Keith Edwards emmène son public au plus grand Fierté célébration aux États-Unis.

Dimanche, le commentateur numérique progressiste sortira de derrière le format qui a fait de lui l'un des YouTube le plus regardé politique voix et dans les rues de Manhattan pour animer une diffusion en direct de la 57e édition La ville de New York Marche des fiertés, en partenariat avec GLAAD.

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La diffusion en direct, qui devrait commencer à midi, heure de l'Est sur sa chaîne YouTube, présentera des conversations du char officiel de la NYC Pride alors que le défilé se déplace à travers la ville. Edwards a déclaré que les invités confirmés incluent la gouverneure de New York Kathy Hochul, la comédienne Kathy Griffin, le YouTuber et commentateur Adam Mockler, l'acteur Billy Porter, l'artiste de drag et personnalité de la télévision Peppermint, et l'acteur et animateur Jonathan Bennett, ainsi que l'écrivain Liz Plank, le comédien Rob Anderson et le créateur Monty Mader – une liste qui, selon lui, ne cesse de s'allonger. L'émission permettra également de récolter des fonds pour GLAAD et Heritage of Pride.

Edwards en compte plus de 1,2 million YouTube abonnés et un public combiné sur Instagram, X, TikTok et Facebook, sa chaîne générant actuellement environ 40 millions de vues par mois. À une époque où le public découvre de plus en plus la politique et la culture par l’intermédiaire des créateurs plutôt que des panels d’information par câble, ces chiffres sont essentiels. Edwards parie qu'il peut déplacer Pride sur toutes les plateformes en temps réel.

Et pour lui, l’objectif n’est pas simplement de diffuser un défilé. C'est faire de la joie un acte public à l'heure où LGBTQ+les gens, et transgenre les gens en particulier sont confrontés à des attaques politiques soutenues.

« Je pense qu'il s'agit en réalité de répandre la joie à un moment où l'administration et la température du pays veulent nous maintenir sous silence », a déclaré Edwards. L'avocat dans une interview plus tôt ce mois-ci. « L'une des choses les plus radicales que l'on puisse faire dans un moment de peur extrême et d'autoritarisme est d'éprouver de la joie et du bonheur. »

Il a décrit le défilé de New York comme l'un des rassemblements LGBTQ+ les plus visibles du pays et a déclaré que la diffusion était destinée aux personnes qui ne peuvent pas être là, y compris à tous ceux qui regardent seuls et se sentent isolés ou effrayés.

« Pendant deux heures, tu ne seras pas seul », a-t-il déclaré. « Vous pouvez passer du temps avec le reste de la New York City Pride et moi, passer un bon moment et vous sentir connecté. »

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Une diffusion de la Fierté construite comme un live show

Dans une interview de suivi mercredi, Edwards a déclaré que le projet avait pris de l'ampleur.

« Il s'agit d'une émission de deux heures », a-t-il déclaré, soulignant qu'une société de production et environ 15 à 20 personnes sont impliquées. Ayant déjà produit lui-même des émissions de télévision, il a déclaré qu'il comprenait mieux que quiconque l'ampleur de l'entreprise. « Je disais à mon équipe lorsque nous avons signé, cela représente beaucoup de travail », a-t-il déclaré.

L'émission mélangera des segments en personne du parcours du défilé avec des apparitions à distance et enregistrées. Griffin et Hochul sont attendus en personne, Porter est en train de filmer un segment enregistré et Mockler se joindra à distance depuis Pride in Chicago. Pour faire avancer la série, Edwards a fait appel à un scénariste de comédie pour l'aider à façonner les segments.

« Ce n'est pas un livestream typique », a-t-il déclaré. « Je voulais vraiment que ce soit engageant. » Sa principale préoccupation, a-t-il plaisanté, est banale : « Que le signal cellulaire soit maintenu », a-t-il déclaré. « C'est la seule chose qui m'inquiète. A part ça, je suis vraiment excité. »

L'implication de GLAAD confère au projet le poids institutionnel de l'une des organisations de défense des médias LGBTQ+ les plus influentes du pays, quelque chose qu'Edwards a déclaré qu'il n'a pas encore tout à fait absorbé. « C'est un tel compliment que je ne l'ai même pas complètement compris. »

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De Warren, Michigan, à l'une des plus grandes voix politiques de YouTube

Malgré toute l'ampleur de la production, Edwards parle de son succès avec un mélange d'incrédulité, de gratitude et de franchise du Midwest.

