Dolores Huerta, icône syndicale et alliée de longue date des LGBTQ+, décède à 96 ans

Article publié le 29 octobre 2026 à 00h21

Dolores Huerta, militante des droits du travail, leader des droits civiques et cofondatrice de United Farm Workers, est décédée mercredi entourée de sa famille à son domicile de Bakersfield, en Californie. Elle avait 96 ans.

Le porte-parole de la famille, Erik Olvera, a déclaré à l'Associated Press qu'elle était décédée d'un cancer du sein.

« Comme vous pouvez l'imaginer, c'est une période incroyablement difficile pour nous, et nous demandons le respect de la vie privée alors que nous pleurons cette perte incroyable pour notre famille », a déclaré la famille de Huerta dans un communiqué. « Nous savons que beaucoup d'entre vous à travers le monde partagent notre deuil, et nous suivrons les plans visant à reconnaître et célébrer sa vie et son héritage incroyables. »

Huerta a inspiré des générations d'ouvriers agricoles, de Latinos, de féministes et d'organisateurs des droits civiques avec les mots « Sí, se puede », qui se traduisent par « Oui, cela peut être fait ». Cette expression est devenue un cri de ralliement pour les mouvements de justice sociale à travers les générations.

« Nous avons perdu une révolutionnaire dans le mouvement des droits civiques. Dolores Huerta a consacré sa vie à lutter à l'intersection des travailleurs, des femmes, des immigrants et des communautés trop souvent laissées pour compte et hors des livres d'histoire », a écrit Joe Hollendoner, PDG du Los Angeles LGBT Center, dans un communiqué. « Elle a compris que la justice ne peut pas être sélective, et elle s’est tenue aux côtés des personnes LGBTQ+ il y a des décennies, bien avant que la solidarité ne devienne populaire ou politiquement facile. »

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Née en 1930 à Dawson, au Nouveau-Mexique, Huerta a été très tôt exposée à la syndicalisation. Son père, un mineur de charbon, était membre du syndicat United Mine Workers, et sa mère, Alicia Chavez, a ensuite travaillé comme ouvrière syndiquée dans une conserverie après le divorce de ses parents. Elle a commencé à organiser les ouvriers agricoles dans la vallée de San Joaquin après avoir travaillé comme enseignante dans une école primaire et constaté la pauvreté à laquelle ses élèves étaient confrontés.

«Je ne pouvais pas tolérer de voir des enfants venir en classe affamés et ayant besoin de chaussures», a-t-elle déclaré, selon The 19th. «Je pensais que je pouvais faire plus en organisant les ouvriers agricoles qu'en essayant d'enseigner à leurs enfants affamés.»

Ces expériences ont lancé une longue carrière au sein du United Farm Workers et ont fait de Huerta un leader important en matière de droits du travail au XXe siècle. Le président Barack Obama lui a décerné la Médaille présidentielle de la liberté en 2012. Plus tard dans sa vie, Huerta a continué à faire pression pour des salaires équitables, s'adressant à une foule nombreuse lors de la conférence Créer le changement en 2009 sur l'écart salarial entre les PDG et les travailleurs.

« Le combat qu'elle a décrit n'est pas terminé. Un salaire équitable. Une économie qui ne donne pas 500 fois plus aux gens au sommet. Des informations que les travailleurs peuvent réellement entendre », a écrit le groupe de travail national LGBTQ dans une légende sur Instagram. « Elle était, et sera toujours, l’un des meilleurs exemples de quelqu’un qui a compris à quel point nos mouvements et nos communautés sont profondément liés. »

Le combat de Huerta pour la justice s'est étendu au-delà de la syndicalisation ; elle considérait les droits des travailleurs, les droits des femmes et les droits LGBTQ+ comme étant interconnectés. Elle a défendu les femmes travaillant dans les domaines, abordant des questions telles que la garde d'enfants et les agressions sexuelles, et s'est organisée aux côtés de leaders féministes telles que Gloria Steinem. En juin 2013, elle a écrit un essai pour NBC Latino sur l'importance des droits LGBTQ+.

« J'ai passé ma vie à défendre des causes à la fois liées au travail et aux droits civiques et à connaître diverses perspectives ; j'ai réalisé que les luttes auxquelles les homosexuels sont confrontés sont étroitement liées à mes propres luttes », a-t-elle écrit. « Faisons chacun notre part en étant ouverts sur qui nous sommes, en nous acceptant les uns les autres sans honte ni jugement, et en partageant nos histoires de toutes les manières possibles. hijos ou hijas, hermanos ou hermanasou tíos et tíasnous croyons aux mêmes libertés pour tout le monde, peu importe qui vous êtes ou qui vous aimez.

Dans ses 90 ans, Huerta a également parlé publiquement des abus au sein du mouvement syndical. En mars 2026, elle a déclaré avoir été agressée sexuellement à deux reprises par Cesar Chavez, co-fondateur de l'UFW, dans le cadre d'une enquête menée par Le New York Times dans son traitement des femmes et des filles dans le mouvement.

« Je n'en ai jamais parlé à personne et la raison pour laquelle je ne l'ai pas fait, c'est parce que je ne voulais tout simplement pas nuire au mouvement », a-t-elle déclaré au journal. Fois.

Après sa mort, les dirigeants politiques et LGBTQ+ ont rendu hommage à son engagement à relier les luttes pour l'égalité.

« Elle a compris que nos luttes pour la dignité, la liberté et l'égalité sont profondément liées – et qu'aucun d'entre nous n'est vraiment libre tant que nous ne le sommes pas tous », a écrit Tony Hoang, directeur exécutif d'Equality California, dans un communiqué. « Elle s'est tenue aux côtés des personnes LGBTQ+, s'est battue à nos côtés et nous a rappelé le pouvoir que nous avons lorsque nous nous organisons ensemble. Notre mouvement est plus fort grâce à elle et nos progrès portent son empreinte. »

« J'ai eu la chance de connaître Dolores pendant de nombreuses années et je suis fier de m'organiser aux côtés de mon cher ami pour défendre les familles qui travaillent et les droits des immigrants », a écrit l'ancienne vice-présidente Kamala Harris dans un communiqué après le décès de Huerta. « Je serai toujours reconnaissant pour son soutien et son amitié. Nous honorerons son héritage en poursuivant la lutte pour la dignité de chaque personne. »