Au cours de sa première année au Congrès, la représentante du Delaware, Sarah McBride, dit qu'elle a essayé de faire quelque chose qui semble presque impossible dans la politique américaine : faire baisser la température dans un environnement politique construit pour récompenser l'indignation. En tant que l’une des personnes transgenres les plus visibles du pays et le premier membre transgenre de la Chambre des représentants des États-Unis (et du Congrès dans son ensemble), McBride est devenu un cas test pour une stratégie politique fondée sur la persuasion, la retenue et l’expansion plutôt que sur la confrontation.

---

« Je suis entrée au Congrès à un moment incroyablement dangereux pour notre pays », a-t-elle déclaré. L'avocat dans une récente interview. « L'élan culturel que nous avions l'impression d'avoir dans les années 2010 a cédé la place à une cruauté et à une régression culturelle dont je ne sais pas que nous ayons vu depuis les années 1800. »

En rapport: Sarah McBride parle de son jour le plus sombre au Congrès (exclusif)

Jusqu’à présent, son mandat a été façonné par un coup de fouet personnel et politique : le sommet de son élection et de son orientation historiques a été suivi presque immédiatement par une vague de cascades anti-trans liées aux toilettes et d’attaques de la part de législateurs d’extrême droite tentant de provoquer un affrontement viral. Elle décrit maintenant cet épisode comme l’un des plus profonds moments de sa vie, rivalisant avec le chagrin qu’elle a vécu après la mort de son mari. Cependant, elle explique aussi que cela a clarifié sa démarche.

McBride a refusé de mordre à l’hameçon. « Cela a indéniablement été un succès », a-t-elle déclaré, soulignant que les attaques ont diminué une fois qu’il est devenu clair qu’elle ne livrerait pas la confrontation performative espérée par ses détracteurs.

Ce qui comptait le plus, dit-elle, c’était l’imagerie : « Le pays a besoin d’un contraste visuel très clair entre l’inhumanité des politiciens anti-égalité et notre humanité littérale. »

Pourquoi elle ne répond pas, même quand certains le veulent

Si sa retenue a calmé ses opposants, elle a enflammé certains de ses partisans, en particulier certaines personnes trans qui estimaient qu'elle ne se battait pas assez fort face à l'humiliation. McBride ne prétend pas le contraire.

Elle a dit qu’elle comprenait exactement pourquoi certaines personnes trans voulaient la voir « se battre visuellement », comme elle l’a dit, et pourquoi refuser ce combat peut sembler insatisfaisant. Le désir de catharsis, de la voir entrer dans une guerre de mots avec ceux qui l’attaquent, est quelque chose dont elle parle avec franchise.

En rapport: Sarah McBride explique pourquoi la « grande tente des démocrates est bisexuelle »

« Je reconnais que ce n'est pas viscéralement réconfortant pour certaines personnes de ma propre communauté qui ressentent les indignités auxquelles je suis confrontée par procuration », a-t-elle déclaré.

L’absence de réplique acerbe, dit-elle, peut donner l’impression que sa stratégie est passive.

« Je reconnais qu'à ce moment-là, cela peut sembler insatisfaisant, voire déresponsabilisant, et c'est malheureux », a-t-elle ajouté. « Mais le leadership nous oblige à faire des choses qui ne sont pas faciles. »

McBride est transparente sur la tension interne – l’écart entre ce qui semble émotionnellement gratifiant et ce qui, selon elle, suscitera un soutien public durable.

« Parfois, c'est une réponse, dit-elle. « Parfois, il s'agit de faire appel au pouvoir et à la discipline pour ne pas le faire. »

Elle comprend également les critiques qui se demandent si elle est suffisamment « correctement » trans dans les couloirs du Congrès. McBride a déclaré qu'elle entendait les critiques, mais qu'il existe différentes manières d'apporter des changements.

McBride est également claire sur le fait que sa stratégie – conversations privées, sang-froid en public, persuasion plutôt que spectacle – est un choix délibéré.

En 2023, en tant que sénateur de l'État du Delaware, McBride a réussi à convaincre les républicains de se joindre aux démocrates pour adopter une loi qui faisait de l'État le 17e à rejeter la défense de la panique gay et trans.

Une tente plus grande, même si elle est inconfortable

L'argument plus large de McBride est celui qu'elle avance depuis des mois : le Parti démocrate ne peut pas obtenir de protections durables pour les personnes LGBTQ+, en particulier les personnes trans, à moins d'élargir sa coalition pour inclure des électeurs qui peuvent se sentir mal à l'aise ou peu familiers avec les identités transgenres.

En rapport: « Une trahison » : les personnes trans réagissent au respect de l'interdiction des toilettes de Sarah McBride

Elle a dit L'avocat que les démocrates ont souvent du mal parce que certains électeurs ont l'impression que le parti ne les aime pas. « Est-ce que ce candidat m'aime bien ? » a-t-elle déclaré, affirmant que si les démocrates ne peuvent pas répondre oui, « ils n’arriveront même pas à la deuxième question ».

