Charles Barkley à propos de la mort de Jason Collins : « Nous vivons dans une société homophobe »

Article publié le 18 mai 2026 à 08h21

Charles Barkley comprend.

À la suite du décès par cancer de l'icône de l'inclusion sportive Jason Collins cette semaine, Barkley a déclaré mercredi soir aux téléspectateurs de l'émission Inside the NBA d'ESPN où se situent les États-Unis d'Amérique en 2026 en accueillant des athlètes masculins qui ne sont pas hétérosexuels.

« Nous vivons dans une société homophobe et c'est dommage », a-t-il déclaré. Ce qui est « malheureux », a expliqué Barkley, c'est qu'il existe aujourd'hui de nombreux athlètes masculins enfermés qui pratiquent des sports professionnels et qui refusent de déclarer publiquement qu'ils sont gays, bisexuels ou queer. En fait, depuis la sortie de Collins en 2013, aucun autre joueur actif de la NBA ne l'a fait.

Carl Nassib, alors joueur des Las Vegas Raiders de la NFL, est entré dans l'histoire lorsqu'il est devenu joueur actif en 2023. RK Russell, alors agent libre, est sorti bi en 2019 mais n'est jamais revenu dans la NFL. Il existe en fait une longue liste d'athlètes vétérans de la NFL et de la MLB – ainsi qu'une poignée de joueurs de baseball actifs dans les ligues mineures – qui se sont révélés lorsque leur carrière de joueur n'était plus en danger. Et à ceux qui ne comprennent pas le risque, demandez à Michael Sam.

« Quiconque pense qu'il n'y a pas beaucoup de joueurs homosexuels dans tous les sports est tout simplement stupide », a-t-il déclaré. « Mais il y a une telle atmosphère à l'égard de la communauté gay, et c'est ce qui est vraiment regrettable. »

Encore une fois, « malheureux », car, comme Dehors rapporté dès 2013, il y a en fait une fortune à gagner si un athlète professionnel actif se manifeste publiquement. Nike aurait promis un accord de soutien au premier à le faire.

« Ils m'ont fait comprendre clairement que Nike l'accepterait », a déclaré l'ancien dirigeant des Phoenix Suns, Rick Welts, après avoir lui-même révélé son homosexualité. « Le joueur qui le fera sera étonné des opportunités supplémentaires qui seront mises sur la table, pas de celles qui lui seront retirées. »

Il a été surprenant pour certains que, alors que Barkley expliquait où en étaient les choses, il ne parte pas sur une tangente, comme il est connu pour le faire. Barkley est si célèbre pour dire des choses farfelues dans un microphone que Samedi soir en direct se moque fréquemment de ses commentaires débridés, non censurés et parfois inintelligibles. Kenan Thompson, un habitué de longue date de SNL, l'a encore fait le mois dernier.

Les réflexions de Barkley sur les athlètes enfermés refusant de sortir étaient en fait une réponse à l'analyste d'ESPN Kenny Smith, qui a déclaré lors de l'émission de mercredi que ce n'était plus un gros problème. Smith a déclaré qu'il pensait que la société avait progressé au-delà du fait que quelqu'un soit ouvertement gay comme quelque chose de notable. Pour Smith, le combat de Jason Collins était la bonne approche.

« Si quelqu'un dit qu'il est ouvertement gay, quel est le problème ? » dit Smith. « Eh bien, il y a 13 ans, c'était une grosse affaire. Et la raison pour laquelle cela ne semble parfois pas aussi important maintenant, c'est à cause de gens comme lui. »

« Si un autre gars le faisait, ce serait quand même un gros problème », a rétorqué Barkley, en réfléchissant à l'héritage de Collins.

« C'était juste un gentleman, oui, et un homme ferme dans ses convictions », a déclaré Johnson. « Un gars qui, à travers ses paroles et ses actions, nous a vraiment dit à tous : 'Vous n'êtes pas obligé de vivre dans l'ombre.' »

Et pourtant, nous y sommes.