Comment j'ai survécu 40 jours et 40 nuits sans Grindr et ce que cela m'a appris sur la culture gay

Nous sommes arrivés à un endroit intéressant dans le monde des rencontres gay. La culture queer était autrefois une scène underground dynamique qui était, pour l’essentiel, inclusive – un consortium d’hommes gays, de drag queens et de lesbiennes se réfugiant dans les rares endroits où ils pouvaient se rassembler et naviguer, à condition d’éviter les flics.

Mais c’était dans les années 60 et 70. Aujourd’hui, en l’an 2024, les lieux de rencontre gay se sont déplacés vers des espaces numériques qui ne sont pas inclusifs, loin de là. Le plus important d'entre eux, Grindr – une application de rencontres gay pour smartphones – et son cousin similaire, Scruff, vous offrent la possibilité de vous classer en différentes « tribus » en fonction de votre type de corps et de vos intérêts. Les deux applications vous permettent de filtrer les profils que vous voyez en fonction de l'âge, de la race, du poids et d'autres caractéristiques des hommes.

Pourtant, le passage au numérique est logique. En dehors des zones urbaines, les hommes homosexuels sont souvent très éloignés les uns des autres. Avant Internet, ils étaient confrontés au défi de taille non seulement de parcourir de grandes distances pour rencontrer les autres, mais aussi de déterminer qui était homosexuel pour commencer. Bien sûr, il y avait des bars gays, mais ils présentaient le défi de devoir choisir parmi le nombre limité de clients ou de rentrer chez eux le ventre vide.

Les sites de rencontres sont arrivés et ont supprimé les intermédiaires – le bar – tout en élargissant les options. Lorsque Joel Simkhai, fondateur et créateur de Grindr, a apporté l'expérience sur nos smartphones en 2009, une star est née. Selon son site Internet, « Grindr est le réseau social numéro 1 de la communauté LGBTQ+. Avec plus de 13 millions d'utilisateurs actifs mensuels dans pratiquement tous les pays du monde ».

J'étais fièrement l'un d'entre eux. J'adore les rencontres numériques et j'ai des comptes sur plusieurs applications et sites Web depuis des années. Mais il y a deux semaines, j'ai décidé de faire comme si Adam4Adam, ManHunt, DaddyHunt, AssPig (ne jugez pas), Grindr, Scruff, Recon, Hornet, Jack'd, GROWLr, Mr. X, Tinder et bien d'autres ne le faisaient pas. exister. J'ai récemment déménagé à Los Angeles et je voulais voir si je pouvais rencontrer des gars comme mes prédécesseurs le faisaient lorsque Grindr était un parc boisé après minuit. À mi-parcours, voici ce que j’ai appris.

1. Certains bains publics vous offrent des réductions si vous avez moins de 25 ans.

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Quand j'ai découvert cela, je savais que c'était probablement parce que la plupart de la clientèle avait plus de 25 ans – ce qui s'est avéré vrai – mais cela ne m'a pas empêché de m'aventurer à 23 heures dans le sauna ouvert toute la nuit le plus proche.

La raison pour laquelle je faisais des recherches sur les bains publics est qu'après deux jours, la démangeaison provoquée par Grindr était très palpitante. Ces applications font un travail remarquable pour vous garder excité et chasser, même lorsque vous effectuez des tâches banales et peu sexy comme aller à l'épicerie, manger un hamburger et faire la lessive. Enlevez cela et mon impulsion heure par heure de croisière n’a eu aucune issue. Quarante-huit heures ont suffi, ce qui montre soit leur caractère addictif alarmant, soit ma dépendance alarmante à leur égard.

2. Ne buvez pas de gorgées de Gatorade à quiconque se trouve dans un bain public.

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Il est rempli de G (gamma hydroxybutyrate, une drogue de club facile à surdoser et mortelle lorsqu'elle est mélangée à de l'alcool). Je connaissais cette règle de base pour avoir commis l'erreur lors d'une soirée gay il y a deux ans, alors j'ai demandé au mec : « Soyez honnête avec moi. C'est juste du Gatorade ? » Son honnêteté a confirmé mes craintes : « Non ».

3. Vous remarquez davantage le monde qui vous entoure.

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Los Angeles n’est peut-être pas la plus belle ville du monde, mais elle regorge de beaux quartiers. Il n'y a pas de meilleur endroit pour se garer le jour de la fête du Travail que sur la jetée de Santa Monica, et il n'y a pas d'endroit plus difficile pour trouver un parking que près de la jetée de Santa Monica le jour de la fête du Travail. Torse nu et en sueur, je me sentais étourdi alors que je rejoignais la foule de gens mangeant des gâteaux en entonnoir et montant des montagnes russes au-dessus de l'océan Pacifique glacial. En fait, j'ai perdu l'envie de vérifier Grindr pendant deux bonnes heures. C'était incroyable, renforcé par le sentiment d'être vraiment là sans le ping pétillant et familier de Grindr toutes les quelques minutes m'informant qu'un message était arrivé.

