La Cour suprême de l’île Maurice, pays d’Afrique de l’Est, a décriminalisé les relations sexuelles entre personnes de même sexe mercredi lorsqu’elle a déclaré que les lois anti-sodomie de l’époque coloniale britannique étaient inconstitutionnelles.

La décision a été rendue dans un jugement dans l’affaire Ah Seek c. État de Maurice. Dans cette affaire, le militant Abdool Ridwan Firaas et le groupe de défense Collectif-Arc-en-Ciel ont poursuivi en justice l’article 250(1) du Code pénal mauricien de 1838, qui interdit les relations sexuelles anales entre deux hommes, violait les protections constitutionnelles fondées sur la propriété d’une personne. sexe. Le Collectif-Arc-en-Ciel est le plus grand groupe de défense des droits humains LGBTQ+ à Maurice. Les plaignants ont été aidés par le groupe de défense Human Dignity Trust.

La Cour a donné raison aux plaignants et a jugé l’article 250(1) inconstitutionnel parce qu’il « criminalise la seule manière naturelle pour lui (le plaignant) et pour les autres hommes homosexuels d’avoir des relations sexuelles alors que les hommes hétérosexuels ont le droit d’avoir des relations sexuelles d’une manière ce qui leur est naturel.

La Cour a en outre précisé que « les actes consensuels de sodomie entre hommes adultes consentants en privé » ne devraient pas être considérés comme illégaux.

« Recevoir ce jugement en ma faveur est un énorme soulagement. A partir d’aujourd’hui, en tant que citoyen et être humain, je suis désormais libre d’aimer qui je veux sans crainte », a déclaré Abdool Ridwan (Ryan) Firaas Ah Seek, plaignant et président du Collectif Arc-en-Ciel, dans un communiqué. après l’annonce de la décision. « Surtout, cela signifie aussi que les prochaines générations pourront pleinement et librement embrasser leur sexualité sans craindre d’être arrêtées. Cette victoire constitue sans aucun doute une étape majeure vers la pleine inclusion de notre communauté dans la société mauricienne »,

Dans leur décision, les juges ont noté que la loi n’était pas une création locale organique mais plutôt une relique héritée et appliquée des dirigeants passés.

« L’article 250 n’a pas été introduit à Maurice pour refléter les valeurs mauriciennes mais a été hérité de la Grande-Bretagne dans le cadre de notre histoire coloniale », ont écrit les juges. « Sa promulgation n’était pas l’expression d’une volonté démocratique nationale mais était une ligne de conduite imposée à Maurice et à d’autres colonies par la domination britannique. »

Les défenseurs du Human Dignity Trust ont salué la décision.

« Cette décision met enfin fin à 185 ans de stigmatisation sanctionnée par l’État contre les personnes LGBT à Maurice et envoie un autre message important aux autres pays criminalisant encore en Afrique et au-delà : ces lois doivent disparaître », a déclaré Téa Braun, directrice générale de Human Dignity Trust. dans une déclaration après la décision.

Human Dignity Trust a reconnu que même si la loi était « largement obsolète » et qu’il n’y avait « aucune preuve qu’elle était appliquée depuis de nombreuses années dans les cas d’activité sexuelle consensuelle entre personnes du même sexe », sa « simple existence » constituait une « violation ». des droits de l’homme » qui a encouragé « de nouveaux actes de discrimination ».

De nombreux pays d’Afrique restent hostiles à la communauté LGBTQ+ et disposent de lois interdisant les relations sexuelles entre personnes de même sexe. Dans certains cas, les lois prévoient la peine de mort.

En mai, le projet de loi anti-homosexualité de 2023 a été adopté par le Parlement ougandais et promulgué par le président Yoweri Museveni. La loi prévoit la peine de mort dans les cas d’« homosexualité aggravée », c’est-à-dire les récidivistes et les personnes vivant avec le VIH ayant des relations sexuelles avec des personnes de même sexe. Les personnes soupçonnées de « se livrer à des actes homosexuels » peuvent être condamnées à la prison à vie.

En août, un homme de 20 ans a été arrêté et risque la peine de mort pour « homosexualité aggravée » après avoir été accusé d’avoir « eu des rapports sexuels illégaux », selon Reuters, qui a consulté une copie de l’acte d’accusation.

Braun a centré ces incidents tout en avertissant qu’il reste beaucoup de travail à faire.

« Cette victoire porte à 65 le nombre de juridictions qui criminalisent encore les personnes LGBT », a déclaré Braun. « Maurice rejoint désormais d’autres pays africains tels que l’Afrique du Sud, le Botswana, les Seychelles, l’Angola et le Mozambique pour éradiquer de leurs lois les dispositions pénales similaires datant de l’ère coloniale. »

Pline Soocoormanee, directeur général du groupe britannique de défense des droits LGBTQ+, la Fondation Peter Tatchell, a célébré la nouvelle depuis Maurice.

« Je suis ravi qu’après 185 ans de criminalisation des LGBT à Maurice, cette loi homophobe ait enfin pris fin. Nous n’avons jamais demandé un traitement spécial – juste l’égalité et le respect », a déclaré Soocoormanee. « Maurice est peut-être petite, mais le message qu’elle envoie au monde est énorme. La criminalisation dans tous les pays appartient au passé. En tant que Mauricien gay, cette journée restera gravée en moi pour toujours. »