Alors que l’extrême droite continue d’attaquer le drag dans sa guerre culturelle contre les expériences LGBTQ+, plusieurs drag queens et militants se réunissent pour former une coalition appelée Qommittee pour protéger la vie des homosexuels.

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Survivants des drag queens

Tiara Latrice Kelley se souvient encore aujourd'hui des bruits de coups de feu et des cris.

La drag queen décrit le 12 juin 2016 comme « la nuit où la marijuana m'a sauvé la vie ». Elle et quelques amis avaient prévu d'aller à la discothèque Pulse à Orlando, où elle s'était déjà produite, mais ont fini par se défoncer et s'endormir. Le groupe ne s'est réveillé que lorsque leurs téléphones ont commencé à « exploser ». Un message d’un ami reste gravé dans la mémoire de Kelley près de huit ans plus tard.

« Es-tu arrivé jusqu'à Pulse ? Si c'est le cas, cours. »

C’est ainsi que l’artiste a appris l’attaque la plus meurtrière contre les personnes LGBTQ+ de l’histoire des États-Unis. Le massacre Pulse a coûté la vie à 49 personnes et fait plus de 50 blessés. Le tireur, Omar S. Mateen, a été tué dans une fusillade avec la police cette nuit-là, mais pas avant d'avoir infligé un traumatisme durable à la communauté du sud de la Floride.

Kelley a déclaré qu'elle était « confuse » lorsqu'elle a reçu les messages d'avertissement pour la première fois. Ce sont les sons de « centaines » de sirènes qui ont poussé son groupe « à monter là-haut pour voir ce qui se passait ».

« Quand nous sommes arrivés sur place, ils commençaient déjà à évacuer les victimes », a-t-elle déclaré. L'avocat. « Il y avait toujours une impasse, donc toute la zone a été mise en quarantaine. Il y avait toujours des tirs et des cris. »

L'incident était en partie la raison pour laquelle Kelley et son mari ont décidé qu'ils voulaient un « changement de rythme ». Ils ont ensuite traversé le pays jusqu'au Colorado, où Kelley a décroché un emploi de productrice dans un établissement LGBTQ+ local, le Club Q. Deux semaines seulement après que Kelley a signé son contrat avec le lieu, la tragédie a de nouveau frappé.

Kelley et son mari avaient l'intention d'aller au bar dans la nuit du 19 novembre 2022, mais sont restés sur place après qu'elle soit tombée malade à cause de son traitement de dialyse. Les deux hommes ont commencé à recevoir des appels téléphoniques de ses collègues peu après minuit, les avertissant d'un tireur actif.

« La première pensée que j'ai eue a été : 'Il n'y a aucune chance que cela se reproduise' », a-t-elle déclaré. « Avec Pulse, j'étais choqué, j'étais en colère et j'étais bouleversé. Mais avec le Club Q, j'étais engourdi, car il n'y a aucune chance que cela se reproduise. »

Lorsque Hysteria Brooks est arrivée au Club Q cette nuit-là, les ambulanciers transportaient déjà les victimes dans des ambulances.

La drag queen venait de terminer un spectacle au centre-ville de Colorado Springs lorsqu'elle se dirigea vers le bar. Bien qu'elle n'ait pas prévu de travailler au Club Q ce soir-là, Brooks a décidé d'y aller quand même pour voir la première d'un nouveau spectacle qu'elle a aidé à produire. À son arrivée, la « scène qui se déroulait » devant elle allait changer à jamais la reine, ainsi que la ville de montagne.

« Ils triaient les gens dans le parking », a déclaré Brooks. « Ils sortaient les gens du bar, les triaient, puis les jetaient dans des ambulances pour les transporter. »

La fusillade de masse au Club Q a fait cinq morts et plusieurs autres blessés. Le tireur, Anderson Lee Aldrich, plaidera plus tard coupable de cinq chefs de meurtre au premier degré, de 46 chefs de tentative de meurtre au premier degré et de crimes de haine au niveau de l'État. Aldrich a depuis été condamné à la prison à vie.

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Brooks a déclaré qu'elle et ses compagnons survivants s'étaient vu promettre un soutien financier et un accès à des ressources de santé mentale par le propriétaire du Club Q, qui plus tard « est revenu complètement sur toutes ses paroles » et a plutôt licencié la plupart du personnel via une publication sur Facebook. Même après que ses législateurs locaux ont offert leur aide, Brooks a déclaré que la plupart des ressources passaient par le propriétaire et ne parvenaient pas aux employés.

Brooks et Kelley font désormais partie d'une coalition d'artistes qui veillent à ce qu'aucune reine ou roi ne soit sans soutien, alors que les spectacles de drag et les établissements queer à travers le pays continuent de subir les menaces des extrémistes de droite.

Ces groupes, souvent qualifiés de suprémacistes blancs, ciblent les spectacles travestis sur la base fallacieuse que cette forme d’art est intrinsèquement inappropriée pour les enfants. Ils accusent les artistes, sans preuve, de pédophilie et de « toilettage » — simplement parce qu'ils s'habillent de façon flamboyante ou féminine pendant leurs spectacles.

Pour Veranda L'Ni, les ennuis ont commencé lorsque des groupes de droite ont eu vent de ses performances.

