Comment avoir des relations sexuelles meilleures et moins douloureuses en cas d'atrophie vaginale
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Il y a quelque chose que la périménopause, la ménopause et le traitement hormonal substitutif (THS) à base de testostérone ont en commun : ils peuvent tous provoquer une atrophie vaginale.
Le terme médical intimidant s’applique à toute personne – quelle que soit son identité de genre – dont les niveaux d’œstrogènes sont en baisse. Pour les femmes cisgenres, l’atrophie vaginale est une affection qui survient souvent à l’entrée de la ménopause, et pour les personnes transmasculines, non binaires et de genre divers, elle peut être causée par des traitements à la testostérone.
Les conversations ouvertes sur la santé vaginale sont souvent stigmatisées, ce qui laisse les gens dans le flou lorsqu'ils commencent à présenter des symptômes qu'ils ne peuvent expliquer. Entre la misogynie médicale et la transphobie qui empêchent les problèmes de santé reproductive de bénéficier de la recherche et du financement qu'ils méritent, et les attaques constantes contre l'accès des personnes transgenres aux soins de santé, les personnes souffrant d'atrophie vaginale passent souvent entre les mailles du filet.
Heureusement, il existe des experts en santé LGBTQ+ qui sont prêts à partager des informations sur la maladie, les options de traitement disponibles et la manière d'améliorer votre vie sexuelle.
Qu’est-ce que l’atrophie vaginale ?
Qu’est-ce que l’atrophie vaginale ?
Corps/Shutterstock
L'atrophie vaginale – désormais plus largement reconnue sous le nom plus inclusif de syndrome génito-urinaire de la ménopause (GSM) – est le terme médical désignant l'amincissement, la sécheresse et l'inflammation vaginales causées par la baisse des niveaux d'œstrogènes.
«Les symptômes comprennent généralement des brûlures vaginales, des démangeaisons et des saignements, ainsi que des complications inconfortables telles que des microdéchirures, des douleurs pendant les rapports sexuels et des infections récurrentes des voies urinaires, qui peuvent toutes avoir un impact significatif sur la qualité de vie», explique le Dr Amira Bhaiji, experte en santé sexuelle et membre du conseil médical de Daye, une start-up gynécologique axée sur les produits menstruels biologiques.
Lasara Firefox Allen, éducatrice accréditée en ménopause, auteur de Ménopause queera lui-même été confronté à de graves problèmes de GSM et affirme que l'atrophie vaginale peut également causer «des problèmes urinaires, une augmentation des infections urinaires, des infections à VB, des infections à levures, d'autres problèmes de pH, et plus encore».
Jericho Feng, un thérapeute qui propose une thérapie d'affirmation LGBTQ depuis 12 ans, décrit ses propres symptômes du SGM comme « la sensation douloureuse la plus étrange, celle des clous sur un tableau, entre les jambes ». En essayant de décrire exactement ce que l'on ressent, Feng dit Dehors« Imaginez que vous traversez votre maison en suivant votre routine quotidienne normale, quand tout à coup il y a que sensation indescriptible entre votre nombril et votre vagin. Avez-vous une infection urinaire ? Le sentiment est similaire mais pas exact.
Mais ce sont les micro-déchirures fournies avec le GSM qui, selon Feng, étaient le pire et donnaient l'impression qu'ils « criaient à chaque mouvement, comme le corps, 'Ummm, quel nouvel enfer est-ce ? Des crampes ? Constipation ? Des maux de ventre ? »
L'atrophie vaginale fait-elle partie de la périménopause et de la ménopause ?
L'atrophie vaginale fait-elle partie de la périménopause et de la ménopause ?
Aliance Images/Shutterstock
En même temps que vous faites face à des bouffées de chaleur, des changements de mémoire et une perte de libido, vous pourriez également souffrir d'atrophie vaginale. Le GSM se produit pendant la périménopause et la ménopause, lorsque les ovaires commencent à produire de moins en moins d'œstrogènes. « Les tissus génitaux entrent dans une sorte de « mode de famine en œstrogènes », explique Firefox, qui est également le fondateur et l'animateur du cours de certification en soins de la ménopause affirmant le genre destiné aux prestataires de soins.
Ces symptômes sont courants et provoquent non seulement de la douleur mais également un dysfonctionnement sexuel. Et pourtant, même s'il existe certains traitements disponibles, cette maladie n'a pas été largement étudiée, explique Bhaiji.
« Bien qu’elle touche au moins la moitié des femmes pendant la périménopause et la ménopause, l’atrophie vaginale reste considérablement sous-reconnue, sous-traitée et sous-étudiée », dit-elle.
Quel est l’impact de l’atrophie vaginale sur la communauté transgenre ?
Quel est l’impact de l’atrophie vaginale sur la communauté transgenre ?
Renée Clancy/Shutterstock
La testostérone peut sauver la vie des personnes trans – la prise d’un THS est liée à de meilleurs résultats en matière de santé mentale, notamment une diminution de la dépression, de l’anxiété et des idées suicidaires – mais comme tout médicament, elle peut entraîner des effets secondaires.
