Elon Musk poursuit Sam Altman d’OpenAI pour rupture de contrat

Par David Goldman et Brian Fung

(CNN) — Elon Musk poursuit OpenAI et son PDG Sam Altman, affirmant que la société derrière ChatGPT s’est écartée de sa mission initiale à but non lucratif en s’associant avec Microsoft pour 13 milliards de dollars et en gardant secret le code de ses nouveaux produits d’IA générative.

Musk, qui a cofondé OpenAI en 2015, l’a depuis quitté et a créé sa propre société d’IA, xAI. Sa plainte, déposée jeudi devant un tribunal de l’État de Californie, indique que la société et son partenariat avec Microsoft ont violé la charte fondatrice d’OpenAI, ce qui représente une rupture de contrat. Musk demande un procès devant jury et que l’entreprise, Altman et son co-fondateur Greg Brockman remboursent les bénéfices qu’ils ont tirés de l’entreprise.

OpenAI a été fondée pour vérifier ce que les fondateurs considéraient comme une menace sérieuse que l’intelligence générative artificielle, ou AGI, représentait pour l’humanité. L’entreprise a créé un conseil de surveillance pour examiner tout produit créé par l’entreprise et le code de ses produits a été rendu public.

Mais Altman, Brockman et le scientifique en chef Ilya Sutskever ont formé en 2019 OpenAI LP, une entité à but lucratif qui existe au sein de la structure de la plus grande entreprise. Cette société à but lucratif a fait passer OpenAI de sans valeur à une valorisation de 90 milliards de dollars en quelques années seulement – et Altman est largement reconnu comme le cerveau de ce plan et la clé du succès de l’entreprise.

OpenAI n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de CNN.

Le procès cite également une crise de leadership très médiatisée l’année dernière qui a conduit à l’éviction temporaire d’Altman de l’entreprise, apparemment en raison des inquiétudes de plusieurs membres du conseil d’administration concernant les risques de l’intelligence artificielle. Après des jours d’incertitude et une intervention de Microsoft, Altman a retrouvé sa position dans ce que les analystes du secteur considèrent comme une victoire pour ceux qui cherchent à commercialiser la technologie de l’IA.

Le procès de jeudi réitère cette affirmation.

« Le public ne sait toujours pas exactement ce que le « processus d’examen délibératif » de la Commission a révélé et qui a abouti au licenciement initial de M. Altman », indique la plainte. « Cependant, une chose est claire pour M. Musk et le grand public : OpenAI a abandonné sa mission « irrévocable » à but non lucratif au profit du profit. »

Bien que Microsoft – qui a investi des milliards de dollars dans OpenAI et qui entretient un partenariat étroit avec la startup – ne soit pas cité comme défendeur dans le procès de Musk, le géant de la technologie apparaît 68 fois dans la plainte.

Une grande partie du procès met en cause l’influence apparente de Microsoft sur OpenAI et la position économique de Microsoft. Musk a déjà menacé de poursuivre Microsoft en justice et l’a accusé d’avoir volé du contenu à X, la société de médias sociaux de Musk, pour former les outils d’IA de Microsoft.

« OpenAI, Inc. a été transformée en une filiale de facto à source fermée de la plus grande entreprise technologique au monde : Microsoft », indique le procès de jeudi. « Sous la direction de son nouveau conseil d’administration, l’entreprise ne se contente pas de développer mais peaufine réellement une AGI afin de maximiser les profits de Microsoft. »

Musk, PDG de Tesla et SpaceX, a quitté OpenAI en 2018. Il a continué à dénoncer les dangers de l’intelligence artificielle. Dans la plainte, il a qualifié les dirigeants actuels d’OpenAI de cupides.

« Là où certains, comme M. Musk, voient dans l’AGI une menace existentielle, d’autres voient l’AGI comme une source de profit et de pouvoir », indique la plainte.

Cette histoire a été mise à jour avec le contexte supplémentaire de la plainte.