En Oklahoma, une loi sur les toilettes et d’autres politiques mettent en danger les résidents transgenres

La mort du lycéen non binaire Nex Benedict met en lumière la loi restrictive sur les toilettes de l’Oklahoma, que les opposants ont qualifiée de « inutilement cruelle au nom de la cruauté ».

Benedict, un étudiant de 16 ans en deuxième année du lycée d’Owasso, en Oklahoma, a été battu par des camarades dans les toilettes de l’école le 7 février. L’école n’a pas appelé d’ambulance pour Benedict, qui aurait subi un traumatisme crânien, mais pour sa grand-mère. a emmené l’adolescent à l’hôpital. Benoît est décédé le lendemain et la cause de leur décès fait toujours l’objet d’une enquête. La police a déclaré que Benedict n’était pas mort d’un traumatisme.

Benedict avait été soumis à de nombreux brimades à l’école, qui, selon sa grand-mère, s’étaient intensifiées en raison de la loi sur les toilettes.

La loi, qui est entrée en vigueur immédiatement après sa signature par le gouverneur républicain Kevin Stitt en mai 2022, oblige les élèves des écoles publiques et des écoles publiques à charte à utiliser les toilettes et les vestiaires désignés pour le sexe sur leur acte de naissance original. Il s’applique aux élèves de la maternelle jusqu’à la 12e année. Toute personne ne souhaitant pas s’y conformer doit utiliser des toilettes ou un vestiaire à occupation simple. La sanction imposée aux écoles et aux districts qui enfreignent la loi est une réduction de 5 pour cent du financement public.

La législation est venue en partie en réponse à une politique de toilettes inclusives pour les transgenres adoptée par les écoles de Stillwater, en Oklahoma. Ryan Walters, alors secrétaire à l’Éducation de l’Oklahoma et aujourd’hui surintendant de l’État des écoles, a vivement critiqué cette politique, la qualifiant de « programme éveillé ». et affirmant que cela rendrait « nos jeunes filles mal à l’aise et effrayées » d’utiliser les toilettes de l’école, même si aucun incident négatif n’a été signalé.

Après que Stitt ait signé la loi, les groupes de défense des droits civiques l’ont rapidement condamnée. Nicole McAfee, directrice exécutive de Freedom Oklahoma, l’a qualifié d’inconstitutionnel, de violation de la loi fédérale contre la discrimination sexuelle et de « inutilement cruel au nom de la cruauté ».

Trois étudiants trans et leurs familles ont intenté une action en justice pour contester la loi, affirmant qu’elle viole la clause d’égalité de protection du quatorzième amendement de la Constitution américaine et le titre IX des amendements sur l’éducation de 1972 en discriminant sur la base du sexe, de l’identité de genre et du statut transgenre. . Ils sont représentés par Lambda Legal, l’American Civil Liberties Union et sa filiale d’Oklahoma, ainsi que par le cabinet d’avocats Covington & Burling.

En janvier, le tribunal de district américain du district ouest de l’Oklahoma a rejeté leur demande d’injonction préliminaire qui bloquerait l’application de la loi pendant que le procès se poursuit et a fait droit à la demande de l’État de rejeter le procès, le juge affirmant que le titre IX s’applique uniquement aux cas biologiques. le sexe, c’est-à-dire le sexe attribué à la naissance. Les plaignants font appel.

Après la mort de Benedict, l’ACLU et Lambda ont publié cette déclaration commune : « Nous avons le cœur gravement brisé d’apprendre le décès de Nex Benedict et présentons nos immenses condoléances à leur famille, à leurs amis et à l’ensemble de la communauté transgenre de l’Oklahoma. L’assaut contre Nex est le résultat inévitable de la rhétorique haineuse et de la législation discriminatoire ciblant les jeunes trans de l’Oklahoma. Nous avons contesté la loi de l’Oklahoma exigeant que les écoles fassent preuve de discrimination à l’égard des étudiants comme Nex, car nous pensons que chaque élève devrait bénéficier de l’environnement sûr et valorisant dont il a besoin pour s’épanouir, et les politiques qui mettent les étudiants transgenres en danger rendent les écoles moins sûres pour tous les étudiants.

« Nous sommes profondément troublés par les informations selon lesquelles l’école n’a pas répondu de manière appropriée à l’altercation qui a précédé la mort de Nex et exigeons une enquête approfondie et ouverte sur cette affaire. Nous ne cesserons jamais de nous battre pour les personnes 2SLGBTQ+ dans tout l’Oklahoma et dans tout le pays jusqu’à ce que chaque État soit un endroit sûr pour élever chaque famille.

