Bienvenue dans le seul bar de danse country LGBTQ+ de Dallas

En tant qu'homme ouvertement gay de Londres, visiter un bar de campagne au Texas m'a donné l'impression d'aller sur Grindr à Dubaï. Les Britanniques ont tendance à s'inspirer des stéréotypes des médias que nous recevons de l'autre côté de l'Atlantique.

Le Sud profond représente les comportements les plus « controversés » des États-Unis pour beaucoup d’entre nous.

On pourrait soutenir que l’admiration pour les armes à feu, l’histoire du racisme, les lois controversées et les stéréotypes de personnages à Hollywood et dans les médias européens contribuent à cette perception. Le Sud a la vie dure en matière de représentation internationale, mais toutes mes craintes se sont envolées après avoir visité le Round-Up Saloon, le seul bar de danse country LGBTQ+ de Dallas.

Fondé en 1998, le Round-Up ouvre ses portes tous les jours aux adeptes de la danse country et de la danse en ligne LGBTQIA+. Il a également accueilli des personnalités célèbres, notamment une performance notoire de Lady Gagades interprétations karaoké de Charli XCX et des acteurs comme Emma Watson et Leslie Jordan (RIP) qui débarquent. Leur apparition la plus célèbre est celle de Willie Nelson tournage de « Les cow-boys s'aiment secrètement et souvent les uns les autres », tourné sur la célèbre piste de danse country du Saloon.

Un bar de campagne d'apparence assez ordinaire se dresse, les néons des enseignes de sponsoring de bière projettent une lueur nostalgique tandis que les pistes de danse en bois réfléchissantes évoquent des souvenirs. L'ensemble du lieu est chaleureux et réconfortant ; l'odeur de cuir et d'alcool renversé semble étrangère à un homosexuel non sudiste, mais tellement bonne.

C'est tout ce que je recherchais dans une expérience à la campagne.

C'est une expérience authentique qui ne ressemble pas à un gadget ou à une copie pour l'inclusion. Aucun ricanement ne se fait entendre lorsque vous tuez la semelle de vos bottes en cuir, à moins que votre partenaire de danse ne vous trouve terrible (ce n'était certainement pas moi).

Zach Sharp, l'un des professeurs de danse à deux pas de Round-Up, propose des cours hebdomadaires gratuits avec sa partenaire de danse, Emma-Jean (EJ). Il est intéressant de noter qu'EJ est le leader et que Zach le suit. Leur défi aux normes de genre leur a valu d'innombrables « ceintures » de premier ordre lors de tournois de danse country, souvent organisés dans des lieux réputés à vocation hétérosexuelle.

Cela m'a choqué : non pas à cause de leurs talents de danseurs (imaginez le patinage sur glace olympique sans patins), mais à cause de mon hypothèse erronée selon laquelle les personnes homosexuelles ne peuvent pas coexister avec des activités culturelles considérées comme « républicaines » ou « sudistes ». Je pensais que les symboles culturels du Sud, englobant souvent la religion, les armes, la nourriture et la danse, étaient des oppresseurs plutôt que des facilitateurs de l'identité homosexuelle.

Zach, le professeur de danse, a complètement changé ma perspective.

Au début des années 2000, Zach était le seul pom-pom girl masculin de son district scolaire dans le Kentucky rural. Après que des rumeurs se soient répandues dans une équipe rivale contre laquelle ils jouaient, les rivaux ont prévu d'agresser brutalement Zach après le match. Son équipe scolaire a formé des barricades et bloqué toute tentative d'agression. Zach a continué à danser lors de nombreux matchs après cet incident.

La résilience a été un thème récurrent au cours de notre conversation. Ayant grandi dans une famille extrêmement religieuse, Zach a expliqué comment son déménagement au Texas lui a permis de devenir lui-même et d'assumer son identité sudiste, qui aurait pu lui sembler inaccessible étant si proche de chez lui, dans le Kentucky. Round-Up est désormais sa deuxième maison, où il peut « faire du vélo, écouter de la bonne musique, rencontrer des gens formidables et passer une bonne soirée n'importe quel jour de la semaine ».

Après avoir entendu parler des incidents traumatisants que Zach a vécus pendant son enfance, le fait qu’il considère le Texas comme son pays d’origine a eu plus d’impact que quiconque m’en avait parlé auparavant. La vérité, c’est que je n’aurais probablement pas croisé quelqu’un comme Zach dans les clubs queer de Londres. Mon expérience de sa leçon au Round-Up m’a permis de mieux comprendre la communauté que des années de clubbing. Elle m’a rappelé que l’homosexualité est absolument partout et doit s’exprimer partout : en toute sécurité, sans complexe, sans limites, et pas seulement réduite aux fosses moites de l’enfer de la techno dans un sous-sol glorifié. Elle m’a appris que pour nous comprendre pleinement, nous avons besoin d’espaces abondants et diversifiés qui permettent une exploration plus large.

Dans ce qui ressemble à une montée du scepticisme et des préjugés envers les personnes LGBTQIA+, des espaces comme Round-Up, qui aident à comprendre, explorer ou former des identités queer « de niche », sont indispensables. Dans des endroits comme le Texas, où les droits des homosexuels sont remis en question et restreints, des espaces diversifiés permettant aux personnes exclues de se découvrir sont essentiels.

Nous avons des milliers de clubs gay-pop, mais où sont les stands de tir ? Où sont les bongos ?

Où sont les clubs de percussions ? Où sont les salons de narguilé ? Où sont les espaces qui peuvent sembler inutiles mais qui permettent aux homosexuels de se connecter à leur culture et à leur orientation sexuelle ?

Après avoir parlé à Zach et avoir fait du boot-scooter chez Round-Up, j'ai réalisé que le besoin d'espaces sûrs, diversifiés et culturellement riches, exempts de stéréotypes et de connotations, est plus évident que jamais.

James est un journaliste spécialisé dans les arts et la culture basé à Londres qui interviewe des artistes, des créatifs et des « perturbateurs » culturels. James interviewe environ 60 à 100 personnes par an, couvrant des domaines artistiques et culturels étroitement liés aux beaux-arts, à l'accès et à l'inclusion LGBTQIA+, et explorant des perspectives culturelles et institutionnelles à travers le monde.