Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, s'est retrouvé sur la défensive jeudi alors que la représentante démocrate américaine californienne Sara Jacobs a utilisé une audience du comité des services armées de la Chambre pour exposer ce qu'elle a démontré est l'hypocrisie de la purge de l'administration Trump des militaires transgenres – dont beaucoup sont parmi les troupes les mieux notées de l'armée américaine. La vidéo de l'interaction est devenue virale en ligne.

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Marquer la Journée nationale des anciens combattants, Jacobs, qui représente l'une des plus grandes communautés militaires de San Diego, a ouvert ses remarques en mettant en évidence les archives exemplaires de trois femmes en uniforme: un majeur responsable de la formation de combat avancée, un aviateur avec plus de 50 missions de combat, et un instructeur ROTC évalué comme l'un des officiers supérieurs non commis en commandes. Les trois, a-t-elle noté, avaient reçu les points les plus élevés de leurs commandants ces derniers mois.

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Hegseth a applaudi leurs dossiers – Tant Jacobs a révélé qu'ils sont des femmes transgenres.

« Je féliciterais le major, l'aviateur et l'instructeur de leur service », a déclaré Hegseth.

« Vous explorez en fait ces trois militaires hautement qualifiés uniquement en raison de leur identité », a expliqué Jacobs. «Vous êtes celui qui injecte des guerres culturelles dans l'armée, et c'est au détriment de notre préparation militaire et de notre sécurité nationale.»

Apparemment pris au dépourvu, Hegseth a répondu avec dédain. « Ce sont des hommes qui pensent qu'ils sont des femmes », a-t-il déclaré, affirmant que la dysphorie de genre présente un risque de santé mentale qui sape les performances militaires. Jacobs n'a pas tardé à arrêter cela. «Ce sont des femmes», a-t-elle déclaré. «Je suis heureux de vous éduquer sur les problèmes trans à un autre moment.»

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L'échange survient alors que le Pentagone effectue une purge radicale de troupes transgenres sous une directive du 15 mai du bureau de Hegseth. Depuis le 6 juin, tous les militaires ayant un diagnostic actuel ou préalable de dysphorie de genre sont confrontés à une séparation involontaire à moins qu'ils n'obtiennent une renonciation rare, restrictive et essentiellement inhabituelle – une qui les oblige à nier leur identité et à s'abstenir d'accéder à des soins affirmant les sexes.

Le résultat a été une vague de sorties forcées, les troupes étant rejetées sous les codes couramment utilisés pour les inconduites – endommageant leur carrière et leurs avantages. Les groupes juridiques et de défense soutiennent que la politique est discriminatoire, dangereuse et non fondée.

«Il n'y a rien de volontaire dans la séparation forcée», a déclaré Jennifer Levi, directrice principale des droits transgenres et queer à Glad Law, qui représente des personnes transgenres qui poursuivent le gouvernement.

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Comme L'avocat a rapporté que certains des personnes touchées comprennent le diplômé de West Point et le récipiendaire de Bronze Star Maj. Erica Vandal, transgenre Navy Aviator CMDR. Emily Shilling, le deuxième lieutenant Nicolas Talbott, et l'aviation Clayton McCallister, un récent diplômé de formation de base qui s'est classé au sommet de sa classe. Tous sont des plaignants dans les poursuites fédérales contre l'administration, faisant valoir que l'interdiction viole ses droits constitutionnels et sape la préparation même que le Pentagone prétend protéger.

Jeudi, Jacobs s'est concentré sur l'incohérence de la politique de Hegseth: si le mérite comptait vraiment, a-t-elle soutenu que ces troupes seraient conservées – pas expulsées. «Cela ne se présenterait-il pas dans leurs représentants en forme?» Demanda-t-elle, se référant aux rapports de fitness des commandants qui ont salué leur leadership, leurs compétences et leur service.

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Malgré les efforts des démocrates du Sénat dirigés par le sénateur de l'Illinois, Tammy Duckworth, un vétéran de combat qui a perdu les deux jambes en guerre, pour arrêter la politique avant que le Pentagone ne commence à mettre en œuvre les séparations. Certains membres du service ont choisi de prendre leur retraite tôt pour protéger leurs avantages. D'autres sont poussés contre leur volonté.

« Je pensais que je devais prouver que les personnes trans pouvaient servir », a déclaré McCallister L'avocat la semaine dernière. « Mais nous avons déjà prouvé que, encore et encore. Les militaires ne veulent tout simplement pas le voir. »