Les jeunes trans et multigenres sont confrontés à des taux alarmants de violence dans les écoles, selon le rapport 2023 sur la jeunesse LGBTQ+ de la Human Rights Campaign et de l’Université du Connecticut. Basé sur une enquête menée en 2022 auprès de près de 13 000 jeunes LGBTQ+ âgés de 13 à 18 ans dans tout le pays, elle a révélé que 53,9 % des jeunes trans et de genre élargi ne se sentent pas en sécurité dans au moins un établissement scolaire, un tiers déclarant qu’ils ne se sentaient spécifiquement pas en sécurité dans les toilettes de l’école et la moitié. disant qu’ils ne se sentaient pas en sécurité dans les vestiaires de l’école. Les deux tiers des jeunes trans et sexospécifiques ont été taquinés ou harcelés à l’école au moins une fois au cours de l’année précédente et un cinquième ont été frappés, bousculés ou victimes d’autres formes de violence physique à l’école au cours des 30 jours précédant l’école. enquête. Pourtant, les écoles n’ont pratiquement pas réagi.

L’étude a également révélé que « les jeunes trans et multigenres qui étaient capables d’utiliser plus fréquemment les toilettes correspondant à leur identité de genre étaient moins susceptibles d’être dépistés positifs pour la dépression ou l’anxiété, de ne se sentir pas en sécurité à l’école ou d’être victimes d’intimidation et de violence en milieu scolaire. », note un communiqué de presse du HRC.

« Tous les étudiants, y compris les étudiants trans et à genre large comme Nex, ont le droit de se sentir en sécurité et protégés lorsqu’ils fréquentent l’école », a déclaré Tori Cooper, directrice de l’engagement communautaire pour l’Initiative de justice transgenre du HRC, dans le communiqué. « Le fait que Nex n’avait que 16 ans aggrave cette injustice tragique, et ils auraient dû vivre pour avoir une vie épanouissante et authentique. Nous continuons de constater une quantité effroyable de violence contre notre communauté, et les jeunes de notre communauté semblent en porter le poids. Les comptes haineux extrémistes anti-LGBTQ+, comme le troll en ligne Chaya Raichick, la femme derrière « Libs of TikTok », qui a récemment été nommée au conseil consultatif des bibliothèques d’Oklahoma, perpétuent un récit ignoble et haineux qui permet ce type d’attaques publiques. Leur discours haineux a un impact direct et négatif sur la vie des personnes trans et sexistes, y compris les jeunes étudiants comme Nex.

En plus de la loi sur les toilettes, l’Oklahoma a plusieurs autres lois et politiques anti-LGBTQ+ et spécifiquement anti-trans. Une interdiction des soins d’affirmation de genre pour les jeunes trans est entrée en vigueur fin 2023, et les professionnels de la santé qui la violent peuvent être accusés d’un crime. En 2022, Stitt, alors réélu, a signé des projets de loi interdisant aux filles et aux femmes trans de concourir dans des équipes sportives féminines dans les écoles publiques et privées qui les opposent et interdisant les marqueurs de genre non binaires sur les actes de naissance. L’année dernière, Stitt, qui avait été réélu, a signé un décret exigeant que les agences d’État utilisent les définitions des hommes et des femmes en fonction du sexe qui leur a été attribué à la naissance.

La présidente et directrice générale des Américains unis pour la séparation de l’Église et de l’État, Rachel Laser, s’est également prononcée sur la mort de Benoît et sur l’atmosphère anti-LGBTQ+ en Oklahoma. « Alors que les détails de la mort tragique de Nex Benedict sont encore en train d’être réglés, une chose est claire : les responsables de l’Oklahoma ont laissé tomber cet adolescent », a déclaré Laser dans un communiqué. « Soutenu par le gouverneur Kevin Stitt, le surintendant de l’instruction publique Ryan Walters a a lancé une croisade pour imposer le christianisme fondamentaliste dans les écoles publiques, en mettant cruellement l’accent sur les jeunes trans. Les législateurs de l’Oklahoma ont aggravé les dégâts en adoptant des lois portant atteinte aux droits LGBTQ+.

« L’Oklahoma a approuvé la première école publique religieuse du pays, qui sera discriminatoire à l’égard des étudiants LGBTQ+, et Walters a nommé Chaya Raichik des Libs de TikTok, une tyranne d’Internet non qualifiée, pour interdire les livres et superviser la sécurité de l’école. L’environnement nationaliste chrétien hostile que Walters et Stitt ont entretenu dans les écoles publiques de l’Oklahoma a créé une structure d’autorisation pour la persécution anti-LGBTQ+, et il n’est pas surprenant que les adolescents l’aient remarqué. Les responsables de l’État ont envoyé le message selon lequel les enfants trans/non binaires ont quelque chose qui ne va pas chez eux et n’ont pas les mêmes droits – créant une atmosphère qui donne du pouvoir aux intimidateurs, avec dans ce cas des résultats tragiques. »