Elle a répété ce point plus tôt ce mois-ci lors de Crooked Con, où elle a décrit la « grande tente » du parti comme « bisexuelle – cela va dans les deux sens », ce qui signifie que les démocrates doivent être accueillants dans toutes les directions, pas seulement envers ceux qui sont déjà d’accord avec eux.

En juin, McBride a déclaré New York Times Le chroniqueur Ezra Klein estime que le mouvement pour les droits des trans a peut-être pris de l'avance sur lui-même. « Je pense que cela reflète fidèlement l'excès de jeu à certains égards – le fait que nous, en tant que coalition, sommes allés à Trans 201, Trans 301, alors que les gens en étaient encore à un stade très avancé de Trans 101 », a-t-elle déclaré. « Je pense que certaines des mœurs et normes culturelles qui ont commencé à se développer autour de l'inclusion des personnes trans étaient probablement prématurées pour beaucoup de gens. Nous sommes devenus absolutistes – pas seulement sur les droits des trans mais à travers le mouvement progressiste – et nous avons oublié que dans une démocratie, nous devons nous attaquer à la situation authentique du public et réellement y participer. « 

Dans son entretien avec L'avocatelle a tracé une ligne nette entre les politiciens anti-trans et les électeurs qui ont des opinions compliquées, parfois contradictoires. Traiter ces électeurs comme étant impossibles à distinguer de l’extrême droite, a-t-elle déclaré, est à la fois politiquement désastreux et moralement à courte vue.

« Si vous mettez tous ceux qui sont encore en voyage avec les politiciens d'extrême droite », a-t-elle déclaré, « vous poussez ces électeurs vers ces politiciens de droite. « Je n'ai jamais réussi à convaincre quelqu'un en entamant une conversation avec : 'Vous êtes un fanatique et toutes vos inquiétudes sont ridicules.' »

Politique de pression

Mardi, 213 démocrates de la Chambre, dont l'ensemble de la direction du parti, ont envoyé une lettre au président Mike Johnson, le républicain de Louisiane, exigeant qu'il intervienne pour arrêter la vague montante de rhétorique anti-trans à la Chambre et lors des audiences des commissions. Les membres républicains ont utilisé à plusieurs reprises des insultes et promu des allégations conspiratrices sur les Américains transgenres au cours des procédures officielles, en violation des règles de la Chambre, ont déclaré les signataires.

En rapport: Sarah McBride remporte le siège de la Chambre des représentants du Delaware aux États-Unis, devenant ainsi le premier membre trans du Congrès

L’ampleur de la réponse est celle de l’une des coalitions démocrates les plus larges réunies au cours de ce Congrès, et elle pourrait signaler un changement de dynamique de pouvoir dans la bataille pour les droits des personnes trans. Concernant la stratégie de McBride, la lettre souligne sa conviction : le moment n'est pas seulement de répondre aux attaques individuelles, mais de changer le climat structurel dans lequel ces attaques se produisent.

Cela met également son travail en relief. La démonstration publique d’unité parmi les démocrates – presque l’ensemble du parti à la Chambre – contraste avec le travail plus discret et basé sur la persuasion que McBride accomplit auprès des électeurs. Alors que la lettre appelle à faire respecter le décorum, le jeu de terrain de McBride appelle à impliquer les électeurs dont les Républicains ont alimenté l'anxiété.

« Les personnes transgenres méritent des responsables gouvernementaux qui les soulèveront et ne les attaqueront pas simplement à cause de qui ils sont », indique la lettre.

Le risque personnel et l’accompagnement de terrain

Une visibilité croissante s’accompagne d’une vulnérabilité accrue. McBride a déclaré qu'elle s'inquiétait pour sa sécurité.

« Je mentirais si je disais que cela ne m'inquiète pas », a-t-elle déclaré, mais elle a finalement décidé que prendre du recul céderait l'arène politique à ceux qui veulent que les personnes trans soient réduites au silence.

« S’ils parviennent à nous intimider hors de la vie publique », a-t-elle déclaré, « c’est un moyen infaillible pour nous non seulement d’être repoussés dans l’ombre, mais aussi de voir une politique peut-être imparablement cruelle à notre égard. »

En rapport: Sarah McBride critique les républicains pour avoir bloqué les amendements sur le service militaire trans dans le projet de loi sur la défense

Pourtant, elle est encouragée par l'accueil qu'elle reçoit dans tout le Delaware, en particulier à Wawa, le dépanneur populaire, où, selon elle, chaque visite apporte un message de soutien. L’écart entre les critiques en ligne et la solidarité dans le monde réel est vaste, a-t-elle déclaré.

« Lorsque je suis physiquement avec d'autres personnes LGBTQ, la proportion de personnes est fondamentalement différente de celle lorsque vous allez en ligne et ouvrez BlueSky. »