« L'atrophie vaginale affecte souvent les hommes trans qui suivent une hormonothérapie d'affirmation de genre (GAHT) », explique Bhaiji. « La testostérone supprime la production d'œstrogènes dans le corps, ce qui signifie que les tissus vaginaux ne sont plus capables de maintenir naturellement leur épaisseur, leur élasticité et leur lubrification. Cela peut imiter de nombreux aspects des changements vaginaux vécus par les femmes cisgenres pendant la ménopause. »
Et tout comme le GSM causé par la ménopause, cet effet secondaire de la prise de T est peu étudié. «Malheureusement, il s'agit là d'un autre domaine dans lequel la recherche est limitée», dit-elle. « Nous avons encore besoin de plus de preuves pour comprendre comment différentes doses de testostérone affectent la santé vaginale et comment mieux prévenir et gérer ce type de symptômes. »
Quel est l’impact de l’atrophie vaginale sur la communauté transgenre ?
Anna Stills/Shutterstock
Pour Feng, il était habitué aux douleurs menstruelles, mais ressentir le GSM après avoir pris du T était un tout nouveau jeu de balle. « Être aux commandes de ce nouvel effet secondaire lié à la testostérone signifiait ressentir une nouvelle – et franchement horrible – route de l'aïe », dit Feng. « La première fois, je me suis assis sur les toilettes, agrippé mes jambes, incapable de bouger, sachant que quelque chose n'allait pas. »
Mais le THS n’est pas la seule chose qui peut entraîner une réduction des œstrogènes conduisant au GSM. Toute personne subissant une ovariectomie – où les ovaires sont retirés – pourrait également subir le GSM.
Obtenir des informations sur les symptômes du GSM et sur ce qui peut être fait pour le traiter est encore plus compliqué pour la communauté trans, car cette maladie concerne généralement les femmes cis. Feng dit qu'il faut faire davantage pour éduquer les gens parce qu'il a été laissé dans le noir.
« Nous avons besoin d'une description détaillée pour comprendre exactement à quoi cela pourrait ressembler », dit-il. « Donnez-moi une brochure, une infographie ou une vidéo sur ce à quoi je peux m'attendre. Parce que lorsque l'inattendu se produisait, c'était nul, et il y avait un retard dans la liaison entre les symptômes et le diagnostic et le diagnostic avec le traitement et le traitement avec le rendez-vous chez le médecin. Cela fait beaucoup de temps dans la douleur. »
Quelles sont les options de traitement ?
Quelles sont les options de traitement ?
Goksi/Shutterstock
Comment gérer les symptômes qui affectent une si grande partie de la communauté ne devrait pas être un secret, mais de nombreuses femmes cis, hommes transgenres et hommes trans connaissent peu le GSM ou comment le traiter.
Mais il existe des options. Des produits topiques qui peuvent fournir des œstrogènes localisés aux hydratants qui peuvent diminuer la douleur due à la sécheresse vaginale en passant par l'hormonothérapie substitutive qui pompe les œstrogènes dans l'ensemble de votre système, il existe des traitements efficaces que votre médecin peut vous prescrire. La physiothérapie du plancher pelvien peut également aider à soulager les symptômes graves du GSM.
« Les œstrogènes topiques peuvent être prescrits de trois manières différentes : sous forme de crème avec un tube applicateur ou à la main », explique Firefox. » Sous forme de comprimé dans un applicateur préchargé. Ou Estring, qui est une option de type « réglez-le et oubliez-le » de quatre-vingt-dix jours.
Selon Bhaiji, les options les plus courantes sont les crèmes topiques à faible dose d'œstrogènes comme Estrace ou Premarin, les comprimés vaginaux comme Vagifem ou les anneaux vaginaux qui délivrent des œstrogènes localisés. «Ces traitements peuvent aider à restaurer l'épaisseur, l'élasticité et la lubrification du tissu vaginal», dit-elle. « Pour les personnes présentant des symptômes de ménopause plus larges, le traitement hormonal substitutif systémique (THS) peut également aider à traiter les symptômes tels que les bouffées de chaleur, le brouillard cérébral et l'anxiété en plus des symptômes vaginaux. »
Quels traitements sont disponibles si vous êtes trans ?
Quels traitements sont disponibles si vous êtes trans ?
NMK-Studio/Shutterstock
Pour les hommes transgenres et les personnes transmasculines présentant des symptômes de GSM, les traitements sont en grande partie les mêmes que ceux disponibles pour les femmes cis, mais l'option que vous choisissez peut être influencée par votre identité de genre et si la prise d'œstrogènes vous provoque une dysphorie.
« Les hommes trans sont souvent confrontés non seulement à la stigmatisation entourant la santé vaginale, mais également à l’obstacle supplémentaire de la dysphorie de genre, qui peut rendre l’accès aux soins vaginaux particulièrement difficile et difficile », explique Bhaiji.
