Depuis près d'un an, LGBTQ+ étudiants dans une zone rurale Virginie Le comté regardait les adultes superviser leur éducation déplacer les poteaux de but.

Les élèves de la King George Middle School ont suivi les règles pour établir une alliance gay-hétéro. Le directeur l'a approuvé. Dix-sept étudiants ont manifesté leur intérêt. Puis une réaction conservatrice a éclaté sur Facebook, le club a été suspendu et le conseil scolaire du comté de King George a modifié sa politique afin que les collégiens ne puissent plus former d'organisations non scolaires.

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Aujourd’hui, après avoir été poursuivi devant un tribunal fédéral, le conseil a modifié les règles.

Le conseil a voté à l'unanimité vendredi pour permettre aux « élèves du secondaire » d'organiser et de diriger des réunions de groupes non scolaires, selon le Presse gratuite de Fredericksburg. La révision supprime le libellé adopté en novembre dernier qui limitait ces organisations à l'école secondaire King George.

Le vote du 11 septembre a suivi une séance à huis clos qui a débuté à 8 heures du matin pour des briefings concernant « des litiges réels ou probables ». Les membres du conseil d'administration n'ont pas mentionné publiquement le procès intenté par deux collégiens et leurs familles.

Mais une semaine plus tôt, un juge fédéral avait révélé que le litige avait abouti à un règlement.

« Ayant été informé que les parties étaient parvenues à un règlement », a écrit le juge de district américain Robert E. Payne dans une ordonnance du 4 septembre obtenue par L'avocat« tout autre délai de découverte est suspendu jusqu'à ce qu'une nouvelle ordonnance de cette Cour soit rendue ».

L'ordonnance est intervenue un jour après que les parties ont assisté à une conférence de règlement devant le juge d'instance américain Summer L. Speight. Cela a mis un terme à une affaire qui avançait inhabituellement rapidement vers une résolution devant le tribunal.

Payne avait prévu un procès au banc le 27 octobre à 10 heures du matin à Richmond, moins de trois mois après le dépôt de la plainte. Le procès devait décider du bien-fondé des réclamations des étudiants, y compris de leur demande d'injonction permanente obligeant le district à autoriser le fonctionnement de la GSA.

Le juge avait précédemment rejeté la demande d'injonction préliminaire des étudiants, estimant que leur retard dans le dépôt de la plainte les empêchait d'établir le préjudice irréparable requis pour obtenir une aide d'urgence. Il a annulé une audience du 2 octobre sur cette requête et a plutôt placé l'ensemble de l'affaire sur une voie accélérée vers le procès.

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L'ordonnance de règlement d'une page ne divulgue pas les termes de l'accord ni s'il nécessitait l'annulation de la politique.

Le procès accusait le conseil scolaire, le surintendant Jesse Boyd et le directeur de l'école intermédiaire King George, Casey Nice, d'avoir violé le premier amendement et la loi fédérale sur l'égalité d'accès en bloquant la GSA tout en trouvant des moyens permettant à d'autres organisations étudiantes de continuer à fonctionner.

Le principe juridique est bien établi. Dans Conseil de l'éducation c.Mergensla Cour suprême des États-Unis a confirmé l'Equal Access Act, qui oblige les écoles secondaires publiques financées par le gouvernement fédéral qui autorisent les clubs non scolaires à offrir un accès égal aux autres groupes d'étudiants, quel que soit leur message. Les tribunaux fédéraux ont appliqué à plusieurs reprises cette protection aux GSA, y compris dans des décisions concernant les étudiants de Californie et du Kentucky. En 2016, une cour d'appel fédérale a également statué que la loi couvrait un collège de Floride. Les écoles peuvent fermer leurs forums à tous les clubs non scolaires, mais une fois qu’elles en autorisent ne serait-ce qu’un seul, les tribunaux ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas exclure un groupe d’étudiants LGBTQ+ parce que les responsables ou les membres de la communauté s’opposent à ce qu’il représente.

Le renversement du conseil rétablit l'éligibilité des élèves du collège à former des groupes non scolaires. Il n’établit pas automatiquement le GSA.

En vertu d'un règlement adopté vendredi, les étudiants doivent fournir une preuve d'autorisation parentale écrite pour créer ou rejoindre une telle organisation. Les groupes souhaitant revenir les années suivantes doivent soumettre une liste de membres et une preuve que chaque étudiant dispose de l'autorisation parentale pour renouveler sa participation.

On ne sait toujours pas si les étudiants doivent relancer le processus de candidature, quand la GSA sera autorisée à se réunir, ou si le règlement contient des protections contre l'application sélective des nouvelles exigences.

L'avocat a contacté le conseil scolaire du comté de King George, les cinq membres du conseil de surveillance du comté de King George et l'ACLU de Virginie pour obtenir des commentaires et des informations supplémentaires sur le règlement, le renversement de politique et si la GSA sera désormais autorisée à fonctionner.

