Il est facile de désespérer face aux nombreuses mesures visant à interdire les livres, en particulier ceux sur le thème LGBTQ, des écoles et des bibliothèques publiques à travers le pays. Mais il existe une autre façon de réagir : agir, dit Emily Drabinski, la femme queer qui est présidente de l’American Library Association.

« Nous avons besoin de tout le monde sur le pont en ce moment, et il y a quelque chose que tout le monde peut faire », a déclaré Drabinski. L’avocat pendant la Semaine des livres interdits.

Il y a eu 1 269 demandes de censure des livres et des ressources des bibliothèques aux États-Unis en 2022, selon l’Office pour la liberté intellectuelle de l’ALA. Cela représente une augmentation par rapport aux 729 enregistrés en 2021 et le chiffre le plus élevé depuis que le groupe a commencé à suivre il y a plus de 20 ans. 2023 est en passe de dépasser 2022.

La majorité des livres visés par la suppression sont écrits par ou sur des personnes LGBTQ+ ou des personnes de couleur. Parmi les 13 livres les plus contestés de 2022 (l’ALA en répertorie généralement 10, mais l’année dernière, quatre à égalité pour la 10e place)^ème lieu), sept avaient du contenu LGBTQ+, et plusieurs des autres traitaient de personnes de couleur ou étaient considérées par les challengers comme sexuellement explicites.

Cela survient à un moment où les Américains LGBTQ+ jouissent d’une visibilité sans précédent et se manifestent de plus en plus jeunes, et où d’énormes progrès ont été réalisés en matière de droits LGBTQ+. Mais aujourd’hui, les forces conservatrices réagissent, comme en témoignent les attaques non seulement contre les livres mais contre la communauté en général, avec l’interdiction par l’État des soins d’affirmation de genre pour les personnes transgenres et d’autres lois homophobes et transphobes.

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Les réactions négatives contre les progrès sont une des raisons pour lesquelles cela se produit, dit Drabinski, mais une autre raison est l’érosion de la confiance dans les institutions publiques, notamment les bibliothèques et les écoles. « Les gens croient à des histoires auxquelles ils ne croiraient pas auparavant », dit-elle.

Mais, note-t-elle, les partisans de la liberté de lire peuvent faire beaucoup pour contrer les efforts de censure, auxquels les sondages montrent qu’ils sont opposés par une majorité d’Américains. Découvrez quand votre conseil scolaire et votre conseil de bibliothèque se réunissent et assistez aux réunions. Recherchez les livres qui sont contestés, lisez-les et défendez-les. Encouragez les personnes partageant les mêmes idées à assister également aux réunions. Présentez-vous pour un poste au conseil d’administration. Le site Web Unite Against Book Bans de l’ALA propose de nombreuses autres idées.

Et le samedi, qui clôt la Semaine des livres interdits, est une journée d’action, la Journée Let Freedom Read. L’ALA exhorte tous ses sympathisants à faire au moins une chose ce jour-là pour promouvoir la liberté de lire, comme appeler ou écrire aux décideurs politiques, acheter ou consulter des livres interdits, rejoindre Unite Against Book Bans ou faire un don à une bibliothèque ou à une organisation de défense. . Il existe de nombreuses autres possibilités répertoriées en ligne.

Certains soutiennent que les interdictions de livres ne sont pas vraiment des interdictions. Oui, les livres sont retirés d’une bibliothèque donnée ou leur accès est restreint, mais « dans aucun cas, depuis l’avènement de la Semaine des livres interdits, une ordonnance locale ou étatique n’a été adoptée dans ce pays interdisant la vente ou la possession générale de l’un des livres. livres en question », a écrit Matthew Walther dans un récent New York Times chronique d’opinion.

Drabinski trouve cet argument sans fondement. « Tout le monde n’a pas les moyens d’acheter tous les livres qu’il souhaite lire », dit-elle. « Les bibliothèques publiques sont des institutions qui donnent accès à tous les livres à tous. »

« Il est vrai que nous sélectionnons certains livres et pas d’autres, mais nous avons une expertise en la matière », dit-elle à propos des bibliothécaires. La méfiance à l’égard des décisions des bibliothécaires est un exemple de cette érosion de la confiance du public, note-t-elle.

Drabinski a une longue histoire d’amour pour les bibliothèques. Lorsque cette native de l’Idaho essayait de réussir en tant qu’écrivain à New York il y a quelques années, elle s’est rendu compte qu’elle avait besoin d’un emploi stable et en a trouvé un à la bibliothèque publique de New York. «J’ai adoré dès le premier jour», dit-elle. Elle a ensuite fréquenté une école de bibliothéconomie et, en 2001, alors qu’elle y était, elle a rejoint l’ALA, inspirée par son opposition au Patriot Act.

Elle s’est impliquée dans de nombreuses activités de l’ALA, présidant plusieurs comités et assumant de nombreuses autres tâches avant de devenir présidente de l’association pour 2023-2024. Professionnellement, elle est professeure agrégée à la Queens College Graduate School of Library and Information Studies à New York.

Il y avait sans aucun doute d’autres présidents de l’ALA issus de la communauté LGBTQ+, dit-elle – « nous sommes partout, et nous avons toujours été partout » – et certains s’adressaient probablement à des amis et à des membres de leur famille, mais elle est probablement la première à s’exprimer publiquement. .

Elle vit à Brooklyn avec sa compagne, la professeure d’histoire Karen Miller, et ils ont un fils de 15 ans et plusieurs chats. À propos de leur fils, Drabinski dit : « C’est l’enfant le plus hétérosexuel et le plus normatif que je connaisse. »

Drabinski a également une longue histoire d’activisme. « Depuis que je suis toute petite, je fais de la propagande », dit-elle. Dans leur jeunesse, se souvient-elle, elle et sa sœur ont fait pression sur leur magasin de yaourt glacé local pour qu’il cesse d’utiliser des contenants en polystyrène. (Elle a une sœur jumelle identique, également homosexuelle, qui a fait ses études universitaires juste avant Emily.) Drabinski a organisé le premier chapitre étudiant d’Amnesty International dans l’Idaho et a également été actif dans le mouvement syndical.

Et quelle est sa lecture recommandée ? Pour un, Lance-flammes de Mike Curato, un roman graphique sur un jeune queer dans un camp d’été, quelque chose que quiconque s’est déjà senti différent trouvera pertinent, dit-elle. C’est l’un des livres les plus fréquemment contestés de nos jours. Un autre sur sa liste est Reste vrai, un mémoire d’amitié de Hua Hsu.

Ainsi, pour la Semaine des livres interdits et au-delà, dit Drabinski, visitez votre bibliothèque, procurez-vous un livre et défendez la liberté de lire. Les bannières de livres sont là et se font entendre, et « nous devons égaler et dépasser leur nombre », dit-elle.

Drabinski a également récemment accordé une interview à la présidente et directrice générale de GLAAD, Sarah Kate Ellis. Regardez-le ci-dessous en deux parties.