4. Vous appréciez davantage votre bar gay préféré.

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J'ai commencé à me sentir seul. Une grande partie de mon sentiment de communauté repose sur ma place dans une grille de selfies sur un écran pas plus grand que ma main. La plupart des échanges entre moi et d’autres hommes homosexuels commencent par « Salut monsieur » ou « Hey boi ». Sans ces messages, je me suis retrouvé à me rendre au LA Eagle deux (deux fois !) le week-end dernier et à entamer des conversations avec des hommes là-bas.

Je crois que les hommes gays ont besoin les uns des autres. Nous recherchons souvent le sexe comme seule forme de connexion – et parfois cela suffit – mais ce dont nous avons parfois besoin de plus, c'est simplement d'une conversation. Je ne veux pas être trop sentimental, mais il y a des parties de ma vie dont je ne peux parler qu'avec un autre homosexuel. Nous vivons une expérience partagée puissante qui, peu importe d’où nous venons, tend à suivre une trajectoire commune allant d’un isolement intense à une soudaine compagnie sexuelle : nous passons des placards au club et sommes obligés de naviguer seuls dans les deux.

Le résultat est une fraternité de personnes souvent dures qui ne peuvent admettre leur solitude. J'ai réalisé que, quels que soient les effets néfastes des applications, elles vous rappellent au moins 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, que même lorsque vous êtes assis seul dans votre bureau ou enfermé dans votre maison, il y a des hommes qui veulent de vous et qui ont aussi besoin de vous.

5. Croisière en personne est certes mieux.

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Lors de mon premier jour à San Francisco l’année dernière, j’ai commis une erreur stupide. J'attendais un urinoir dans les toilettes d'un centre commercial. Il n'y en avait qu'un seul disponible et un autre gars dans la salle de bain, qui l'utilisait. Mais pour une raison quelconque, il se tenait très loin de l'urinoir et secouait son énorme membre pendant qu'il faisait pipi. En le regardant (et sa bite), j'ai pensé, Pourquoi se tient-il si loin de l'urinoir comme ça ? Ce n'est qu'après qu'il m'ait regardé et attendu près de l'évier avant de finalement partir que j'ai réalisé ce qui venait de se passer : une opportunité tragiquement manquée.

J'étais déterminé à ne pas commettre la même erreur à Los Angeles. Le premier jour de mon défi sans technologie, je suis allé dans un célèbre restaurant gay de West Hollywood et mon serveur était très mignon. Normalement, je n'aurais rien dit et je l'aurais simplement recherché sur Grindr, qui utilise les appareils de géolocalisation de votre téléphone pour trouver les utilisateurs à proximité. Mais c’était un moment où j’avais besoin de parler à un bel étranger réel – sans filet de sécurité numérique et sans moyen de le bloquer si les choses tournaient mal. En l'appelant à table, j'ai utilisé ma ligne de ramassage classique : « À quelle heure ferme cet endroit ?

Ce qui suivit, magnifiquement et maladroitement, fut une véritable conversation. Et même si je cherchais à m'amuser, ce qui s'est passé s'apparentait davantage à me faire un ami. Oui, cela s'est transformé en une connexion, mais l'échange de personne à personne a un peu changé mes désirs – quelque chose qui ne m'est jamais arrivé en ligne. Nous semblions tous les deux repartir surpris que ces choses se produisent encore. Il suffisait d'un peu de courage et de l'absence de cette petite application orange sur mon téléphone.

Alors qu’est-ce que j’ai ai appris ?

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Il y a plus d'un mois, je me suis mis au défi d'arrêter d'utiliser les applications de connexion. J'avoue : il était facile de se passer de Grindr, Scruff, Recon, Daddyhunt, Adam4Adam, MISTER ou de toute autre application de connexion pendant les deux dernières semaines de mon congé sabbatique, car à mi-chemin se tenait la Folsom Street Fair.

Le temps d'un week-end, Grindr et Scruff ont été complètement oubliés. Des maroquiniers chauds, poilus et pervers du monde entier avaient réservé toutes les chambres d'hôtel de San Francisco, et la plupart d'entre eux étaient rassemblés dans quelques pâtés de maisons étroits du quartier sud de Market à San Francisco, la plupart vêtus de harnais en cuir, pour le fameux fétichisme. festival.

En d’autres termes, c’est le moment idéal pour naviguer sans technologie. J'ai garé ma voiture sur une pente précaire de San Francisco et j'ai porté ma valise remplie de vêtements en cuir jusqu'à une maison de ville du Castro où je logerais. Les dernières leçons que j’ai tirées de la suppression des applications sont certes inspirées du week-end qui a suivi, mais elles sont applicables aux hommes gays partout et n’importe où.

