De Heather à Harvey en passant par Matthew Shepard, Lesléa Newman raconte l’histoire queer

Lesléa Newman a la capacité unique à la fois de raconter l’histoire et de la changer. L’auteure lesbienne a acquis une notoriété nationale au début des années 1990 grâce à son ouvrage, Heather a deux mamans, est devenu l’un des livres pour enfants les plus importants décrivant une famille dirigée par des parents de même sexe. Révolutionnaire à l’époque et, malheureusement, encore aujourd’hui, Bruyère a changé la vie de millions de familles queer en quête de représentation. Souvent contesté par les parents conservateurs et les responsables de l’école, Bruyère présageait les guerres anti-LGBTQ+ pour l’interdiction des livres qui font encore rage aujourd’hui.

Mais Newman n’a jamais été du genre à se reposer sur ses lauriers – au cours des 34 années écoulées depuis BruyèreDepuis sa sortie, Newman a écrit 85 livres pour enfants et adultes, traitant de sujets tels que l’identité juive et lesbienne, le sida, les troubles de l’alimentation, les relations entre hommes et femmes et les abus sexuels. L’auteure élevée à New York s’intéresse également vivement à l’histoire queer, avec son recueil de nouvelles primé de 2004. Une lettre à Harvey Milkadapté au cinéma et à la scène.

Newman a utilisé la poésie pour honorer Matthew Shepard dans son recueil de 2012 Deuil d’octobre : une chanson pour Matthew Shepard. Dans son livre relié récemment publié, Always Matt : un hommage à Matthew ShepardNewman revisite l’héritage de l’étudiant homosexuel assassiné, célébrant sa vie à travers ses paroles douloureuses et les dessins de Brian Britigan, sans jamais occulter les terribles circonstances de sa mort.

Pour Newman, donner de l’espoir aux familles queer et maintenir vivant l’héritage des légendes communautaires est plus qu’un travail, c’est un devoir.

« Dans la tradition juive, il existe un concept appelé « Tikkun Olam » qui signifie « Réparer le monde » », explique Newman. « Chaque Juif reçoit cette mission à la naissance. On ne s’attend pas à ce que nous accomplissions cela seuls, et il était supposé que le travail ne serait pas terminé de notre vivant… mais cela ne nous libère pas pour autant. Chacun de nous doit décider comment il va faire sa part. La communauté LGBTQ+ est ma maison. C’est mon obligation, ma responsabilité et mon honneur de faire ce que je peux pour réparer le monde et en faire un endroit sûr pour nous tous. Quand je suis sorti pour la première fois au début des années 1980 et que j’ai vu qu’il n’y avait aucun livre mettant en vedette des lesbiennes juives fières et fières, j’ai écrit un recueil de nouvelles, Une lettre à Harvey Milkpour que moi et d’autres comme moi puissions nous voir dans un morceau de littérature.

« À la fin des années 1980, alors que de nombreux couples lesbiens fondaient une famille, j’ai écrit Heather a deux mamans pour que les enfants de deux mères se voient représentés dans un livre pour enfants et se sentent valorisés et à leur place », ajoute-t-elle. « J’ai ressenti intensément le besoin d’utiliser mon stylo en 1998, lorsque Matthew Shepard a été assassiné. Sa voix resta silencieuse pour toujours. J’ai le privilège d’avoir une voix et je considère qu’il est de mon devoir de l’utiliser pour donner la parole à ceux qui n’en ont pas. J’ai écrit Deuil d’octobre : une chanson pour Matthew Shepard afin d’explorer l’impact du crime haineux qui a coûté la vie à Matt. Un quart de siècle plus tard, j’écrivais Always Matt : un hommage à Matthew Shepard pour célébrer la vie et l’héritage de Matt, et amplifier tout le bon travail qui a été accompli en son nom. Pour l’avenir, je sais que l’état actuel de notre monde magnifique et brisé continuera de m’obliger à continuer de faire le travail, car selon les mots de mon mentor bien-aimé et très décédé, Allen Ginsberg, « Eh bien, pendant que je suis ici, je je ferai le travail – et quel est le travail ? Pour soulager la douleur de la vie.

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