Est-ce que je sors avec un « sociopathe » ? Les experts en relations LGBTQ+ et en santé mentale partagent les signes avant-coureurs

Qu'est-ce qu'un sociopathe ?

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Nous avons tous eu de mauvaises relations, mais les sociopathes ne sont pas que des imbéciles qui vous feront manger un pot de glace lorsque surviendra l'inévitable rupture. Le terme sociopathe est en fait une manière informelle de parler des personnes atteintes du trouble de la personnalité antisociale (TASA). « Un sociopathe manque souvent d'empathie et est quelqu'un qui agit de manière trop impulsive, sans prendre le temps de considérer le fait que l'action qu'il propose pourrait avoir des implications », a déclaré Reyes à PRIDE. « Les actions d’un sociopathe sont souvent imprudentes et menées sans se soucier de la manière dont elles nuisent à autrui. »

Les sociopathes que nous voyons habituellement à la télévision ou au cinéma sont des tueurs comme Hannibal Lecter, Dexter Morgan ou Villanelle de Tuer Evemais dans la vraie vie, ils sont peut-être moins faciles à repérer, d'autant plus qu'ils peuvent aussi être extrêmement charmants et charismatiques. « Les représentations médiatiques se concentrent souvent sur des cas extrêmes, mais la sociopathie existe sur tout un spectre », explique Dempsey. « Certaines personnes peuvent fonctionner dans la vie quotidienne sans comportement criminel manifeste, tandis que d'autres s'engagent dans des schémas plus nocifs ou plus exploiteurs. »

L’une des caractéristiques de la sociopathie est le manque d’empathie ou de conscience, mais les personnes atteintes de TSA ont également du mal à comprendre d’autres émotions et attentes sociétales. « Bien qu'ils reconnaissent que les autres ont une conscience et qu'ils peuvent comprendre les concepts du bien et du mal, ainsi que les normes sociales, ils n'ont pas l'impression que ces concepts ou normes sociétales s'appliquent souvent à eux parce qu'ils ont du mal à ressentir des émotions sociales comme la sympathie, l'empathie, la culpabilité, le remords, la tristesse », explique le Dr Tausig.

Est-ce plus ou moins courant dans la communauté LGBTQ+ ?

Selon Dempsey, « 1 à 3 % des adultes répondent aux critères de l’ASPD, et les traits associés à la sociopathie peuvent apparaître dans des populations plus larges sans atteindre les seuils diagnostiques complets ». Mais qu’en est-il au sein de la communauté queer ?

Bien qu'il affirme qu'il n'existe aucune recherche montrant s'il y a ou non plus de sociopathes LGBTQ+, il existe un historique de personnes queer qui se voient injustement diagnostiquer des troubles de santé mentale qu'elles n'ont pas. L'homosexualité était même répertoriée comme un trouble de la personnalité dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux jusque dans les années 1970, date à laquelle elle a été transformée en « trouble de l'orientation sexuelle » avant d'être complètement supprimée dans les années 90.

« Il convient également de noter que les personnes queer ont toujours été mal diagnostiquées ou pathologisées en raison de préjugés dans le domaine de la santé mentale, ce qui rend les comparaisons précises plus difficiles », explique Dempsey.

Même si les personnes LGBTQ+ ne sont pas plus susceptibles d'être des sociopathes, le Dr Tausig affirme que les personnes queer courent « des risques plus élevés de développer d'autres problèmes de santé mentale, mais cela est attribué aux expériences de discrimination et de stigmatisation auxquelles elles sont souvent confrontées ».

Les personnes LGBTQ+ sont-elles plus ou moins susceptibles de sortir avec un sociopathe ?

