Kehinde Wiley accusé d'agression sexuelle par son collègue artiste Joseph Awuah-Darko

Joseph Awuah-Darko, un artiste-conservateur et musicien d'origine britannique basé au Ghana, a accusé Kehinde Wiley d'agression sexuelle. Dans une publication sur Instagram publiée dimanche, Awuah-Darko a parlé publiquement de l’accusation pour la première fois, précisant notamment qu’il recherchait actuellement une « action en justice ». Wiley, un artiste célèbre pour son portrait de l'ancien président Barack Obama, a nié toutes les allégations dans sa propre publication sur Instagram.

Dans le message, Awuah-Darko raconte brièvement son expérience de sa première rencontre avec Wiley. Le 9 juin 2021, les deux se sont rencontrés à la résidence d'artistes Noldor lors d'un dîner organisé par le Conseil des arts créatifs du Ghana en l'honneur de Wiley. C'est ce soir-là qu'Awuah-Darko affirme avoir été agressé sexuellement par Wiley à deux reprises.

La déclaration s’ouvre ainsi : « Ils disent auto-immolation est la pratique consistant à s'immoler par le feu, normalement en signe de protestation, contre quelque chose. C’est exactement ce que j’ai ressenti en écrivant cette déclaration – mais cela devait être fait. Aujourd’hui, je proteste contre les agressions sexuelles et les abus de pouvoir sous toutes leurs formes. Et dans le terrible espoir que mes flammes éclaireront davantage de vérités à venir.

Le message continue : « Le 9 juin 2021, j’ai été agressée sexuellement (à deux reprises) par Kehinde Wiley. » Dans le message, Awuah-Darko poursuit en affirmant que la première fois, Wiley « a tâtonné de manière inappropriée (Awuah-Darko) en lui attrapant les fesses » devant un autre invité. «La deuxième agression a été beaucoup plus grave et violente», c'est tout ce qu'il a écrit à propos de l'autre incident. Awuah-Darko a également expliqué pourquoi il n'en avait pas parlé auparavant, écrivant dans un commentaire sur le message : « Remarque : la toute PREMIÈRE FOIS que j'ai finalement arrêté de m'allumer et que j'ai admis à mon meilleur ami que j'avais été maltraité, c'était en octobre 2023 ! » Il a également donné un aperçu de l’impact de facteurs tels que la culture et le pouvoir sur des situations comme celles-ci.

« Permettez-moi maintenant de dire que, tout comme d'autres victimes (survivantes) documentées d'agression sexuelle, je n'ai pas immédiatement été confrontée à la réalité de mes abus en tant que tels », a écrit Awuah-Darko. « Il me faudrait plusieurs mois pour me réconcilier avec ce qui m’est réellement arrivé. Deuxièmement, étant donné que Kehinde se décrit lui-même comme un homme gay reconnu mondialement, signaler officiellement cette agression dans un pays d’Afrique de l’Ouest comme le Ghana (où les sentiments anti-LGBTQIA+ sont répandus) aurait été au mieux problématique – au pire dangereux.

Peu de temps après le message d'Awuah-Darko, Wiley a répondu par le sien, dans lequel il affirme que la relation était « consensuelle » et affirme que les accusations d'Awuah-Darko ne sont « pas vraies et constituent un affront à toutes les victimes d'abus sexuels ».

Les deux artistes ont depuis fait des déclarations avec ARTactualités sur leur relation.

« Quelqu’un avec qui j’ai eu une relation brève et consensuelle porte maintenant des accusations fausses, inquiétantes et diffamatoires sur notre temps ensemble. Ces affirmations me blessent profondément et je poursuivrai toutes les options juridiques pour mettre en lumière la vérité et blanchir mon nom. Ces affirmations constituent également une gifle pour toutes les victimes d’abus sexuels. Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle cet individu a décidé de me cibler de cette façon, d'autant plus qu'il essaie de faire partie de ma vie depuis notre rencontre – en s'envolant pour le Nigeria pour assister à ma fête d'anniversaire, en essayant de visiter ma maison dans le nord de l'État de New York. York, m'envoyant des SMS chaleureux et cordiaux, et il y a presque un an jour pour jour, il assistait à mon exposition au De Young Museum de San Francisco et publiait sur Instagram que l'exposition de son « cher ami » était « à couper le souffle ». Il a beaucoup publié sur Instagram sur ses luttes contre la maladie mentale et j'espère qu'il obtiendra de l'aide pour tout ce qu'il traverse. Je défendrai vigoureusement mon nom et ma réputation », a déclaré Wiley.

Awuah-Darko a répondu : « Réconcilier avec la douloureuse réalité de l'agression de Kehinde contre moi était quelque chose que je n'ai accepté que fin octobre 2023, lorsque je me suis confié à l'un de mes meilleurs amis, qui est galeriste. C’est à quel point mon acceptation de mon agression était récente et après des années de thérapie au fil du temps », a écrit Awuah-Darko. « Ma relation avec Kehinde dans les mois et les instants précédant mon révélation des abus que j'ai subis sous sa main aurait été amicale et même cordiale ; que ce soit la fête d'anniversaire à laquelle il m'a invité ou des discussions sur la possibilité de me rencontrer. Tout comme ses AUTRES VICTIMES. Je pense qu’il est important de constamment remettre en question l’idée fausse selon laquelle un prédateur sexuel est un parfait inconnu.

Il affirme également que près de 90 % des victimes d'agression sexuelle connaissent leur agresseur, mais RAINN (Rape, Abuse, & Incest National Network) prévoit que ce chiffre se rapproche de 80 %. Une déclaration faisant allusion aux « autres victimes » de Wiley a également été incluse dans la publication Instagram originale d'Awuah-Darko, affirmant qu'il y en avait d'autres à « New York, Pékin, etc. »

La publication Instagram d'Awuah-Darko se termine par ceci : « À Kehinde : je vous invite pleinement à tirer parti de votre prétendue crédibilité, de votre influence, de vos loyalistes et de tout ce dont vous disposez pour bâillonner ceux d'entre nous qui se manifestent. Parce que je vous l'assure, vous en aurez besoin.

Le message de Wiley se termine par : « Je demande gentiment le respect de la vie privée pendant que je m'efforce d'effacer mon nom. » Lorsqu'on lui a demandé un commentaire par ARTactualitésla représentation de Wiley n'a pas répondu et Black Rock Sénégal, l'organisation qu'il a fondée, a décliné.