute équipe d'expansion nécessite un vote du conseil d'administration de la WNBA et de la NBA. Gouverneurs.

CNN sollicite les commentaires du groupe Kilmer, qui comprend Kilmer Sports. CBC a reçu une déclaration de Courtney Glen, vice-présidente des affaires publiques et des communications du groupe Kilmer, qui a déclaré que l'organisation n'avait « aucune mise à jour pour le moment ».

Tanenbaum est président de Maple Leaf Sports and Entertainment Limited et gouverneur des Raptors de Toronto de la NBA, des Maple Leafs de Toronto de la LNH et du Toronto FC de la Major League Soccer.

Actuellement composée de 12 équipes, la ligue s'étendra à 13 en 2025 avec l'ajout d'une équipe dans la région de la baie de San Francisco. Lors du repêchage de la WNBA à New York le 15 avril, la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a déclaré que l'objectif de la ligue était d'avoir une 14e équipe en 2026.

Engelbert a déclaré que lors du repêchage, la ligue s'était engagée avec Toronto, ainsi qu'avec Philadelphie, Portland, Denver, Nashville et le sud de la Floride, sur une expansion potentielle.

Engelbert a également déclaré que la ligue espérait s'étendre à 16 équipes et s'est dite « assez confiante » que cela pourrait se produire d'ici 2028.

« Nous sommes en route vers 16 », a déclaré Engelbert. « Cela ajoutera 48 places à la liste en seulement quelques années. Cela, dans une ligue de 144, c’est beaucoup. Cela fait 30 pour cent. Je pense que ce sera formidable lorsque nous les aurons terminés au cours des deux prochaines années.

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