Il est difficile de dire si les personnes LGBTQ+ sont plus susceptibles de sortir avec une personne atteinte de TSA que leurs homologues hétérosexuels, mais de nombreux homosexuels ont fait face à la stigmatisation, au rejet et aux traumatismes d'une manière que les hétérosexuels n'ont pas fait, et cela pourrait empêcher quelqu'un de quitter un partenaire violent. « Les personnes queer sont également victimes de violence domestique à des taux disproportionnellement élevés par rapport aux populations hétérosexuelles et cisgenres, ce qui rend plus difficile la reconnaissance ou l'évasion des relations manipulatrices », explique Dempsey. « Ainsi, même si le sociopathe lui-même n'est pas plus courant dans les espaces queer, les conditions qui permettent à un comportement manipulateur ou contrôlant de s'épanouir le sont souvent. »

Les personnes queer ne sont peut-être pas plus susceptibles de sortir avec des sociopathes, mais le Dr Tausig convient qu’elles sont « plus vulnérables aux relations abusives pour d’autres raisons liées à la stigmatisation et à la discrimination sociétales (c’est-à-dire l’isolement, la militarisation de l’identité, l’exploitation de la honte, peu de modèles positifs et les obstacles à la recherche d’aide). »

Quels sont les impacts de sortir avec un sociopathe ?

Lorsque vous commencez à sortir avec quelqu'un atteint d'ASPD, vous êtes peut-être ravi d'avoir rencontré quelqu'un d'aussi charmant, mais avec le temps, l'éclat de la relation s'estompe et vous vous retrouvez avec les retombées de la façon dont ils vous ont traité. « Sortir avec un sociopathe est souvent caractérisé par des premiers hauts, puis par un déclin progressif et régulier jusqu'aux profondeurs de l'épuisement émotionnel », explique Reyes. « En effet, l'individu qui sort avec un sociopathe se retrouve presque toujours isolé de ses amis et de sa famille, souvent en raison de la culpabilité manipulatrice et de l'éclairage de son partenaire sociopathe. D'autres impacts incluent la perte d'estime de soi, l'exploitation financière et peut-être même des dommages physiques. « 

Après avoir fréquenté un sociopathe, vous pourriez souffrir « d’anxiété ou de dépression chronique, de problèmes d’attachement, de nouveau traumatisme (pour ceux qui ont des antécédents de maltraitance ou de rejet), d’isolement par rapport à vos amis et à votre famille », explique Dempsey. Et dans des cas extrêmes, il aurait pu y avoir de la violence dans la relation ou des menaces de violence qui vous faisaient vivre dans la peur. « Ces effets peuvent persister longtemps après la fin de la relation. Les survivants peuvent avoir du mal à reconnaître un amour sain ou avoir peur de répéter des schémas néfastes », prévient-il. « Cependant, le rétablissement est possible grâce à une thérapie tenant compte des traumatismes. »

Les sociopathes sont-ils tous mauvais ?

Un sociopathe peut vous manipuler, vous mettre sous pression, essayer de vous contrôler ou être émotionnellement violent d'une autre manière, mais il y a probablement aussi des parties de sa personnalité que vous aimez, sinon vous ne seriez pas entré dans cette relation en premier lieu. Les personnes atteintes de ASPD peuvent causer des dommages émotionnels durables à la personne avec qui elles sortent, mais il peut également être difficile de mettre fin à une relation lorsque vous appréciez certaines parties de leur personnalité. « La vérité est que sortir avec un sociopathe n'est pas si mauvais, car soyons réalistes, si c'était le cas, mettre fin à la relation ne serait pas vraiment un défi », explique Reyes.

Et contrairement à la croyance populaire, les sociopathes ne sont pas tous des gens colériques, violents et agressifs, « et ils ne sont pas non plus de mauvaise compagnie, surtout dans les premiers stades d'une relation où ils sont pour la plupart charmants et charismatiques », dit-elle.

Toutes les personnes atteintes d’ASPD ne sont pas un signal d’alarme. Certains sociopathes ont pris le temps de travailler sur eux-mêmes pour ne plus nuire aux autres. « Certaines personnes peuvent reconnaître leurs tendances et y travailler, par exemple grâce à une thérapie », explique Dempsey. « Comme n'importe qui d'autre, ils peuvent construire des mécanismes d'adaptation plus sains, développer de l'empathie et entretenir des relations fonctionnelles. »

Pouvez-vous avoir une relation fructueuse et aimante avec quelqu’un ?

