En 1970, June Lockhart, « la mère de l'Amérique », a courageusement pris la parole pour défendre les « homosexuels » alors que d'autres ne le feraient pas.

Article publié le 26 octobre 2025 à 02h20

Quand j'étais petit garçon, tous les enfants de notre quartier se réunissaient chez un ami en fin d'après-midi pendant l'été pour regarder des rediffusions de Perdu dans l'espace. Ils étaient la seule famille du quartier à disposer d’une télévision couleur, ce qui faisait de leur salon le centre de l’univers pour nous.

Certains des premiers épisodes étaient encore en noir et blanc, mais cela n'avait pas d'importance. Nous abandonnions tout ce que nous faisions pendant les chaudes journées d'été et rentrions à l'intérieur pour regarder le spectacle. J’étais fier de pouvoir faire une impression précise de « Robot ». Bizarrement, il n’a jamais eu de vrai nom, juste « Robot », et nous nous sommes tous identifiés au jeune Will Robinson, qui avait à peu près notre âge. Je pense que nous étions un peu jaloux de Will parce qu'il vivait une vie tellement excitante dans l'espace.

Perdu dans l'espace était une aventure futuriste sur une famille d'explorateurs, les Robinson, qui sont déviés de leur mission dans l'espace lointain. C’était à la fois de la science-fiction et un drame familial. L'émission comprenait également une icône gay, un acteur Jonathan Harris, qui jouait le rôle de la fouine Dr Smith.

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Mais ce qui a fondé la série, ce ne sont pas les vaisseaux spatiaux ou les mondes extraterrestres ; c'était la présence constante de la matriarche de la famille, Maureen Robinson, interprétée par June Lockhart.

Bien avant de s'aventurer dans l'espace, Lockhart était déjà devenue la maman de l'Amérique dans une autre série bien-aimée, Gamine. L'émission suivait les aventures de ce célèbre colley et des humains dont elle a sauvé la vie.

Il a duré 19 saisons. Gamine est devenu l'un des programmes les plus emblématiques de l'histoire de la télévision. Plusieurs actrices ont joué le rôle de la mère du garçon au fil des ans, mais le portrait de June Lockhart pendant six ans a fait d'elle celle dont tout le monde se souvient le plus.

June Lockhart est décédée samediclôturant le dernier chapitre d'une série de mamans de télévision bien-aimées des années 50 et 60 qui sont toutes parties. Ils comprenaient Barbara Billingsley sur Laissez-le au CastorJane Wyatt sur Père sait mieuxet Florence Henderson sur La bande Brady.

La carrière de Lockhart s'est étendue sur plus de huit décennies, depuis ses débuts en tant qu'enfant actrice à Broadway et dans des films jusqu'à ses célèbres rôles à la télévision dans les années 1950 et 1960. Plus tard dans sa vie, elle s’est fait connaître pour sa vive curiosité pour le monde.

Elle était célèbre pour avoir assisté aux conférences de presse présidentielles, à commencer par Dwight Eisenhower, et pour avoir dialogué avec les journalistes dans la salle de briefing de la Maison Blanche. Lorsque je travaillais sur la Colline, je me souviens de conversations sur la présence fréquente de Lockhart à la Maison Blanche.

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En vieillissant, mon attachement pour elle n’a fait que s’approfondir. Je me souviens avoir assisté à une fête il y a des années lorsque son nom a été évoqué, et une amie m'a dit qu'elle avait été une alliée LGBTQ+ de longue date.

Il avait raison. Je suis rentré chez moi et j'ai vérifié, et sans doute au sommet de sa renommée, Lockhart a parlé au nom de notre communauté alors que peu d'autres ont osé.

Dans un moment révolutionnaire sur Le spectacle de Virginia Graham en 1970, Lockhart rejoint Révérend Troy Perryfondateur de la Metropolitan Community Church, pour ce qui allait devenir l'une des premières et des plus courageuses conversations télévisées sur l'homosexualité. Souvenez-vous, cela a été diffusé moins d'un an après les émeutes de Stonewall, à une époque où le mot « gay » était rarement prononcé à la télévision, et encore moins discuté avec dignité.

La conversation a commencé avec le révérend Perry expliquant les principes de sa nouvelle église, qui offrait un foyer spirituel aux chrétiens gays et lesbiens rejetés par leurs congrégations. Avec une conviction sereine, il a rappelé aux téléspectateurs que les êtres humains ont le droit de rechercher l'amour et le bonheur, que ce soit dans les relations hétérosexuelles ou homosexuelles.

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Il a parlé de l'homosexualité comme d'un élément naturel et durable de l'humanité, notant qu'entre 4 pour cent et 10 pour cent de la population s'étaient toujours identifiés ainsi. Son église, dit-il, leur donnait simplement un lieu de culte sans honte.

Lockhart, assise à côté de lui, a écouté attentivement avant d'intervenir. Elle a déclaré au public que personne n'a le droit de moraliser sur la vie ou l'identité d'autrui, en particulier sur une expérience qu'il n'a jamais vécue.

C’était une simple déclaration, mais en 1970, c’était un énorme acte d’empathie, surtout de la part de quelqu’un dont l’image publique était la définition même de la salubrité dominante.

À ce moment-là, Lockhart est devenue l'une des premières célébrités à utiliser sa renommée non pas pour protéger sa carrière mais pour accroître la moralité et l'acceptation du pays. Elle a précisé que la compassion n'était pas incompatible avec la foi et que l'amour ne devait jamais être soumis à l'approbation d'autrui.

Plus de 50 ans plus tard, cet échange résonne toujours. La communauté LGBTQ+ a parcouru un long chemin depuis, mais le courage de Lockhart et les efforts du révérend Perry ont contribué à rendre ces progrès possibles.

Oui, June Lockhart était aventureuse dans sa vie, elle a piloté un dirigeable, conduit un camion de pompiers, monté des éléphants, vécu de nouvelles expériences et vécu avec vitalité, mais elle était aussi sympathique et solidaire et en avance sur son temps.

Même si on se souviendra à jamais d'elle comme d'une maman de télévision légendaire, son héritage devrait également inclure sa compassion, sa volonté de défendre ce qui était juste et son plaidoyer en faveur de la communauté LGBTQ+.

Pour cela, elle laisse derrière elle de nombreux fans gays reconnaissants, dont moi-même, qui se souviendront toujours d'elle non seulement comme la mère qui a guidé Timmy de Will Robinson et Lassie, mais aussi comme une femme qui a aidé à guider l'Amérique vers une meilleure compréhension.