C’est exactement ce qui inquiétait Feng lorsqu’on lui a présenté les options de traitement après avoir commencé à avoir des symptômes. « J'avais peur de la façon dont cela affecterait ma transition – oui – mais la douleur était si atroce et si globale que j'avais l'impression que même s'il y avait des effets secondaires, je l'aspirerais », se souvient Feng. « J'ai choisi la forme de pilule, j'ai commencé à l'utiliser et au bout de deux semaines, je me suis sentie revenue à la normale. Quand j'oublie de prendre la pilule et que je fais de l'exercice, les sensations de torture me remettent sur la bonne voie pour prendre la pilule. La pilule d'œstrogène ressemble à un médicament qui sauve des vies – je ne sais pas comment je pourrais fonctionner correctement avec la douleur causée par l'atrophie vaginale. «
Firefox a vécu une expérience similaire lorsqu'ils ont finalement décidé de serrer les dents et d'essayer les œstrogènes, car les symptômes du GSM étaient si graves. «J'avais eu de terribles expériences avec les œstrogènes au fil des années et j'étais réticente à l'essayer dans le traitement de la ménopause», explique Firefox. « Mais ce que j'ai découvert, c'est qu'un œstrogène à faible dose et à l'état d'équilibre a été une révélation. Cela n'a rien à voir avec mon expérience « naturelle » de l'œstrogène, qui induisait incroyablement une dysphorie. «
Pour les autres personnes de la communauté trans qui s’inquiètent de la même chose, Firefox recommande de trouver une option d’œstrogène qui vous convient, car elle peut changer votre vie. « Certaines personnes trans craignent les œstrogènes. À cela, je tiens à dire : les hormones n'ont pas de sexe », disent-ils. « Tous les corps ont besoin de toutes les hormones sexuelles, mais dans des proportions différentes. L'œstrogène est vraiment la réponse au GSM, et l'utilisation d'œstrogènes appliqués par voie génitale n'est pas systémique, il n'y a donc aucun risque de féminisation avec ce type d'utilisation. »
Comment rendre le sexe à nouveau agréable ?
Comment rendre le sexe à nouveau agréable ?
Zamrznuti tonovi/Shutterstock
À mesure que les œstrogènes diminuent et que la muqueuse vaginale devient fine et sèche, les rapports sexuels peuvent devenir inconfortables ou carrément douloureux, et si vous êtes une femme homosexuelle en ménopause, cela peut également s'accompagner de modifications des orgasmes ou d'une réduction de la libido. Bhaiji prévient également que, parce qu'« il y a si peu d'éducation publique à ce sujet », votre partenaire peut ne rien savoir du GSM ou ne pas comprendre vos symptômes, ce qui signifie que vous devrez commencer à communiquer.
Il faudra peut-être également abandonner les relations sexuelles avec pénétration pendant un certain temps, alors faites preuve de créativité et concentrez-vous sur d'autres actes sexuels. « Les couples peuvent trouver plus de plaisir à donner la priorité aux préliminaires et à d'autres formes d'intimité axées sur l'excitation plutôt que sur la pénétration », explique Bhaiji.
Selon Feng, les symptômes du GSM peuvent détruire votre vie sexuelle, mais ce n'est pas obligatoire. « L'atrophie vaginale peut interrompre considérablement la vie sexuelle d'une personne – comme si on était assis dans la salle de bain dans une position fœtale dramatique – donc bien sûr, cela peut avoir un impact sur la vie sexuelle », dit-il.
Heureusement, il y a des choses que vous pouvez faire à ce sujet, alors parlez des options à un médecin spécialiste de l'affirmation du genre, recommande Feng. «Ensuite, parlez à toutes les personnes avec qui vous avez des relations sexuelles pour les mettre au courant de ce qui se passe», dit-il. « Regardez votre emploi du temps hebdomadaire et remarquez s'il y a des tendances. Souvent, les symptômes peuvent apparaître après un entraînement intense ou des rapports sexuels violents, alors ajustez-vous en conséquence. Utilisez plus de lubrifiant, portez des vêtements plus doux, changez de position pour réduire la friction et communiquez ce que vous ressentez. «
Comme pour la plupart des actes sexuels, Firefox affirme que les choses seront plus confortables et plus agréables si vous ajoutez du lubrifiant : « Un autre élément important de la gestion des symptômes est l'utilisation de lubrifiants pour les rapports sexuels. Assurez-vous qu'ils ont un pH sans danger, afin qu'ils n'exacerbent pas les symptômes. L'utilisation du bon lubrifiant peut réduire le risque de déchirures et d'irritation et augmenter le plaisir. »
Sources citées :
Le Dr Amira Bhaiji est une experte en santé sexuelle et membre du conseil médical de Daye.
Lasara Firefox Allen est une éducatrice en ménopause accréditée trans-genrequeer et auteur de Ménopause queer.
Jéricho Feng est un thérapeute gay, trans et asiatique qui propose une thérapie d'affirmation LGBTQ.
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