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Reyes dit qu'avoir une relation heureuse et saine avec un sociopathe est possible si vous êtes tous les deux conscients de vous-même, si vous êtes engagé dans la croissance émotionnelle et si vous donnez la priorité à la responsabilité. Les sociopathes sont également « capables d’aimer et de l’exprimer de la manière la plus charmante et superficielle », mais pour maintenir la relation sur la bonne voie, vous devrez peut-être être prêt à renoncer à votre propre identité.

« Il y a de grandes chances que le succès de cette relation se fasse au détriment du système de soutien de leur partenaire, car avec les sociopathes, il y a toujours une condition et leur amour est souvent transactionnel », prévient Reyes. « De telle sorte qu'avoir une relation réussie et aimante avec un sociopathe dépendrait très probablement de la volonté de son partenaire d'abandonner son identité en dehors de la relation. »

Mais comme toute autre relation, pour avoir une relation saine, vous devez avoir « une communication ouverte et honnête, un respect mutuel des limites et de l'autonomie, une empathie et une attention constantes au fil du temps, et la capacité de résoudre les conflits de manière constructive », explique Dempsey.

Même si vous devez prêter attention aux signes avant-coureurs indiquant que vous êtes maltraité par un sociopathe, nous devons également faire attention à ne pas peindre avec un pinceau trop large et agir comme si les portraits médiatiques des sociopathes étaient une représentation fidèle des personnes confrontées à cette maladie. « Les mythes courants incluent : tous les sociopathes sont violents, ils ne peuvent pas nouer d'amour ou d'attachements, ou sortir avec eux est automatiquement une mauvaise idée », explique Dempsey. « Nous devons aborder le sujet de l'APD avec nuance et empathie plutôt que de semer la peur, et être informés sans pathologiser chaque partenaire difficile ou émotionnellement indisponible. »

Comment savoir si vous êtes dans une relation saine avec un sociopathe ou une relation malsaine ?

Soyez à l’affût des tactiques de manipulation, du gaslighting, du manque d’empathie, de l’incapacité à ressentir de la culpabilité et des comportements irresponsables ou agressifs. Si vous commencez à remarquer ces choses, alors vous êtes probablement dans une relation malsaine avec un sociopathe et devriez essayer de vous en sortir.

« La vérité est qu'une relation avec un sociopathe peut difficilement être vraiment saine, car les éléments fondamentaux qui contribuent à une relation saine, comme la confiance, le respect et l'empathie, font souvent défaut dans ces relations », explique Reyes.

Que devez-vous faire si vous réalisez que vous sortez avec un sociopathe ? Faut-il rompre – et si oui, comment ?

Si vous découvrez que vous sortez avec une personne atteinte de ASPD – surtout si elle est émotionnellement violente ou agressive – vous devriez sérieusement envisager de demander de l’aide et de mettre fin à la relation. « Si vous réalisez que vous sortez avec un sociopathe, la meilleure chose à faire est simplement de mettre fin à la relation en vous éloignant », explique Reyes. Elle met également en garde contre l’erreur de penser qu’ils ne peuvent plus vous manipuler une fois que vous êtes conscient de leurs tactiques, et recommande de partir sans essayer de « vous engager émotionnellement ou d’expliquer les raisons pour lesquelles vous voulez partir ».

Dempsey dit que si vous décidez de mettre fin à la relation, assurez-vous d'avoir un plan en place pour le faire en toute sécurité avant de partir. « Même si toutes les relations avec une personne atteinte de TPA ne sont pas abusives, il est important de donner la priorité à votre sécurité, votre bien-être et votre santé émotionnelle », explique-t-il. « Prenez le temps d'évaluer honnêtement la relation, de donner la priorité à la sécurité, de rechercher de l'aide et de fixer des limites (même si cela signifie mettre fin à la relation). N'oubliez pas que mettre fin à la relation peut être le choix le plus sûr et le plus simple, mais comment et quand vous le faites doit refléter votre situation unique et vos besoins en matière de sécurité. « 

Sources citées :

Dr Jephtha Tausigpsychologue clinicien agréé.

Will Dempsey, travailleur social et fondateur de Les chefs ont tenu des conseils élevés.

Angie Reyes, experte en relations et directrice générale de Loi sage.