De nombreuses personnes LGBTQ+ sont religieuses. Pourquoi n’avons-nous pas plus de données à leur sujet ?

Publié à l’origine par Le 19e.

Au lendemain de l’élection présidentielle de 2020, le chercheur RG Cravens a vu un titre sur l’importance des électeurs LGBTQ+. Comment les résultats auraient-ils changé, se demandait-il, si les religieux LGBTQ+ restaient chez eux le jour du scrutin ? Mais lorsqu’il a examiné les sondages à la sortie des urnes, il a constaté que sa question était sans réponse : l’enquête a été réalisée par vagues, et les questions sur l’appartenance religieuse et l’identité LGBTQ+ n’ont jamais été posées ensemble.

Ce manque de données n’est pas inhabituel, a déclaré Cravens, aujourd’hui analyste de recherche principal au Southern Poverty Law Center (SPLC) et auteur du prochain livre « Yes Gawd ! Comment la foi façonne l’identité et la politique LGBT aux États-Unis. Les études quantitatives de haute qualité sur les personnes religieuses LGBTQ+ sont rares ; la plupart des recherches existantes ont été publiées au cours de la dernière décennie.

On estime que 5,6 % des adultes américains s’identifient comme LGBTQ+ et environ la moitié se considèrent comme une personne de foi. Les chercheurs qui étudient les personnes LGBTQ+ religieuses se heurtent à des problèmes communs au travail avec de petites populations : il est difficile d’obtenir un échantillon suffisamment grand pour une analyse significative, et ce travail nécessite beaucoup de ressources. Mais les préjugés jouent également un rôle, car de nombreuses personnes croient à tort que la religion et les personnes queer sont incompatibles.

Cette idée a un objectif politique : à mesure que les idéologies religieuses de droite gagnent en popularité parmi les personnes au pouvoir, il est plus facile de justifier le déni systématique des droits LGBTQ+ lorsqu’elles sont présentées comme une communauté clairement délimitée des fidèles. La preuve de la religion des personnes LGBTQ+ repousse les mouvements haineux en montrant que la foi et l’homosexualité ne sont pas exclusives.

La religion peut jouer un rôle important dans la vie des personnes LGBTQ+, même si elles ne se considèrent actuellement pas religieuses. Une récente étude non représentative portant sur 1 255 adultes LGBTQ+, menée par plusieurs chercheurs du Public Religion Research Institute (PRRI), une organisation non partisane et à but non lucratif, a révélé que la majorité des personnes interrogées avaient été élevées dans la religion. Parmi ceux qui s’identifiaient désormais comme non affiliés à une religion, un tiers « ressentaient encore un lien avec leur héritage religieux ».

Davantage de données comme celle-ci peuvent étayer des récits plus profonds sur la religion et les personnes LGBTQ+, a déclaré Tyler Lefevor, professeur agrégé de psychologie à l’Université d’État de l’Utah et l’un des boursiers du PRRI. En tant que psychologue, il s’intéresse à l’impact de la religion sur la vie des personnes LGBTQ+ qui abandonnent les traditions restrictives – une expérience courante illustrée par des enquêtes comme celle qu’il a co-dirigée.

« Ce que je vois, c’est que les gens entrent dans une communauté LGBT qui est censée être vraiment aimante et tolérante, mais se retrouvent vraiment rejetés par la communauté parce qu’ils ne ressemblent pas, n’agissent pas et ne parlent pas comme les autres personnes LGBT », a déclaré Lefevor. « Parce que leurs valeurs et leurs croyances sont toujours conservatrices, ils peuvent s’accrocher à certains aspects de leur religion et cela les distingue. »

Une plus grande visibilité des personnes religieuses LGBTQ+ peut aider les autres à recadrer leur détresse comme un problème de société et non comme un problème personnel, a déclaré Lefevor.

« Je pense qu’il y a eu peu de recherches sur les expériences religieuses des Américains LGBTQ, car l’hypothèse par défaut est souvent que si vous faites partie de la communauté LGBTQ, par définition, vous n’êtes probablement pas religieux », a déclaré Melissa Deckman, PDG. du PRRI.

Deckman a déclaré que ce récit est souvent clair dans les médias, où les histoires abondent sur les confessions religieuses qui s’opposent aux droits LGBTQ+.

Les données manquent sur les personnes religieuses LGBTQ+ pour plusieurs raisons : il existe des lacunes dans la collecte de données démographiques dans les enquêtes générales – comme dans le cas où l’on ne demande pas si les personnes étaient religieuses et LGBTQ+ dans les sondages à la sortie des urnes – et dans les enquêtes spécifiquement conçues pour étudier les expériences religieuses. La première est le résultat d’un cycle de marginalisation dans les sciences sociales, a déclaré Cravens, où les personnes LGBTQ+ sont considérées comme non normatives et ne méritant pas une étude indépendante.

Cravens a évoqué le cas de la General Social Survey (GSS), l’une des enquêtes les plus anciennes sur la vie sociale et politique américaine menée par NORC à l’Université de Chicago. L’ESG a commencé à mesurer les attitudes à l’égard de l’homosexualité en 1978, mais n’a posé de questions sur les activités sexuelles entre personnes de même sexe que dix ans plus tard. Et l’enquête n’a demandé aux répondants d’identifier leur orientation sexuelle qu’en 2008, soit 30 ans plus tard.

