
Adios, AI: Pourquoi je quitte Grindr pour de bon
En octobre dernier, Grindr a annoncé une nouvelle fonctionnalité: un «ailier AI» pour interagir avec des utilisateurs comme un chatbot et les aider à trouver des matchs. Le PDG de Grindr, George Arison, a déclaré au Wall Street Journal que plus de 10 000 utilisateurs testeront le «Wingman» d'ici la fin de cette année, et qu'il sera disponible pour tous les utilisateurs – plus de 14 millions – d'ici 2027.
Il suivra les correspondances préférées des utilisateurs et, à partir de ces données, suggérera d'autres profils. Pour ce faire, Grindr a conclu un accord en 2023 avec une entreprise d'IA appelée ex-humaine, visant à créer un chatbot formé à une conversation romantique qui semblerait «plus gay» que les chatbots du passé. Je peux juste l'imaginer: Hé fille, ce gars est à 3 921 pieds de distance, un haut et aime le fisting. Shantay, tu restes. Tout cela me semble très étrange.
Je n'ai jamais bien fait sur les applications. Un ami – réel, pas un bot – m'a aidé à réaliser le problème: mes photos ne correspondent pas à mon énergie en personne, alors les gars s'attendent toujours à quelqu'un de différent. « Ce sont les tatouages », a déclaré mon ami.
Même ainsi, après une récente rupture, je suis retourné à Grindr, comme retourner chez un amant toxique que je jaillit. Quand je me suis remonté, j'ai vu qu'il y avait maintenant deux niveaux d'adhésion premium au lieu d'un: le plus cher coûtait l'équivalent d'un abonnement au gymnase.
À ce stade de la culture, Grindr n'a pas besoin d'expliquer – son impact culturel s'étend bien au-delà des hommes queer. En 2022, le vice l'a appelé un «manège 24/7 de sexe dans votre paramètre régional immédiat».
Quand Pierre de rouleaua rapporté en 2023 que les utilisateurs de Grindr avaient voté sur Beyoncé comme mère de l'année, le magazine n'a pas dit que les votes provenaient des «utilisateurs de Grindr» mais plutôt «les gays» – l'application est tellement synonyme d'hommes gais qu'il est maintenant représentatif de nous . Avec son icône de masque de hockey étrangement menaçant et son son de notification bouillonnant désormais iconique, l'application a été une paratonnerre de controverse ces derniers temps.
Grindr possède des données de localisation des utilisateurs avec des partenaires publicitaires pendant des années (Note de l'éditeur: l'entreprise a mis fin à cette pratique en 2020 suivant controverse), et la société est actuellement dans un procès au Royaume-Uni pour avoir prétendument révélé le statut de VIH de ses utilisateurs. À Toronto et au Royaume-Uni, les tueurs en série ont utilisé Grindr pour attirer leurs victimes, et dans plusieurs pays ayant des lois antigays, la police a utilisé l'application pour trouver, arrêter et abuser des hommes gais et queer. Mais bon, ça va, parce que maintenant il y a un ailier AI.
Instagram a dû remarquer que j'étais récemment célibataire parce que j'ai rapidement vu des publicités pour Feeld – une application Kink- and queer-friendly qui est sortie en 2014, et une application beaucoup plus récente, Collective, qui est sortie cette année. J'ai téléchargé les deux. Essayons-les à tous!
Feeld et Collective sont en concurrence dans un domaine bondé d'au moins 50 grandes applications de rencontres et de sexe, y compris les gays, avec plus sûrement sur le chemin. Feeld est une application pour les non-traditionalistes progressistes, conscients de soi: des gens non monogames, crépus, polyamoureux ou généralement ludiques qui veulent jouer avec les autres. Cela semble un peu précieux, avec une abondance presque comique d'étiquettes pour me catégoriser: j'ai eu du mal à décider si j'étais «homoflexible», «hétéro-curieux», «pansexuel», «sexuellement fluide», ou simplement «gay».
Le chef de la marketing de la croissance de Feeld, Caolan Howe, m'a dit la trame de fond. Feeld a été créé par Ana et DiMo (il n'a pas donné de noms de famille, mais je les ai trouvés: le designer d'origine bulgare Dimo Trifonov et sa petite amie Ana Kirova). En 2014, Ana a avoué à Dimo qu'elle avait des sentiments pour une femme. Plutôt que de mettre fin à leur relation, ce fut le début de Feeld, qui a été conçu pour être «un espace où les personnes partageant les mêmes idées peuvent défier les normes autour du genre, de la sexualité et des rencontres».
« C'est une entreprise indépendante et sans publicité », a déclaré Howe. «Tous les revenus des abonnements reviennent à évoluer le produit.» Il a ajouté que les personnes qui surveillent la base d'utilisateurs de l'application «trouvent que nos membres recherchent une croissance personnelle sur la croissance dans le contexte des relations traditionnelles».
Feeld est très étrange, mais pas seulement pour les personnes queer. Le collectif est juste pour nous. Lancé juste cette année, il est en croissance mais toujours petit – assez petit pour que j'ai réussi à discuter avec le fondateur Callum Smith sur l'application elle-même. (Quand je lui ai posé des questions sur cette pièce, il a dit: «Nous ne faisons pas encore de couverture médiatique, mais j'essaie de comprendre comment changer cela!») L'application est un mélange de tumblr et d'instagram avec certains de Les éléments de correspondance de profil et de chat de Tinder, Feeld et autres. Après un court laps de temps dessus, je l'ai vu comme plus d'une plate-forme de microblogging avec quelques fonctionnalités de chat lancées. C'est super queer et cool, mais je n'imagine pas jamais trouver du sexe ou de l'amour dessus. Et c'est par conception.