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Le club a été agréé. C’est alors que la communauté l’a découvert.

Comme My Gay Prides a signalé pour la première foisun élève de septième identifié dans les archives judiciaires sous le nom de ZJW, a commencé à organiser la GSA en août 2025. Un enseignant a accepté de la parrainer, et Nice l'a initialement approuvée.

Les étudiants ont rédigé une constitution, préparé un calendrier, créé un dépliant et soumis un formulaire d'intérêt. Après la publication d'informations sur le club sur la plateforme Canvas de l'école en septembre, 17 étudiants ont exprimé leur intérêt en trois jours.

Ensuite, des parents conservateurs et d’autres membres de la communauté ont fait circuler ces documents sur Facebook. Selon les documents déposés devant le tribunal, la marraine de la faculté a été doxxée, accusée de « toilettage » d'enfants et ciblée par des demandes de licenciement.

Les administrateurs ont mis la GSA « en pause » quelques jours plus tard, affirmant que sa proposition de formation avait divisé la communauté. Le conseil scolaire a par la suite modifié sa politique afin que seuls les élèves du secondaire puissent former des organisations non scolaires.

D'autres groupes ont survécu.

L'annuaire, la robotique, le club bêta, le club du livre du mois et un club de plein air où les étudiants fabriquaient des leurres de pêche et écorchaient des écureuils ont continué à fonctionner après que les autorités les ont classés comme programmes scolaires. Les archives judiciaires ont également montré que les employés envisageaient de connecter un groupe proposé de la Communauté des athlètes chrétiens à une classe de leadership, lui permettant potentiellement de fonctionner selon les règles révisées.

L'école n'offrait aucun logement comparable à la GSA.

Des courriels internes déposés ultérieurement au tribunal ont montré que Nice avait approuvé l'organisation et lié sa suspension à l'intensité de la réaction du public.

« J'avais compris qu'il y aurait des réactions négatives de la part de la communauté lorsque j'approuverais la création de ce club, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il atteindrait les niveaux que nous avons vus sur les réseaux sociaux », a écrit Nice à un parent.

Boyd a formulé le différend de manière plus directe.

« La vraie question à laquelle se pose la communauté est de savoir si le genre et la sexualité sont des sujets appropriés pour les étudiants préadolescents », a-t-il écrit dans un courriel d'octobre.

Nice a suggéré plus tard que le conseil d'administration pourrait accepter un « Club de gentillesse » consacré à l'appartenance des étudiants « sans s'engager dans des discussions liées à la sexualité ou aux sujets LGBTQ ». Les étudiants ont rejeté la perspective de créer un club uniquement en effaçant l'identité qui le rendait nécessaire.

Leurs avocats ont qualifié la conduite du district de « discrimination de point de vue classique ».

Les étudiants cherchaient à la fois une déclaration selon laquelle le district avait violé leurs droits et une injonction exigeant que les responsables accordent à la GSA le même accès qu'à d'autres organisations.

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Le conseil défend ses intentions

Dans un communiqué annonçant les changements de vendredi, la division scolaire a déclaré que les règles révisées démontrent l'engagement du conseil scolaire à « mettre l'accent sur la participation des familles, à donner la priorité à la transparence et à favoriser la communication directe entre l'école et la maison », rapporte le Fredericksburg Free Press.

Ed Frank, membre du conseil d'administration, a déclaré que chaque élève mérite la sécurité, la dignité et la protection contre l'intimidation. Il a défendu l'accent mis par le conseil sur « l'adéquation à l'âge, la transparence parentale et les règles régissant les discussions extrascolaires ».

« Dans cette situation, il n'y a pas de quoi se vanter, car les véritables victimes sont les étudiants qui ne sont pas encore prêts sur le plan du développement », a déclaré Frank.

Colleen Hoover, membre du conseil d'administration, a déclaré que « beaucoup de sang, de sueur et de larmes » ont été versés dans les délibérations. Elle a exhorté la communauté à soutenir davantage les membres du conseil d'administration lorsque les décisions deviennent difficiles.

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Boyd a remercié les membres pour ce qu’il a décrit comme « une conversation très longue et bien réfléchie ».

« À aucun moment vous n’avez dévié de vos convictions », a-t-il déclaré.

L'avocat a demandé au conseil scolaire ce qui avait changé dans son évaluation, s'il reconnaissait désormais le droit des élèves LGBTQ+ à se rencontrer sur un pied d'égalité et s'il réagirait différemment lorsque l'indignation suscitée sur les réseaux sociaux ciblerait les élèves ou les employés de l'école.

Il a été demandé aux superviseurs du comté comment l'hostilité anti-LGBTQ+ pouvait influencer la politique publique, ce que leur précédent silence communiquait aux résidents LGBTQ+ du comté et ce qu'ils feraient pour garantir que l'indignation de Facebook ne devienne pas un veto informel sur les droits des minorités.

Aucun des deux groupes de responsables n’a immédiatement répondu samedi.