Écoutez le Dr Levine : Prenez la syphilis au sérieux

Lorsque le Dr Rachel Levine, une pédiatre qui supervisait le système de santé de Pennsylvanie, a été nommée et approuvée pour être la Secrétaire adjoint à la santé du ministère américain de la Santé et des Services sociaux, la communauté LGBTQ+ et ses alliés ont éclaté de célébration et de soutien. En tant que femme trans ayant une influence significative sur le système de santé américain, le Dr Levine a survécu à une vague de dissensions parmi les législateurs républicains concernant sa nomination. Quoi qu’il en soit, le Dr Levine a eu gain de cause et la communauté a gagné un niveau de fierté supplémentaire puisque l’un des plus grands experts médicaux de notre époque a assumé un rôle de premier plan à l’un des moments les plus cruciaux de notre système de santé.

Et la fierté était bien fondée chez cet extraordinaire fonctionnaire qui préside désormais également le groupe de travail fédéral national sur la syphilis et la syphilis syndémique congénitale (NSCSS). J'ai eu le plaisir de rencontrer le Dr Levine à la Maison Blanche en juin dernier pour la célébration de la fierté du président et du Dr Biden. Je l'ai trouvée très engagée, instruite et proactive sur les problèmes de santé impactant la communauté LGBTQ+. Son attention sur les réalités croissantes en matière de santé sexuelle des personnes LGBTQ+ et d'autres Américains, y compris les problèmes de santé trans, les problèmes de santé mentale, les suicides, les IST et le VIH, était impressionnante et encourageante de la part d'un responsable gouvernemental. Sa passion et son engagement en faveur du progrès étaient évidents, et toute l’Amérique peut vraiment être fière d’un exemple exceptionnel du meilleur de notre communauté qui nous représente tous au sein du gouvernement.

Aujourd'hui, près de trois ans plus tard, il est temps pour la communauté LGBTQ+ de passer de la fierté au soutien en écoutant et en dirigeant par l'action les récents messages directs du Dr Levine selon lesquels les maladies sexuellement transmissibles, en particulier la syphilis, atteignent des niveaux historiques et c'est à chacun de décider. de nous d’arrêter la propagation. Les données publiées en janvier par les Centers for Disease Control and Prevention, et renforcées par les conseils du Dr Levine, montrent une forte augmentation du nombre de cas de syphilis, avec une augmentation de 17 pour cent par rapport à l'année précédente. Avec 2,5 millions de cas de MST signalés au CDC en 2022, il s'agit probablement d'un énorme sous-dénombrement étant donné le manque de connaissances, de recherche de contrats, de tests, de traitements et de stigmatisation des IST, en particulier parmi les personnes LGBTQ+.

Selon un communiqué du HHS, « les cas (de syphilis) ont augmenté dans presque tous les groupes démographiques et régions, tout comme les disparités dans la charge de morbidité parmi certaines populations raciales et ethniques ». Alors maintenant, j'appelle la communauté LGBTQ+ à prendre des mesures collectives et à diriger en suivant les bons conseils du Dr Levine. La meilleure voie à suivre pour se protéger mutuellement contre la propagation des IST commence par chacun d’entre nous.

L’action collective n’est pas nouvelle pour la communauté LGBTQ+, comme en témoignent les autres menaces de maladies sexuelles, comme la prise de PrEP en nombre record pour prévenir le VIH et la vaccination massive pour faire reculer l’épidémie de mpox de 2022. Incongru avec ces grands progrès contre VIH, beaucoup d’entre nous ont collectivement assoupli leur utilisation des préservatifs, des digues dentaires, etc., ce qui a entraîné l’augmentation d’autres IST avec des mutations croissantes qui peuvent devenir résistantes aux antibiotiques et à d’autres traitements.

Le Dr Levine nous conseille continuellement de faire des tests une partie intégrante de nos soins personnels. Si vous êtes sexuellement actif et que vous vous faites tester tous les trois mois dans le cadre de votre traitement PrEP, assurez-vous que vos médecins effectuent un dépistage de toutes les autres IST. En attendant, si jamais vous craignez d'avoir été exposé, c'est le moment de cesser temporairement toute activité sexuelle avec d'autres personnes, de vous faire tester et, en cas de résultat positif, de suivre le traitement prescrit avant de reprendre une activité sexuelle normale. Plus important encore, si jamais votre test de dépistage de la syphilis ou d'autres maladies est positif, il est temps de dépasser la stigmatisation et de participer à la recherche des contrats avec vos partenaires sexuels récents afin d'alerter et d'encourager le dépistage et le traitement.

La communauté LGBTQ+ peut aider tous les autres Américains à mener une action collective pour arrêter la propagation de la syphilis et d’autres IST. Être pleinement fier de la nomination du Dr Levine au HHS, c'est respecter ses conseils pour rester en bonne santé, se faire tester régulièrement, prendre les traitements prescrits et participer à la recherche des contacts pour arrêter la propagation. Cela dépend de plus en plus de nous tous, et comme cela a été prouvé dans un passé récent, la communauté LGBTQ+ est experte dans l'exercice d'actions collectives pour se protéger mutuellement, bien au-delà de toute aide de notre gouvernement.

Michael D. Kelleyest cofondateur et actionnaire principal LGBTQ+ deégalpride, éditeur de L'avocat. Ses articles d'opinion représententses propres points de vue et pas nécessairement ceux deégalpride ou ses sociétés affiliées, partenaires ou direction.