
Comment l’Allemagne nazie a persécuté les personnes transgenres
À l’automne 2022, un tribunal allemand a entendu une affaire inhabituelle.
Il s’agissait d’un procès civil né d’une querelle sur Twitter sur la question de savoir si les personnes transgenres étaient victimes de l’Holocauste. Bien qu’il n’y ait plus beaucoup de débat sur la question de savoir si les hommes gays et les lesbiennes ont été persécutés, très peu de recherches ont été menées sur les personnes trans au cours de cette période.
Le tribunal a recueilli les déclarations d’experts d’historiens avant d’émettre un avis qui reconnaît essentiellement que les personnes trans ont été victimes du régime nazi.
C’est un cas important. C’était la première fois qu’un tribunal reconnaissait la possibilité que les personnes trans soient persécutées dans l’Allemagne nazie. Quelques mois plus tard, le Bundestag, le parlement allemand, a officiellement publié une déclaration reconnaissant les personnes queer trans et cisgenres comme victimes du fascisme.
Jusqu’à ces dernières années, peu de recherches avaient été menées sur les personnes trans sous le régime nazi. Les historiens comme moi découvrent désormais davantage de cas, comme celui de Toni Simon.
Être trans sous la République de Weimar
En 1933, l’année où Hitler prit le pouvoir, la police d’Essen, en Allemagne, révoqua le permis de Toni Simon de s’habiller en femme en public. Simon, âgée d’une quarantaine d’années, vivait comme une femme depuis de nombreuses années.
La République de Weimar, le gouvernement démocratique le plus tolérant qui existait avant Hitler, reconnaissait les droits des personnes trans, bien que de manière limitée et à contrecœur. Sous la république, la police accordait des permis aux personnes trans comme celui de Simon.
Dans les années 1930, les personnes transgenres étaient appelées « travestis », un terme rarement privilégié pour les personnes trans aujourd’hui, mais qui à l’époque se rapprochait de ce que l’on entend aujourd’hui par « transgenre ». Les permis de police étaient appelés « certificats de travesti » et ils exemptaient une personne des lois interdisant le travestissement. Sous la République, les personnes trans pouvaient également changer de nom légalement, mais elles devaient choisir parmi une courte liste pré-approuvée.
À Berlin, les personnes transgenres publiaient plusieurs magazines et possédaient un club politique. Certaines femmes trans glamour travaillaient au cabaret Eldorado de renommée internationale. Le sexologue Magnus Hirschfeld, qui dirigeait l’Institut des sciences sexuelles de Berlin, défendait les droits des personnes transgenres.
La montée de l’Allemagne nazie a détruit cet environnement relativement ouvert. Les nazis ont fermé les magazines, l’Eldorado et l’institut Hirschfeld. La plupart des personnes détenant des « certificats de travesti », comme Toni Simon, se sont vu retirer leur certificat ou ont vu, impuissantes, la police refuser de les honorer.
Ce n’était que le début des ennuis.
Des banderoles nazies sont accrochées aux fenêtres de l’ancienne discothèque Eldorado. Landesarchiv Berlin/Musée mémorial américain de l’Holocauste
Des « mesures draconiennes » contre les personnes trans
Dans l’Allemagne nazie, les personnes transgenres n’étaient pas utilisées comme un sujet de discorde politique comme elles le sont aujourd’hui. Il y a eu peu de débats publics sur les personnes trans.
Ce que les nazis ont dit à leur sujet était cependant effrayant.
L’auteur d’un livre de 1938 sur « le problème du travestissement » écrivait qu’avant l’arrivée au pouvoir d’Hitler, il n’y avait pas grand-chose à faire pour les personnes transgenres, mais que maintenant, dans l’Allemagne nazie, elles pouvaient être envoyées dans des camps de concentration ou soumises à des violences sexuelles. à la castration forcée. C’était une bonne chose, pensait-il, car la « mentalité asociale » des personnes trans et leurs « activités criminelles » prétendument fréquentes justifient des mesures draconiennes de la part de l’État.
