La commission des libérations conditionnelles du Wyoming rejette la commutation de la peine de prison pour l'un des meurtriers de Matthew Shepard (exclusif)

Le Wyoming La Commission des libérations conditionnelles a rejeté une demande de commutation déposée par Russell Henderson, l'un des deux hommes condamnés pour le meurtre de Matthieu Shepardune affaire qui est devenue un symbole mondial de l'anti-LGBTQ+ violence. Après avoir passé 25 ans derrière les barreaux pour ce crime odieux, Henderson avait demandé une réduction de sa peine par le biais du processus de commutation de peine de l'État. Après une audience, le conseil a décidé de ne pas transmettre la requête au gouverneur républicain du Wyoming, Mark Gordon, pour examen.

La directrice exécutive du Wyoming Board of Parole, Margaret White, a confirmé la décision dans une déclaration à L'Avocat.

« M. Henderson a déposé une requête en commutation de peine que le conseil a examinée conformément à ses politiques », a écrit White. « Le conseil a tenu une audience sur la requête de Russell et a refusé de la transmettre au gouverneur. Cette affaire est désormais tranchée. »

La requête de Henderson marque une nouvelle tentative d'obtenir un allègement de sa peine de prison à vie pour meurtre au premier degré et enlèvement. Selon la loi du Wyoming, un détenu condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle peut déposer une requête de commutation tous les cinq ans après avoir purgé au moins dix ans.

Lorsqu'on lui a demandé si M. Henderson avait déjà déposé des requêtes similaires, M. White a fait référence au chapitre 18 des politiques et procédures du Wyoming Board of Parole, qui décrit le processus de commutation. « Quant à M. Henderson, il peut soumettre une autre requête de commutation dans cinq ans », a déclaré M. White, refusant de divulguer des détails supplémentaires pour des raisons de confidentialité.

Le crime commis par Henderson et Aaron McKinney est l’un des crimes haineux anti-LGBTQ+ les plus choquants de l’histoire des États-Unis. Matthew Shepard, un étudiant gay de 21 ans de l’Université du Wyoming, a été kidnappé, brutalement battu et abandonné attaché à une clôture à la périphérie de Laramie. Shepard a succombé à ses blessures cinq jours plus tard, déclenchant une indignation nationale et un mouvement pour renforcer la législation sur les crimes haineux.

En 1999, Henderson a plaidé coupable de son rôle dans le meurtre pour éviter une éventuelle condamnation à mort. Il a été condamné à deux peines de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. McKinney, l'autre auteur, a été reconnu coupable par un jury de meurtre et de vol aggravé et a reçu une peine similaire. Le crime a déclenché un débat mondial sur la violence anti-LGBTQ+ et a finalement conduit à l'adoption, sous la présidence de Barack Obama de la loi Matthew Shepard et James Byrd, Jr. sur la prévention des crimes haineux en 2009.

Ce n'est pas la première fois que Henderson demande la clémence. En 2004, son avocat, Tim Newcomb, a déposé une requête pour un sursis post-condamnationaffirmant que Henderson n'avait pas été correctement informé de ses options d'appel après avoir plaidé coupable. La requête alléguait que les droits légaux de Henderson ne lui avaient pas été correctement expliqués au moment de son accord de plaidoyer. Cependant, cette requête n'a pas non plus abouti et Henderson est resté incarcéré à l'établissement correctionnel de niveau moyen du Wyoming à Torrington.

Le rejet de la demande de commutation de peine de Henderson intervient après que Judy Shepard, la mère de Matthew, a reçu la médaille présidentielle de la liberté des mains du président Joe Biden en mai. Cette récompense a récompensé son plaidoyer en faveur des droits des personnes LGBTQ+ après le meurtre de son fils. Shepard et son mari, Dennis, ont fondé la Matthew Shepard Foundation, qui se consacre à la promotion de l'égalité et à la lutte contre les crimes haineux aux États-Unis et à l'étranger.

Judy Shepard a parlé haut et fort de pardon, mais elle reste déterminée à garantir la justice pour les victimes de crimes haineux. Les représentants de Dennis et Judy Shepard n'ont pas répondu à la demande. L'avocat demande de commentaires concernant la pétition d'Henderson.