« Le collectif n'est pas une application de raccordement ou une autre plate-forme pour construire un public », a déclaré Smith. «Il se concentre sur la rencontre de nouvelles personnes.»
Son «manifeste» sur la page d'informations mentionne les données alarmantes autour de la solitude et de la dépression queer. Comme moi, Smith a grandi dans une petite ville avec «un feu de circulation et plus d'églises que de gens». Se sentir isolé faisait partie de sa réalité queer – et du mien – donc des années plus tard, il a fait «un espace communautaire basé sur des applications» pour les personnes qui vivent loin du bar gay le plus proche. C'est une mission honorable – c'est essentiellement la même mission qui m'a fait commencer à écrire – qui me laisse insatisfait.
Après tout, il y a quelque chose dans l'expérience queer classique de sauter dans un bus et d'aller au bar gay le plus proche de la grande ville. Cela ne peut pas être remplacé en ligne ou à l'application, car les profils ne sont pas des gens. Un bar, un club ou même un café gay – c'est réel. C'est humain.
Après avoir essayé ces nouveaux prétendants, je me sentais toujours prêt à abandonner les applications pour de bon. Instagram a dû ressentir cela aussi parce que bientôt j'ai vu une annonce pour un livre de l'auteur queer Leo Herrera – quelqu'un dont j'avais entendu le nom autour de New York mais je n'ai jamais rencontré. Publié en octobre, le livre s'appelle (analogique) croisière – Un guide mince et rose bébé pour naviguer dans le chemin à l'ancienne. C'est une ode à des espaces de croisière perdus et une lettre d'amour à ceux qui restent. Herrera mélange des histoires drôles (et chaudes) de sa vie avec des conseils utiles et exploitables sur la façon de naviguer dans les bars, dans les bains, dans la rue, etc.
Le livre est rempli de joyaux comme ceci: «Si vous écoutez attentivement, les mots les plus courants dans une zone de croisière ont tendance à être« merci ». Si quelqu'un vous offre un orgasme, exprimez votre gratitude! Même si vous ne les reverrez plus jamais – ou je ne peux même pas les voir maintenant. «
Et ceci: «Le plaisir n'est pas binaire. Il existe aux côtés de la peur, de la tristesse et de la politique. C'est l'histoire du plaisir queer. Nous avons tendance à raconter un côté de notre histoire – des émeutes et des martyrs – mais ignorez la quantité de sexe est une racine de cette libération. »
Il exprime également mon problème avec les applications mieux que jamais: «Tout le monde sur les applications est arrivé pour une autre fête…. Il n'y avait aucun moyen d'évaluer l'intérêt – que quelqu'un s'ennuyait et excitait, à la recherche d'un peu de connexion avec une secousse, ou que je veuille vraiment se retrouver…. La communication était instantanée ou les chats étaient au cours des jours. Après toutes ces années, il ne semblait pas y avoir d'étiquette commune. »
Après avoir lu ceci, j'ai dû parler à ce type. Tout d'abord, je lui ai demandé pourquoi il l'avait écrit. « Je n'ai jamais entendu un homosexuel dire qu'il aime Grindr, alors que j'ai entendu des milliers de fois que quelqu'un a ramassé un gars dans un bar et s'est passé un bon moment », a déclaré Herrera. «Je ne fais que des croisières analogiques, et en vieillissant, j'ai réalisé que ce n'était pas la seconde nature d'une génération de personnes qui n'ont grandi qu'utilisant des applications pour le sexe.»
Il a souligné que son livre n'était pas le premier guide du genre – il a suivi une longue lignée de guides et d'articles de croisière dans les années 70 et 80 – mais il espérait que cela ferait une différence maintenant à cause de ce qu'il a perçu comme à l'échelle de la communauté fatigue de l'application. La plupart du livre est dédié aux conseils sur la croisière analogique – seul l'épilogue mentionne les applications. Mais l'épilogue est si ardent et bien écrit qu'il fait de tout le livre une sorte de traité contre eux.
Herrera a souligné que les applications sont toujours utiles pour les personnes trans, les personnes handicapées, ceux qui vivent dans des zones reculées et les personnes qui ont du mal à divulguer leur statut de VIH. Mais Herrera a choisi de rejeter les applications. « Ce que nous savons maintenant sur la vie privée et la dépendance aux médias sociaux a également pris cette décision », a-t-il déclaré.
Je l'ai pressé à ce sujet: il était sûrement inévitable que les rencontres queer deviennent numériques? L'une des premières utilisations d'Internet a été de remplacer les petites annonces de journaux. « Oh, certainement », a déclaré Herrera. «Je suis sorti sur des sites Web comme Gay.com et Planetout.com. Les Queers ont toujours utilisé la technologie la plus avancée pour communiquer. Mais les médias sociaux l'ont surchargé et Grindr est une plate-forme de médias sociaux. Nous connaissons maintenant les limites et les dangers des médias sociaux. » Herrera a même rencontré un ancien petit ami sur la peau, afin qu'il puisse admettre que les surprises se produisent sur les applications. « Mais maintenant, il y a des actionnaires impliqués », a-t-il déclaré. «Ces applications doivent se développer à partir de nos données, et ce sont les données les plus sensibles que les personnes queer ont.»
Après lui avoir parlé, je me suis assis un instant, puis j'ai supprimé chaque profil, annulé chaque abonnement et supprimé les applications de mon téléphone. J'étais mieux en personne. Peut-être que tout le monde l'était aussi.
Alexander Cheves est écrivain, éducateur sexuel et auteur de Mon amour est une bête: les confessions de Nethound Edition Press. @badalexcheves
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