Il y a 20 ans aujourd’hui, le Massachusetts marquait l’histoire en se prononçant en faveur de l’égalité du mariage

Le 18 novembre 2003 a été une date capitale dans le mouvement pour l’égalité du mariage.

C’est le jour où la Cour judiciaire suprême du Massachusetts a rendu sa décision révolutionnaire en Goodridge c. Ministère de la Santé publique, faisant du Massachusetts le premier État américain où les couples de même sexe pouvaient légalement se marier.

« La Constitution du Massachusetts affirme la dignité et l’égalité de tous les individus », a écrit la juge en chef Margaret H. Marshall dans sa décision majoritaire. « Cela interdit la création de citoyens de seconde zone. »

Gay and Lesbian Advocates and Defenders (maintenant connus sous le nom de GLBTQ Legal Advocates and Defenders) ont poursuivi l’État en justice en 2001 au nom de sept couples de même sexe. Pour marquer le 20^ème anniversaire de la décision, GLAD a remis ce mois-ci son prix Spirit of Justice aux 14 plaignants : Gloria Bailey-Davies, Linda Bailey-Davies, Edward Balmelli, Maureen Brodoff, Gary Chalmers, Rob Compton, Hillary Goodridge, Julie Goodridge, Michael Horgan, Richard Linnell, Gina Nortonsmith, Heidi Nortonsmith, Ellen Wade et David Wilson.

La décision est entrée en vigueur le 17 mai 2004 et les couples de même sexe ont commencé à se marier dans l’État. Cependant, certains hommes politiques du Massachusetts ont tenté de bloquer la décision en modifiant la constitution de l’État – un effort soutenu par le gouverneur de l’époque. Mitt Romney. En fin de compte, grâce au militantisme de milliers de résidents de l’État, la tentative d’amendement de la constitution a échoué.

Depuis le Massachusetts, l’égalité du mariage s’est répandue dans tout le pays – mais avec quelques revers. Des réactions négatives ont abouti à l’adoption d’amendements constitutionnels anti-mariage égalitaires dans 13 autres États en novembre 2004, et les électeurs ont approuvé chacun d’entre eux. Les amendements ont peut-être contribué à alimenter la participation républicaine, puisque George W. Bush a été réélu cette année-là – même si son challenger démocrate, le sénateur américain John Kerry du Massachusetts, n’était pas, à l’époque, favorable à l’égalité du mariage. Bush est cependant allé plus loin dans son opposition, puisqu’il s’est déclaré favorable à un amendement de la Constitution américaine pour interdire le mariage homosexuel.

En 2008, de nouveaux progrès et de nouveaux revers ont eu lieu, alors que les Cours suprêmes de Californie et du Connecticut se sont prononcées en faveur de l’égalité du mariage. Mais les électeurs californiens ont ensuite adopté la proposition 8, modifiant la constitution de l’État pour annuler la décision. Cependant, au cours des années suivantes, l’Iowa, le Vermont, New York, le Maine et d’autres ont adopté l’égalité du mariage, soit par le biais de décisions de justice, soit par des efforts législatifs.

En 2013, les partisans de l’égalité du mariage ont remporté deux victoires à la Cour suprême des États-Unis, annulant la proposition 8 et la majeure partie de la loi fédérale sur la défense du mariage, adoptée en 1996 pour refuser au gouvernement fédéral la reconnaissance des mariages homosexuels, même si aucun État leur a permis à l’époque. L’élan en faveur de l’égalité nationale du mariage s’est renforcé, culminant avec la décision de la Haute Cour Obergefell c.Hodges décision en 2015. Compte tenu du désir de certains juges de la Cour suprême d’annuler cette décision si le bon cas se présentait, le Congrès et le président Biden ont approuvé l’année dernière la loi sur le respect du mariage, inscrivant l’égalité du mariage dans la loi fédérale pour la protéger de futures poursuites judiciaires. Mais le Oberfell La décision est toujours valable, et cette affaire a été plaidée devant la Cour suprême par l’avocate de GLAD, Mary Bonauto, qui était l’avocate principale de l’affaire. Goodridge.

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Bonauto, directeur principal des droits civils et des stratégies juridiques chez GLAD, a réfléchi sur l’importance de Goodridge dans un communiqué de l’organisation. « Lorsque le SJC a décidé Goodridge, il a changé à jamais les normes sur la manière dont les personnes LGBTQ+ doivent être traitées par la loi et a élevé la barre de l’égalité à travers le pays », a-t-elle déclaré. « Cette victoire capitale n’aurait pas eu lieu sans le courage, l’engagement et la persévérance des 14 plaignants Goodridge. Leur volonté de s’ouvrir à plusieurs reprises au regard du public, de partager la vérité sur leur vie avec leurs voisins et de faire face à l’opposition de dirigeants et d’institutions puissants, a marqué le début de changements juridiques et culturels vers une plus grande acceptation, protection et intégration des personnes et des familles LGBTQ+. dans nos communautés. Nous restons reconnaissants pour les efforts puissants et responsabilisants du Goodridge les plaignants pour faire de l’égalité du mariage une réalité dans le Massachusetts et au-delà.

« Je voulais que nos enfants aient la même sûreté et sécurité dans leur famille que les autres enfants, et je croyais que la constitution nous incluait et que je pouvais contribuer à faire en sorte que ce mouvement vers notre inclusion se réalise », a déclaré la plaignante Gina Nortonsmith dans le communiqué. . « Je suis fier que nos fils vivent dans un monde où ils savent que leurs parents ont défendu le droit des gens d’aimer qui ils aiment. »

« Nous nous sommes sentis incroyablement honorés de pouvoir représenter le parcours d’une famille dans cette cause et d’entendre autant d’histoires de personnes sur la façon dont cette décision a touché leur vie », a ajouté son épouse, Heidi Nortonsmith. « Être associé à l’amour et à l’égalité, c’est certainement une bénédiction. »

Les plaignants ont reçu leurs prix lors du dîner de remise des prix Spirit of Justice organisé par GLAD, le 9 novembre à Boston. Les récipiendaires précédents incluent Bonauto, le juge Marshall, l’ancien procureur général des États-Unis Eric Holder, Urvashi Vaid, le révérend Irene Monroe, l’évêque Gene Robinson, l’écrivain Jennifer Finney Boylan, le couple activiste Del Martin et Phyllis Lyon, ainsi que les dramaturges Terrence McNally et Tony Kushner.