Ed Markey a montré aux démocrates comment défendre les personnes trans et remporter les élections

Article publié le 3 septembre 2026 à 19h21

Depuis près de deux ans, les démocrates procèdent à une autopsie des élections de 2024 et continuent de découvrir la même cause commode de décès : les personnes transgenres.

Nous écoutons des versions de cet argument depuis le lendemain des élections. Les démocrates doivent cesser de parler de pronoms, de toilettes, d’athlètes transgenres et de « politique identitaire », un terme sournois de plus en plus utilisé pour décrire l’acte apparemment embarrassant de défendre les groupes minoritaires. On nous a demandé d’arrêter de faire honte aux électeurs, de modérer nos positions, de changer de sujet et d’avancer vers un « centre » politique imaginaire qui continue d’avancer toujours plus à droite, sans jamais paraître trop enthousiaste à l’idée de défendre la petite minorité républicaine qui a dépensé des centaines de millions de dollars pour se transformer en un punching-ball national.

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Mardi, les électeurs démocrates du Massachusetts ont eu droit à un test de cette théorie dans le monde réel aussi clair que celui que la politique américaine est susceptible de fournir. Le sénateur Ed Markey, 80 ans et pratiquement conçu pour être vulnérable à un débat sur le changement générationnel, a affronté le député Seth Moulton, 47 ans, l'un des démocrates les plus éminents qui affirmait après la victoire de Donald Trump que son parti devait repenser son approche envers les athlètes transgenres. Markey a balayé le terrain avec lui, gagnant par près de 30 points.

Démocrates de centre-droit, rassis, angoissants, prenez-en note. Les gens pourraient enfin en avoir assez des politiciens mièvres et pseudo-polis prêts à sacrifier les groupes minoritaires à la recherche d’un terrain d’entente imaginaire avec une extrême droite qui n’a aucune intention de les rencontrer là-bas.

Moulton est entré dans cette conversation nationale immédiatement après les élections de 2024 lorsqu'il a déclaré qu'il ne voulait pas que ses filles « se fassent écraser sur un terrain de jeu par un athlète masculin ou autrefois masculin », présentant ce commentaire comme quelque chose que les démocrates avaient devenus trop effrayés pour dire. Il a ensuite insisté sur le fait qu'il soutenait les droits civiques des transgenres et qu'il exhortait simplement les démocrates à dialoguer honnêtement avec les électeurs préoccupés par le sport. Cela l’a rendu extrêmement utile à un parti qui cherchait désespérément l’autorisation de battre en retraite tout en insistant sur le fait que la retraite était une sophistication. Et maintenant, il est devenu un perdant, au propre comme au figuré.

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Markey a choisi une autre voie. Il a affronté Moulton, défendu les jeunes transgenres, accusé les politiciens de jeter des enfants vulnérables sous le bus politique et a refusé de se comporter comme si l'association avec des Américains transgenres représentait une responsabilité embarrassante exigeant une distance entre lui et les personnes attaquées. Les électeurs démocrates l’ont récompensé pour cela, et les démocrates devraient y prêter attention car j’ai déjà vu une version de cela se produire.

Il y a plus de dix ans, je faisais partie de la petite équipe des Girl Scouts of the USA qui a élaboré les lignes directrices de l'organisation en matière d'inclusion des transgenres. Les Girl Scouts opéraient à travers plus de 100 conseils indépendants au service de communautés libérales et conservatrices, laïques et profondément religieuses, urbaines et rurales. Si la sagesse politique conventionnelle de 2026 était correcte, ce que nous avons fait aurait dû être désastreux, mais ce n’est pas parce que nous avons parlé à des gens comme des adultes rationnels. Nous avons travaillé avec des dirigeants de conseils municipaux, des familles, des experts médicaux, des chefs religieux, des défenseurs, des avocats et des personnes transgenres elles-mêmes, y compris au sein de communautés profondément conservatrices. Nous étions des êtres humains : humains, respectueux, sans peur et centrés sur un principe moral simple selon lequel l’organisation n’avait pas pour mission de nuire aux enfants.