Ils ont commencé par cibler une Drag Queen Story Hour organisée par la reine dans un parc public de Wadsworth, Ohio, le 11 mars 2023. Tout s'est « détraqué » lorsque « les groupes d'extrême droite sont apparus », a déclaré L'Ni, avec des foules. envahir le parc et remplacer l'événement d'alphabétisation des enfants par des saluts nazis et « des noms très spécifiques et des termes désobligeants ».

Un participant à la manifestation, membre de White Lives Matter Ohio et de la section locale des Proud Boys, lançait peu après un cocktail Molotov à l'église communautaire de Chesterland, où L'Ni devait faire une autre heure du conte. Aimenn Penny, 20 ans, a plaidé coupable d'avoir utilisé du feu et des explosifs pour commettre un crime et d'avoir violé la loi sur la prévention des incendies criminels dans les églises, et a été condamnée à 18 ans de prison fédérale.

L'Ni a été « sidérée » lorsqu'elle a appris la nouvelle de l'attaque, ce qui l'a amenée à se demander : « Jusqu'où ces groupes ou individus sont-ils prêts à aller pour créer du mal ?

« Toute cette folie à 20 ans », a-t-elle déclaré. « Ces groupes parlent d'artistes de dragsters qui « endoctrinent » les enfants, et nous voici avec un jeune de 20 ans qui a reçu des informations qui l'amènent à croire que de mauvaises choses se produisent dans les spectacles de dragsters et qu'il doit faire quelque chose pour y remédier. »

Présentation de Qommittee

Bien que les menaces soient « effrayantes », L'Ni n'a pas été effrayée, mais plutôt motivée à faire quelque chose elle-même. Elle, Kelley et Brooks font partie des dix artistes drag touchés par la violence qui ont signé un appel à l'action pour Qommittee, un réseau d'artistes drag et d'alliés qui cherche à fournir à la communauté des ressources vitales.

« Plus je lisais les histoires et plus les appels téléphoniques entre tous les animateurs et le coordinateur de la sécurité se multipliaient, plus j'étais de plus en plus en colère. Cela n'a fait qu'allumer de l'huile sur mon feu », a poursuivi L'Ni. « Cela a simplement transformé cette colère en détermination. »

Pour Brooks, la coalition vise à bâtir une communauté. Au lendemain de la fusillade du Club Q, elle a déclaré qu'elle « avait vu la communauté se regrouper comme je ne l'avais jamais vu auparavant », et elle souhaite revoir cela alors que les États proposent et adoptent des projets de loi anti-traînage. Pour la reine, une telle législation est directement responsable d’attaques comme celle qu’elle a subie.

« C'est la rhétorique qui provoque des choses comme celle-ci », a-t-elle déclaré. « Les gens sont nourris. La haine n'est pas quelque chose avec lequel on est né – la haine est quelque chose qui s'enseigne. La haine qu'Aldrich avait dans son cœur pour les homosexuels, pour les personnes queer, était alimentée par toute cette rhétorique anti-trans, anti-drag queen et anti-queer que nous voyons dans la législation qui tente d'être adoptée tout au long de cette période. nation. »

Le FBI a récemment averti que les événements du Mois de la fierté cette année pourraient être menacés par des « organisations terroristes étrangères ». Brooks et L'Ni ont tous deux noté que la violence à laquelle ils ont été confrontés provenait à l'inverse d'acteurs nationaux – des terroristes originaires de leur propre pays.

« Si vous regardez tout ce qui s'est passé ces dernières années, la plupart des personnes qui ont commis des attaques terroristes nationales étaient des personnes originaires des États-Unis », a déclaré Brooks. « Ils sont nés au pays. »

L'Ni a souligné que « ça vient de l'intérieur de la maison ». Elle a déclaré que les menaces avaient « traumatisé » de nombreux membres de la communauté et lui avaient même fait sentir qu'elle ne se sentait pas en sécurité pour assister aux événements de la fierté dans sa propre maison.

« Cela pèse sur le psychisme. Cela vous pèse émotionnellement que ces gens soient là pour vous », a-t-elle déclaré. « Ils ne sont pas là pour les familles ou les enfants – ils sont spécifiquement là pour les artistes de drag. C'est effrayant en soi. C'est comme un mauvais film d'horreur.

Les premiers pas

Alors que Qommittee est lancé, les artistes drag soutiennent qu’un soutien supplémentaire est nécessaire. Cela ne doit pas seulement être monétaire, car Brooks a déclaré que « l'art queer édifiant, les artistes de drag locaux édifiants et le simple fait d'entendre ce qu'ils ont à dire » peuvent grandement contribuer à la compréhension. L'Ni a également suggéré « d'aller et Soutenez vos artistes drag locaux, allez à leurs spectacles, dites-leur à quel point vous tenez à eux.

« La communauté est censée montrer non pas tant les difficultés, mais les modèles positifs que sont réellement les artistes de drag », a déclaré L'Ni. « Les artistes de drag ne sont pas là pour prendre le bagage de ceux qui sont homophobes ou transphobes. Notre travail est d'être un artiste. Notre travail consiste à créer une meilleure communauté pour notre famille LGBT, quelle que soit la ville dans laquelle nous vivons.

Pour Kelley, la chose la plus importante que puissent faire les personnes qui « prétendent être des alliés » est de « s’exprimer » et « pas seulement sur Internet ou derrière votre clavier », mais dans votre communauté.

« La rhétorique répandue dans tant d'endroits est très dangereuse », a-t-elle déclaré. « Et ce type d'événements continuera probablement à se produire aussi longtemps que cette rhétorique pourra être proférée. »