Grandir Pittsburgh Et obsédé par le baseball, j'étais un fan purs et durs des Pirates. Pendant que j'étais jeune, ils ont remporté les World Series en 1971 et 1979. Les choses n'ont pas été aussi géniales depuis.

Suivez les dernières nouvelles et politiques LGBTQ +. Inscrivez-vous à la newsletter par e-mail de l'avocat.

Enfant, j'ai également vénéré New York Yankee Great Babe Ruth. J'étais fasciné par lui, et pour valider ce point, chaque opportunité que j'avais pour écrire un papier scolaire ou un papier à terme, faire un show-and-tell ou quoi que ce soit à distance créatif, cela impliquait toujours quelque chose sur le bébé.

Et toutes ces recherches se sont révélées inestimables. Quand j'ai travaillé sur Capitole Il y a des années, j'ai conduit un dimanche au lieu de naissance de Babe Ruth et au musée à proximité Baltimore. Pendant la visite, j'ai continué à corriger le guide sur certaines choses qu'elle se trompait sur Ruth.

Par la suite, elle m'a emmené pour rencontrer le directeur du musée et lui a dit sans que «ce gars doit travailler ici. Il en sait plus que moi.» J'ai fini par faire du bénévolat à temps partiel.

Planant au-dessus de cette adoration du baseball, des pirates et du bébé, était le fait que je me réconciliais avec ma sexualité. Les sports aimants étaient contraires à ce que je pensais qu'un homme gay était censé être. Sûrement, à cause de cela, je ne pourrais pas être gay?

Eh bien, tôt ou tard, j'ai compris qu'ils pouvaient coexister. Et c'est à cette époque, au milieu des années 90 après avoir déménagé à New York, que je suis allé au Yankee Stadium (l'ancien) pour la première fois. J'étais impressionné d'être dans « La maison que Ruth a construite. »

J'ai été tranquillement un Fab Yankee tiède après 30 ans de vie à New York. Les Pirates règnent toujours, bien qu'ils aient établi un record de ligue majeure de 20 saisons de perte consécutives. Mais la mystique des Yankees, du Yankee Stadium et Babe Ruth n'a jamais vraiment diminué.

Plus tôt cette semaine, tout en assistant aux Yankees ' Héritage de la nuit de la fierté, Tout semblait boucler la boucle – et puis certains. Je suis entré sur le terrain au Yankee Stadium en tant qu'homme gay et dans un environnement qui m'a accueilli, ce que je n'avais jamais rêvé.

À une époque où le dévouement des entreprises américaines à La diversité, l'équité et l'inclusion s'évaporentmême au risque de réaction publique et politique, les Yankees de New York se distinguent pour moi d'une autre manière – leur soutien indéfectible à la communauté LGBTQ +.

Pour ceux qui ne savent pas comme moi, les Yankees sont l'une des franchises sportives les plus emblématiques au monde. Ils se vantent d'un héritage légendaire avec un record 27 titres des World Series et sont une marque reconnue à travers les continents.

Le vice-président et directeur général de longue date des Yankees, Brian Cashman, qui a servi l'organisation pendant près de 30 ans, menant le club pour les 27 derniers, résume cette éthique gagnante. Il a supervisé cinq championnats des World Series Yankee. Mais cela va au-delà de cela.

Les Yankees ont des antécédents d'alliés visibles. En 2019, pour honorer le 50e anniversaire Du stonewall soulèvement, l'équipe a dévoilé une plaque permanente au Yankee Stadium commémorant la naissance du mouvement des droits LGBTQ +, avec des joueurs, des cashman et un leadership MLB.

Et depuis 2019, les Yankees se sont associés Initiative de bourses de pierreattribuer 50 000 $ en bourses par an pour obtenir un diplôme de leaders étudiants LGBTQ + de chaque arrondissement.

« Depuis 1986, cet événement (attribuer les bourses) est la chose la plus significative à laquelle j'ai jamais participé, et la raison pour laquelle cette communauté a plus que jamais besoin de notre soutien », m'a dit Cashman, avec un profond sentiment de sincérité. En fait, il m'a dit cela deux fois.

Il a appelé l'initiative des Yankees-Stonewall «notre forme de fierté». Il a ajouté: « C'est un investissement dans les gens, qui continue de croître, et nous sommes vraiment honorés pour aider à soutenir. Le club suit les érudits des anciens. Nous avons déjà eu nos premiers diplômés. C'était tellement cool de voir jusqu'où ils sont venus. »

Il a de nouveau appelé le programme «l'événement le plus important que j'ai jamais participé à tout ce que j'ai fait avec les Yankees». Et il a réfléchi sur la campagne des étudiants: « Ils sont si intelligents, tellement motivés, si déterminés. Ils vont changer le monde. »

« La communauté LGBTQ + a plus que jamais besoin de notre soutien. Ils ont besoin de notre reconnaissance. Ils ont besoin de notre reconnaissance. Et je ne dis pas seulement les Yankees, je veux dire le monde », a-t-il souligné. « Donc, pour les Yankees, il essaie de briller une lumière et d'aider à investir dans l'avenir et à créer des différences qui aideront à développer ces efforts d'inclusion sans aucun problème. Je suis tellement fier d'en faire partie, et je suis tellement fier des enfants que nous avons rencontrés en cours de route. »

Cashman a comparé le programme de bourses au développement des joueurs du club: «D'une certaine manière, il reflète ce que nous faisons, investissant dans le succès futur, cet alignement, le pipeline athlétique et le pipeline civique».

À une époque où beaucoup se demandent si le soutien LGBTQ + est durable, les Yankees offrent une réponse retentissante de oui. Que vous pouvez être une organisation réussie et rentable et soutenir toujours les communautés marginalisées et le faire d'une manière qui rapporte des dividendes de manière percutante.

La sincérité de Cashman était évidente, et le fait que je parlais avec lui, d'inclusion, en tant qu'homosexuel, ressentant un rêve personnel de se tenir sur le terrain du stade Yankee, était humiliant et écrasant.

Ces jours de jeunesse, où j'ai passé des heures et des heures à étudier des statistiques qui sont encore intégrées dans ma tête, connaissant les alignements de départ des 26 équipes de ligues majeures (il y en a 30 maintenant.), En examinant obsessionnellement ma collection de cartes de baseball et en jouant au baseball de Little League, tous sont revenus en se tenant dans les confines chauds de Yankee Stadium.

Comme tous les autres garçons, je voulais être un joueur de baseball des ligues majeures. Je voulais marcher sur un terrain de grande ligue et être embrassé par les fans des gradins. Je voulais regarder la magie du tableau de bord, entendre le bruit des chauves-souris craquelées, des balles silencieuses, tout en sentant l'herbe fraîche coupée.

Cela n'est jamais passé, mais quelque chose de plus significatif s'est produit. Je suis entré dans le diamant au Yankee Stadium, et en admiration devant l'environnement, je me sentais chez moi en tant qu'homosexuel. Je me suis senti vu et apprécié par la direction des Yankees. J'avais, en effet, atteint les ligues majeures.

Et si les choses n'étaient pas assez magiques, alors que je me tenais sur le terrain, en prenant toute la stupéfaction, les Los Angeles Angels (les concurrents des Yankees ce soir-là) prenaient une pratique au bâton. Soudain, j'ai entendu cette fissure d'une chauve-souris, et une boule de faute a roulé sur cette herbe fraîche et s'est arrêtée à mes pieds.

Je l'ai ramassé et je l'ai caché maladroitement dans ma poche. Le moment était le mien, et personne n'allait enlever ça ni le ballon loin de moi.