« Nous savions que l’homosexualité était un concept qui méritait d’être étudié ou interrogé par les hétérosexuels, mais nous n’avons envisagé de comprendre l’identité sexuelle des personnes à qui nous posions ces questions que bien plus tard », a déclaré Cravens. « L’hypothèse hétéronormative alimente un manque de données sur les expériences LGBTQ+ dans la recherche en sciences sociales. »

Plus précisément, lorsqu’on étudie la religion, « il y a beaucoup de travail sur les attitudes des personnes religieuses envers les personnes LGBTQ, mais très, très, très peu sur les attitudes des personnes LGBTQ envers la religion », a déclaré Lefevor.

Des études à plus grande échelle sur les expériences religieuses peuvent créer un espace pour de nouvelles histoires. Cela aide également à dresser un tableau de la religion en Amérique.

Le Pew Research Center, un institut de recherche non partisan et à but non lucratif, a mené pour la dernière fois son enquête sur le paysage religieux en 2014, auprès d’un échantillon de 35 071 adultes américains. En raison de son ampleur, les chercheurs ont pu décomposer la composition religieuse des personnes LGBTQ+. Mais beaucoup de choses peuvent changer en 10 ans.

L’une des études les plus récentes sur la vie religieuse LGBTQ+ est l’American Values ​​Survey annuelle du PRRI, qui est le résultat de plus de 20 000 entretiens à travers le pays. L’enquête porte sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre des personnes interrogées depuis 2019.

S’il est vrai que certaines doctrines religieuses sont explicitement contre l’homosexualité, ces informations ne peuvent pas être utilisées pour présumer des croyances des personnes queer, a déclaré Greg Smith, directeur associé de la recherche religieuse à Pew. Par exemple, des proportions similaires de personnes hétérosexuelles et queer s’identifient comme catholiques, même si l’Église considère l’homosexualité comme immorale.

« L’une des choses que les études sur la religion m’ont apprises est qu’il n’est vraiment pas prudent de trop supposer sur la base de ce que vous pensez savoir sur les traditions ou les doctrines d’une religion particulière », a déclaré Smith.

Les changements dans les croyances religieuses et les comportements ont tendance à se produire pour deux raisons : des changements dans les sous-groupes ou des changements démographiques plus importants, a déclaré Smith. À mesure que de plus en plus de personnes s’identifient comme LGBTQ+, cela a des « effets en aval » sur la composition religieuse dans son ensemble.

Cela étant dit, certaines des attitudes des personnes LGBTQ+ à l’égard de la religion sont liées à d’autres facteurs démographiques, a déclaré Anna Brown, associée de recherche au Pew Research Center. « Les personnes LGBT ont tendance à être plus jeunes, en moyenne, elles ont tendance à être plus libérales en moyenne, et les personnes plus jeunes et plus libérales ont également tendance à être moins religieuses en moyenne. »

La taille des enquêtes nécessaires pour obtenir des échantillons de taille adéquate constitue un fardeau financier. « Il est extrêmement coûteux d’obtenir de très bons échantillons probabilistes de référence sur un grand nombre d’Américains », a déclaré Deckman. « Le financement est un problème car les Américains LGBTQ représentent une plus petite partie de la population américaine. »

Cravens le sait intimement. Alors qu’il préparait sa thèse en 2016, il souhaitait soumettre un court questionnaire à un échantillon aléatoire de 1 100 personnes LGBTQ+. On lui a annoncé la somme ahurissante de 56 000 $. Il a dû changer de méthodologie et adopter un échantillon non représentatif pour tenir compte de son budget d’étudiant diplômé.

Lorsque les obstacles à la qualité des enquêtes à grande échelle rendent difficile la documentation des expériences de millions d’Américains LGBTQ+ religieux, cet écart profite clairement aux acteurs qui préféreraient prétendre que ces catégories s’excluent mutuellement.

Les nationalistes chrétiens, qui croient que les États-Unis sont une nation chrétienne et que leurs lois devraient découler de la doctrine chrétienne, font partie de ces groupes. Bien que cette idéologie existe depuis 50 ans, des recherches récentes ont montré que ses convictions ont aujourd’hui gagné du terrain auprès d’un plus grand nombre de républicains. Le nouveau président de la Chambre, Mike Johnson, a une longue histoire avec l’Alliance Defending Freedom, un groupe juridique nationaliste chrétien à l’origine de nombreuses pressions en faveur d’une législation anti-LGBTQ+, allant des attaques contre les athlètes trans au soutien de l’affaire qui a conduit à la décision controversée de la Cour suprême en 303. Creative LLC contre Elenis, qui a donné à un concepteur de site Web de mariage du Colorado le droit de refuser le service aux couples LGBTQ+.

Même s’il ne s’agit pas d’une atteinte intentionnelle, le manque de données sur les personnes religieuses LGBTQ+ rend plus difficile la preuve de leur existence.

« L’idée selon laquelle les personnes LGBTQ ne peuvent pas être religieuses est en grande partie fonction d’une construction politique de la droite religieuse qui dit : « Ce groupe de personnes n’est pas comme nous. Ils ne sont pas religieux comme nous », a déclaré Cravens. « Et il est plus facile d’exclure, il est plus facile de discriminer, il est plus facile de retirer des droits à des personnes qui ne sont pas comme nous. »