Les gens l’ont compris. Ils avaient des questions, et certaines étaient inconfortables, mais lorsque nous traitions les gens comme des adultes, ils se comportaient généralement comme des adultes. Nous n’avons pas commencé par admettre que les enfants transgenres représentaient un problème ni par demander aux communautés quel degré d’inclusion elles pouvaient tolérer. Nous avons établi que chaque enfant dont nous avons la garde méritait dignité et sécurité, puis nous avons abordé des questions difficiles avec des personnes qui ne partaient pas nécessairement du même point de départ.

Les républicains ont choisi l’approche opposée, identifiant une population suffisamment petite pour l’isoler, suffisamment peu familière pour la caricaturer et suffisamment faible politiquement pour attaquer sans grande conséquence immédiate, transformant ensuite les toilettes des écoles, les rendez-vous chez le médecin et les événements sportifs des enfants en preuves d’une énorme menace sociale. Il s’agit d’un exercice de distorsion politique étonnamment réussi, transformant un problème touchant un petit nombre d’athlètes transgenres en une crise politique déterminante dans un pays de plus de 340 millions d’habitants. Au lieu d’affronter l’absurdité grotesque de cette prémisse, trop de démocrates l’ont acceptée, ont commandé des sondages, organisé des panels, rédigé des post-mortems et recherché un langage rassurant les électeurs sur le fait que même si les républicains pouvaient être cruels, les démocrates n’allaient certainement pas devenir trop bizarres dans leur défense des personnes envers lesquelles les républicains étaient cruels.

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Les démocrates pourraient commencer ailleurs en traitant les Américains transgenres comme des Américains et les enfants transgenres comme des enfants, plutôt que de s’attaquer aux responsabilités de la campagne, aux problèmes de messagerie, aux abstractions idéologiques ou aux monnaies d’échange pour un électeur théorique en Pennsylvanie.

Markey aurait pu cacher et affirmer son soutien de toujours aux Américains LGBTQ+ avant d'expliquer solennellement que Moulton avait néanmoins soulevé des « préoccupations importantes » – ou trouver 17 consultants pour construire une phrase contenant les mots nuance, bon sens et problèmes de cuisine. Au lieu de cela, il a défendu le peuple attaqué et a gagné par près de 30 points. Une primaire ne règle pas tous les débats politiques, et le Massachusetts n’est pas l’Amérique en miniature, mais les démocrates seraient insensés d’ignorer ce résultat.

Pendant des années, on nous a dit que le pendule s'est retourné de manière irréversible contre les droits des transgenres, mais je ne le crois pas parce que j'ai personnellement vu des Américains, malgré d'énormes différences politiques, religieuses et culturelles, trouver leur chemin à travers cette question lorsque les dirigeants leur ont donné quelque chose de mieux que la peur à suivre. Les balanciers politiques ne bougent pas tout seuls. Les républicains ont poussé ce projet avec une force extraordinaire, tandis que certains démocrates, terrifiés à l’idée d’être pris au piège, ont décidé que leur stratégie la plus sûre était de se tenir aux côtés de ceux qui poussaient. Markey a démontré une autre possibilité et les électeurs l'ont récompensé pour cela.

Les démocrates ont passé une trop grande partie de la dernière décennie à se comporter comme si le courage était un luxe disponible seulement après que les sondages atteignent 60 pour cent, alors que le leadership est la manière dont le consensus public se construit en premier lieu. J’ai vu ce travail au sein de l’une des institutions américaines les plus importantes et les plus pertinentes sur le plan culturel, et maintenant Markey a donné aux démocrates la preuve que cela peut également fonctionner dans les urnes.

Le pendule peut et va encore osciller ; la question est de savoir si les démocrates ont l’intention d’aider à le faire avancer ou de passer un autre cycle électoral à expliquer pourquoi ils avaient trop peur pour essayer. Quant aux démocrates faibles, toujours à la recherche d’une autre population vulnérable à sacrifier au nom du pragmatisme politique, il est grand temps qu’ils prennent la route et se foutent pour toujours.

Josh Ackley est un stratège politique et le leader du groupe queerpunk Les Betties mortes. @momdarkness.