Toni Simon était une personne courageuse. J’ai découvert son dossier de police pour la première fois alors que je faisais des recherches sur les personnes trans au United States Holocaust Memorial Museum. La police d’Essen connaissait Simon comme le propriétaire impertinent d’un club clandestin où se rassemblaient des personnes LGBTQ. Au milieu des années 1930, elle fut traduite en justice pour avoir critiqué le régime nazi. À ce moment-là, la Gestapo en avait assez d’elle. Simon représentait un danger pour la jeunesse, a écrit un officier de la Gestapo. Un camp de concentration était « absolument nécessaire ».
Je ne suis pas sûr de ce qui est arrivé à Simon. Son dossier se termine brusquement, la Gestapo planifiant son arrestation. Mais il n’existe pas de véritables papiers d’arrestation. Espérons qu’elle ait échappé à la police.
D’autres femmes trans n’y ont pas échappé. Aux Archives d’État de Hambourg, j’ai découvert H. Bode, qui sortait souvent en public habillé en femme et sortait avec des hommes. Sous la République de Weimar, elle était titulaire d’un brevet de travesti. La police nazie l’a poursuivie pour « travestissement » et pour avoir eu des relations sexuelles avec des hommes. Ils la considéraient comme un homme, donc ses relations étaient homosexuelles et illégales. Ils l’envoyèrent au camp de concentration de Buchenwald, où elle fut assassinée.
Liddy Bacroff, de Hambourg, avait également un laissez-passer pour travesti sous la République. Elle gagnait sa vie en vendant du sexe à des clients masculins. Après 1933, la police la poursuit. Ils ont écrit qu’elle était « fondamentalement une travestie » et une « criminelle morale de la pire espèce ». Elle aussi fut envoyée dans un camp, Mauthausen, et assassinée.
Les Allemands transgenres étaient auparavant malgenrés
Pendant longtemps, le public n’a pas connu les histoires des personnes trans dans l’Allemagne nazie.
Les histoires antérieures avaient tendance à mal genrer les femmes trans, ce qui était étrange : lorsque vous lisez les procès-verbaux de leurs interrogatoires de police, elles sont souvent remarquablement claires sur leur identité de genre, même si elles n’aidaient en rien leur cause en le faisant.
Bacroff, par exemple, a déclaré à la police : « Ma perception de mon sexe est pleinement celle d’une femme. »
Il y a aussi eu une confusion causée par quelques cas qui, par hasard, sont apparus en premier. Dans ces cas-là, la police a agi avec moins de violence. Par exemple, il existe un cas bien connu à Berlin où la police a renouvelé le « certificat de travesti » d’un homme trans après avoir passé quelques mois dans un camp de concentration. Les historiens ont d’abord considéré ce cas comme représentatif. Maintenant que nous avons beaucoup plus de cas, nous pouvons voir qu’il s’agit d’une valeur aberrante. La police révoquait normalement les certificats.
Une ligne directe vers aujourd’hui
Aujourd’hui, les attaques de droite contre les personnes trans aux États-Unis s’intensifient.
Bien que l’Académie américaine de pédiatrie et toutes les principales associations médicales approuvent les soins de santé affirmant le genre pour les enfants trans, les politiciens républicains les ont interdits dans 19 États, et d’autres encore ont décidé de les interdire.
La médecine de l’affirmation du genre existe aujourd’hui depuis plus de 100 ans et trouve ses racines à Weimar, en Allemagne. Il n’avait jamais été légalement restreint aux États-Unis. Pourtant, le Missouri l’a essentiellement interdit aux adultes, et d’autres États tentent de restreindre les soins pour adultes. Une foule d’autres projets de loi anti-trans sont en cours d’examen par les législatures des États.
Je trouve donc approprié que « A Transparent Musical » ait récemment été créé à Los Angeles. Dans ce document, des Berlinois trans fabuleusement habillés chantent et dansent au mépris des voyous nazis.
Cela nous rappelle que les attaques contre les personnes trans ne sont pas nouvelles – et que nombre d’entre elles sont tout droit sorties du manuel nazi.
Note de l’éditeur : Une version antérieure de cette histoire indiquait que le témoignage de l’auteur avait été soumis à un tribunal allemand. Bien que le témoignage ait été soumis à un avocat plaidant dans le cadre du procès, cet avocat ne l’a finalement pas soumis au tribunal. De plus, l’histoire a été modifiée dans le troisième paragraphe pour refléter plus précisément la décision du tribunal allemand.
Laurie Marhoefer est professeur d’histoire à l’Université de Washington.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
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