Comment les Sisters of Perpetual Indulgence sont passées d'un spectacle de dragsters à un mouvement queer

Article publié le 31 août 2026 à 15h21

Le monde a un couvent catholique romain que l’on doit remercier pour les Sœurs de la Perpétuelle Indulgence. En 1976, un groupe de religieuses de l'Iowa ont prêté leurs habits à ce qu'elles pensaient être une production de Le son de la musique. En réalité, c'était un spectacle de dragsters.

Ces vêtements sacrés ont trouvé leur chemin vers la côte Ouest sous la garde de l'un de ces emprunteurs, Ken Bunch. En 1979, Bunch, avec ses amis Fred Brungard et Baruch Golden, a dépoussiéré ses habitudes pour une marche dans les rues de San Francisco le week-end de Pâques. Leur objectif était de briser le conformisme de l'ère du «Castro Clone» – dans laquelle les hommes homosexuels adoptaient un uniforme col bleu composé de jeans Levi's et de chemises à carreaux. Ce qu’ils ont fait, c’est déclencher le début d’un mouvement.

Plus tard cette année-là, Bunch (Sister Vicious Power Hungry Bitch), Brungard (Sister Missionary Position), Edmund Garron (Hysterectoria) et Bill Graham (Révérende Mère) fondèrent les Sisters of Perpetual Indulgence, un groupe de défense et de charité avec la mission de « promulguer la joie universelle et expier la culpabilité stigmatique », comme l'atteste désormais son site Internet.

Un nouveau documentaire, Beau Jésusraconte l'histoire des débuts improbables de Sisterhood, son travail salvateur consistant à fournir des soins et à distribuer des brochures sur les pratiques sexuelles à moindre risque pendant la crise du sida, sa confrontation qui a fait la une des journaux avec le pape Jean-Paul II à cette époque et son activisme dans le mouvement LGBTQ+ moderne.

À Frameline : The San Francisco International LGBTQ+ Film Festival, la réalisatrice du film, Jennifer M. Kroot (Être Takei), a partagé qu'elle avait toujours voulu faire un projet sur les Sœurs. En tant que native de la Bay Area, elle a longtemps admiré l'esprit contre-culturel incarné par l'organisation.

Kroot a trouvé l'occasion de raconter cette histoire à travers le tournage Beau Jésus. « Mon plan secret était de l'entremêler avec l'histoire des Sœurs », a-t-elle expliqué sur scène au célèbre Théâtre Castro de SF avant la projection.

Lancé par les Sœurs en 1995, Hunky Jesus est un concours satirique annuel dans lequel les candidats présentent des interprétations créatives du Christ et de la Vierge Marie. (Les gagnants de cette année — « Hunky Jesus » et « Foxy Mary » — étaient par exemple Renewable Energy Jesus et Santa Maria de Exorcism).

Organisé le dimanche de Pâques au parc Mission Dolores, l'événement est un divertissement queer irrévérencieux qui incarne l'esprit des sœurs. Cela suscite également habituellement la colère des conservateurs, qui accusent les religieuses de se moquer du christianisme. (Une performance virale de 2023, présentée dans Beau Jésusimplique un strip-tease mémorablement gay de Jésus et Marie.)

Cependant, le documentaire (et les sœurs) soutiennent de manière convaincante que leur travail de service communautaire, la collecte de fonds caritatifs et, oui, l'utilisation de l'humour pour mettre en évidence le sectarisme et l'injustice, est également semblable à celui du Christ.

Comme Sœur Roma, un membre éminent de cet ordre présenté dans le documentaire, l'a décrit sur Frameline : «Beau Jésus est plus qu'un documentaire sur un événement qui se produit. En tant que sœurs, c'est notre don et notre responsabilité d'apporter de la joie à ceux qui nous entourent ; défier les systèmes, les institutions et les idéologies qui nous oppriment ; et servir de lueur d’espoir à tous ceux qui se sentent privés de leurs droits, laissés pour compte ou en marge.

« À bien des égards, les sœurs incarnent tout simplement ce que signifie être San Franciscaine », a ajouté Honey Mahogany, sainte honoraire de l'ordre local, plus tard dans la soirée. « Et tant que les Sœurs continueront d'exister ici, San Francisco sera incroyable. »

Hunky Jesus est actuellement en tournée dans les festivals de cinéma. Apprenez-en davantage sur hunkyjesusfilm.com.

Cet article fait partie du numéro imprimé de septembre-octobre 2026 de My Gay Prides, en kiosque le 1er septembre. Soutenez les médias queer et abonnez-vous – ou téléchargez le numéro via Apple News+, Zinio, Nook ou PressReader à partir du 20 août.