Des chercheurs ont transformé une cellule de peau en œuf. Voici ce que cela signifie pour les personnes LGBTQ+

Des chercheurs de l’Université de la santé et des sciences de l’Oregon ont mis au point une technique capable de transformer une cellule cutanée en œuf, ce qui est prometteur pour les couples de même sexe cherchant à fonder une famille.

Les avancées, récemment publiées dans Avancées scientifiquesont permis de mieux comprendre la gamétogenèse in vitro (IVG), tout en raccourcissant le long processus.

L’IVG est le processus de développement de gamètes – des cellules reproductrices comme les spermatozoïdes ou les ovules – à l’extérieur du corps. Cela prend beaucoup de temps, les chercheurs devant passer des mois à reprogrammer les cellules de la peau en cellules souches pluripotentes induites (CSPi). Les cellules souches, qui peuvent s’adapter à d’autres types de cellules et en produire davantage, deviennent alors des ovules ou des spermatozoïdes.

La nouvelle technique utilisée par les chercheurs de l’OHSU raccourcit considérablement le processus. Il s’agit de remplacer le noyau d’un ovule donné par celui d’une cellule cutanée. La cellule implantée se débarrasse de la moitié de ses chromosomes au fur et à mesure qu’elle se divise, ce qui donne un œuf « haploïde » – un œuf avec un seul ensemble de chromosomes. Les chercheurs peuvent ensuite féconder l’ovule avec du sperme par fécondation in vitro (FIV), créant ainsi un embryon. Ce processus est similaire au clonage et a été utilisé pour créer le premier mammifère cloné, Dolly the Sheep.

Paula Amato, co-auteur du rapport et professeur d’obstétrique et de gynécologie à l’OSHU, a déclaré dans un communiqué qu’avec la nouvelle technique, « nous sautons toute cette étape de reprogrammation cellulaire ».

« L’avantage de notre technique est qu’elle évite le long temps de culture nécessaire à la reprogrammation de la cellule », a-t-elle expliqué. « De nombreux changements génétiques et épigénétiques nocifs peuvent survenir sur plusieurs mois. »

Cette technique, bien qu’elle soit prête à être utilisée en clinique dans des années, pourrait aider les femmes ayant dépassé l’âge de procréer ou celles qui sont stériles. Il pourrait également être utilisé pour les couples de même sexe, leur donnant la possibilité d’avoir des enfants génétiquement liés aux deux parents.

Auteur principalChoukhrat Mitalipov,directeur du Centre OHSU pour la thérapie cellulaire et génique embryonnaire, a déclaré que « l’objectif est de produire des ovules pour les patients qui n’ont pas leurs propres ovules ». Cependant, même si les progrès sont prometteurs, Amato a ajouté qu’il reste « encore beaucoup de travail à faire ».

« Cela nous donne beaucoup d’informations », a-t-elle poursuivi. « Mais il reste encore beaucoup de travail à faire pour comprendre comment ces chromosomes s’apparient et comment ils se divisent fidèlement pour reproduire réellement ce qui se passe dans la nature. »