Victor Willis de Village People décède à 74 ans, Trump se rend hommage

Article publié le 2 juillet 2026 à 16h21

Cette histoire a été initialement publiée sur Dehors.

Victor Willis, co-fondateur et chanteur du groupe de chant disco dont le président Donald Trump a fait un incontournable de ses événements, Village People, est décédé mardi, selon le groupe. Il est décédé un jour avant son anniversaire à l'âge de 74 ans.

Willis était celui du groupe habillé en policier et a écrit toutes les chansons les plus célèbres du groupe, y compris son plus grand succès : « YMCA ».

Grâce à l'utilisation par Trump de cette chanson lors de rassemblements à partir de 2020, l'hymne vieux de près de 50 ans sur ce qu'un « jeune homme » peut trouver en séjournant dans une auberge a connu à la fois une résurgence ainsi qu'un flot de plaintes en raison de son association avec le président.

« Nous sommes profondément tristes d'annoncer le décès de Victor Willis, chanteur de Village People », peut-on lire dans un communiqué publié sur la page Facebook officielle du groupe. « Victor est décédé mardi 30 juin 2026 d'une maladie courte mais agressive », indique le groupe dans son communiqué. « La confidentialité est demandée. »

L'épouse de Willis, Karen Huff Willis, a publié une déclaration similaire sur Facebook, déclarant : « C'est avec une profonde tristesse que je dois annoncer le décès de mon mari, Victor Willis. Victor est décédé le mardi 30 juin 2026 des suites d'une maladie courte mais agressive. La famille demande la confidentialité en ce moment de grande perte. »

Willis est né à Dallas, au Texas, le 1er juillet 1951 et a grandi dans le quartier de Haight-Ashbury à San Francisco, où il chantait du gospel dans l'église baptiste de son père. Avec une formation en théâtre et en danse, il a déménagé à New York et a rejoint la Negro Ensemble Company, apparaissant dans de nombreuses comédies musicales et pièces de théâtre, y compris la production originale de Broadway de The Wiz en 1976, selon Varieté.

Willis a déclaré que les événements de sa jeunesse l'avaient inspiré à écrire « YMCA », Le New York Times signalé. Mais le qualifier d'« hymne gay » était une « fausse hypothèse », a affirmé Willis. Il a déclaré avoir écrit les paroles en se basant sur «les choses que je savais sur le Y dans les zones urbaines de San Francisco, comme la natation, le basket-ball, l'athlétisme, la nourriture et les chambres bon marché».

Après « YMCA », Village People a eu d'autres chansons à succès, dont « Go West » et « In the Navy », toutes écrites par Willis, mais il a quitté le groupe en 1979 dans l'espoir de se lancer dans une carrière solo. Il a reformé le groupe en 2017.

Trois ans plus tard, le fan en chef du groupe, le président Trump, a commencé à être photographié en train de danser sur « YMCA » lors de rassemblements électoraux.

Willis a affirmé avoir été inondé de milliers de plaintes de fans qui ne voulaient pas que la chanson soit associée au 45e président, et il a déclaré qu'il avait décidé de demander à la campagne de réélection « d'arrêter d'utiliser 'YMCA' parce que son utilisation était devenue une nuisance pour moi ».

Mais il ne l'a jamais fait et a cité deux raisons : Trump « semble vraiment aimer le 'YMCA' et il s'amuse beaucoup avec. En tant que tel, je n'ai tout simplement pas eu le cœur de l'empêcher de continuer à utiliser ma chanson », a déclaré Willis dans une déclaration de 2024. Il a ajouté que les « avantages financiers ont été considérables ».

Trump a rendu hommage à Willis sur ses réseaux sociaux avec un message largement centré sur lui-même : comment il avait relancé les ventes de cette chanson et quelle était l'ampleur de la foule lors de ses rassemblements.

« Le chanteur de Village People, Victor Willis, est mort à 74 ans. C'était un gars formidable et heureux qui adorait que j'utilise la chanson de son groupe, YMCA, lors de mes rassemblements », a-t-il écrit. « C'est devenu à nouveau un succès 'monstrueux', 30 ans après son lancement initial. De nombreux chanteurs et groupes voulaient participer aux rallyes après que tous les records de participation au rallye aient été établis – Les foules étaient et sont énormes – Mais Victor et le groupe étaient là pour nous dès le début ! Ils ont adoré l'action, et nous les avons aimés ainsi que leur chanson formidable et édifiante. Nous penserons à Victor chaque fois que le YMCA sera joué, comme aujourd'hui, et tout au long de cette semaine du 4e anniversaire du 4 juillet. Mon condoléances à sa merveilleuse famille et à son groupe, Victor Willis nous manquera beaucoup, que Dieu le bénisse !!! Président DONALD J. TRUMP »

Willis et Village People se sont produits à Washington, DC pas plus tard qu'en décembre dernier – et le président Trump s'est levé pour danser sur eux en chantant « YMCA » – lors du tirage au sort officiel de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 au John F. Kennedy Center for the Performing Arts. C'était environ deux semaines avant qu'il ne rebaptise l'établissement culturel Donald J. Trump et John F. Kennedy Center, et qu'un juge a ordonné que le nom de Trump soit retiré du bâtiment emblématique en mai.

Le président a en fait rejoint le groupe sur scène pour danser avec « YMCA » la veille de sa deuxième investiture en janvier 2025.

À la fin des années 1970, Willis a été présenté au producteur disco français Jacques Morali, qui lui a demandé d'être le leader de son nouvel album. Village People a fait ses débuts en juillet 1977. Une apparition dans Kiosque à musique américain L'année suivante fut si bien accueillie que Willis rassembla un groupe complet d'artistes pour le rejoindre. C'étaient ces personnages costumés que le public adore depuis des générations : un flic (Willis), un chef amérindien, un ouvrier du bâtiment, un soldat, un homme vêtu de cuir et un cow-boy.

Comme Variété Selon un rapport, la Bibliothèque du Congrès a décrit « YMCA » comme « un phénomène américain » en mars 2020 et a ajouté la chanson au National Recording Registry. L’année suivante, la chanson est intronisée au Grammy Hall of Fame.