Je suis resté chez un ami tout le week-end et, ensemble, nous avons planifié d'organiser les meilleures soirées de la ville. À un moment donné, pendant la soirée dansante officielle pré-Folsom, Magnitude, mon ami se tenait au bar en train de parler à un gars mignon qui n'arrêtait pas de vérifier son téléphone. Finalement, mon ami a tapoté l'épaule du gars et lui a dit : « Mec, lâche-toi de Scruff. Regardez autour de vous. C'est ici.

La vue était plutôt magnifique. Les mecs n'ont commencé à avoir des relations sexuelles sur la piste de danse que vers la fin de la fête, mais il y avait une grande tente érigée sur le parking qui faisait office d'arrière-salle officielle. À l’intérieur de la tente se trouvaient des espaces séparés par une bâche noire et une clôture grillagée. Certains espaces étaient équipés de harnais sexuels en cuir qui auraient été immensément plus confortables s'ils avaient eu des cuissardes. Parcourir les applications était inutile – j’étais déjà en train de m’amuser.
Si vous choisissez de faire une pause dans les applications de connexion, ne le faites pas à cause de la « honte des applications ». Les hommes homosexuels ont toujours recherché du sexe, se sont objectivés et se sont mal traités. Les applications n’ont pratiquement pas détruit la vie gay : elles l’ont simplement numérisée. Les connexions significatives sont vraiment difficiles à trouver sur Grindr, mais dans le monde en évolution rapide d'aujourd'hui, il est difficile de trouver des connexions significatives nulle part. Donc, si vous envisagez un congé sabbatique, faites-le avec un esprit d'aventure et de curiosité, et non à cause des généralisations que vous avez faites sur les hommes en ligne ou sur les applications elles-mêmes – des généralisations qui reflètent plus probablement vos propres insécurités que le défauts perçus des autres.

Ce fut un week-end long et fou. Après chaque fête, mon ami et moi restions dehors dans le froid, attendant notre Uber. Quelque chose de magique se produit dans ces moments entre la fête sur le circuit et le retour à la maison. Les gens sortent de l’obscurité et vous les voyez tels qu’ils apparaissent réellement. Les gars que vous pensiez avoir un corps parfait paraissent moins parfaits. Les couples recommencent à se tenir la main. Tout le monde est un peu perplexe en découvrant combien de temps s'est écoulé. À mesure que les drogues disparaissent, tout le monde se rappelle comment la vie continue en dehors de notre petit monde fou.

Après quelques nuits comme celle-ci, je me tenais devant la porte de mon ami avec ma valise, prêt à lui dire au revoir. Et là, j'ai réalisé qu'il était un bon ami, quelqu'un à qui je pouvais parler de mes peurs et de mes insécurités, quelqu'un que je pouvais appeler si j'étais ivre et que j'avais besoin de me raccompagner chez moi.

Je l'ai rencontré sur Scruff il y a plus d'un an. Au début, nous nous sommes liés, mais depuis ce temps, nous sommes devenus plus qu'une relation l'un avec l'autre. C'est la culture gay, celle dans laquelle je vis et que je vois tous les jours ; les amitiés commencent souvent par le sexe, les amitiés mènent souvent au sexe et les amitiés incluent souvent le sexe à un moment donné.

Au contraire, cela devrait illustrer à quel point il est inutile de vilipender les applications de connexion. Le sexe est ce que nous allons faire, parce que c'est ce que nous avons toujours fait, et il n'y a rien de laid ou de honteux là-dedans. Il s’agit d’un ancien instinct humain qui est horriblement réprimé, craint et agité dans le climat actuel, alors qu’il devrait être célébré. Tout ce qui nous rassemble – qu’il s’agisse de Grindr, Scruff, d’un site de rencontres ou d’un donjon sexuel – ne doit pas être bafoué, car nous avons besoin les uns des autres.
Mon ami m'a dit de lui envoyer un texto à mon retour à Los Angeles, et je savais qu'il le pensait vraiment. Il s'en souciait. Il faisait partie de la famille.

Je suis de retour sur les applications maintenant, mais je les utilise définitivement moins. C'était plus amusant de rencontrer des gars en personne, mais plus difficile. Les applications offrent un moyen simple de dire aux hommes ce que vous aimez sexuellement ou ce que vous recherchez ; vous l'écrivez simplement sur votre profil. Pour une croisière en personne, vous devez dire : « Je veux tellement coucher avec toi, et c'est ce que je veux faire. » Mais je dois souligner à quel point cela est génial et stimulant lorsque vous vous décidez enfin à dire cela – bien mieux qu'un texto « 'Sup ?

ALEXANDER CHEVES a écrit des articles sur le sexe, les fréquentations et les relations pour Revue GC et est stagiaire chez L'avocat. Suivez son blog, L'ex-petit-ami bestial.