Il a grandi à Warren, Michiganet je ne suis pas allé à l'université. C'est quelque chose dont il dit ne ressentir aucune honte et un peu de fierté. « Peu de gens d'où je viens parviennent à sortir de Warren, dans le Michigan, et encore moins à faire quelque chose avec eux-mêmes », a-t-il déclaré. « Et je l'ai fait sans diplôme universitaire, je l'ai fait avec beaucoup d'aide en cours de route. »

Il a lancé la chaîne, a-t-il déclaré, parce qu'il ne voulait pas passer des années à se demander ce qui aurait pu se passer. « Je pense que nous regrettons les choses que nous ne faisons pas. Je ne pense pas que nous regrettons souvent les choses que nous essayons. »

Avant de se lancer à temps plein, Edwards a travaillé en politique, notamment en tant que conseiller numérique principal du sénateur Jon Ossoff de Géorgie et directeur des communications du projet Lincoln. Désormais, les téléspectateurs disent que regarder ses vidéos, c'est comme parler à quelqu'un en qui ils ont confiance. « Je reçois tellement de messages du genre : 'Keith, c'est comme si un ami me parlait chaque jour' », a-t-il déclaré.

Cette confiance, a-t-il ajouté, est la raison pour laquelle il se sent responsable d’utiliser la plateforme pour autre chose que des commentaires. « Nous collectons des fonds pour les gens, nous sensibilisons à des choses dont on ne parle pas. » Il s'empresse de créditer le public pour l'algorithme. À la télévision, a-t-il noté, « deux ou trois personnes importantes décident que vous êtes assez bon ». Sur YouTube, « des millions de personnes doivent chaque jour convenir collectivement que vous valez la peine d'être regardé ».

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Le retour en arrière de VA montre les enjeux de la fierté cette année

La diffusion en direct arrive pendant une saison de la fierté marquée par les reculs fédéraux, les politiques anti-trans et la pression croissante sur les hôpitaux, les écoles et les agences publiques.

Plus tôt ce mois-ci, L'avocat a rapporté que le ministère des Anciens Combattants avait ordonné aux établissements de santé du pays d'éliminer les initiatives basées sur l'identité de genre et de supprimer la désignation LGBTQ+ d'un réseau de coordinateurs médicaux créé pour aider les anciens combattants LGBTQ+ à suivre les soins. La directive du 12 juin, signée par le sous-secrétaire à la santé de la Veterans Health Administration, John J. Bartrum, a demandé aux établissements de se conformer aux exigences du président. Donald Trump'Des décrets ciblant les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion ainsi que la reconnaissance fédérale des personnes transgenres. Les coordonnateurs de soins aux anciens combattants LGBTQ+, qui servent les vétérans gays, lesbiens, bisexuels, queer et trans, devaient être simplement renommés coordonnateurs de soins.

Le VA avait maintenu ce réseau national depuis 2016, établi après que le département ait conclu que les anciens combattants LGBTQ+ étaient souvent confrontés à des obstacles uniques aux soins, notamment la stigmatisation et des risques élevés pour la santé. La directive a également soulevé des inquiétudes concernant PRIDE in All Who Served, un programme d'éducation à la santé VA de 10 semaines que le ministère lui-même avait reconnu comme une meilleure pratique et crédité de la réduction de la dépression, de l'anxiété et du risque de suicide chez les participants.

Pour Edwards, ce retour en arrière correspond à un modèle délibéré visant à diviser la communauté LGBTQ+ en ciblant d’abord les personnes transgenres. « Pour moi, cela ressemble au dernier souffle d'une idéologie mourante », a-t-il déclaré. « C'est bouleversant et inquiétant, mais le fait est que tout ce qu'ils font est totalement réversible si nous mettons au pouvoir des gens qui veulent défendre nos droits et l'égalité. »

Le danger, a-t-il soutenu, est plus vaste que n’importe quel programme. Lorsque le gouvernement peut supprimer les protections d’une partie d’une communauté marginalisée, il établit une feuille de route pour s’attaquer au reste. C'est une préoccupation que les défenseurs ont soulevée alors que les attaques ciblant les personnes transgenres se propagent aux programmes de santé LGBTQ+, aux protections scolaires et même à l'égalité du mariage.

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Comment Edwards pense que les démocrates devraient parler des personnes trans

Lorsqu'on lui a demandé comment il conseillerait aux candidats de parler du soutien aux personnes transgenres – la question que de nombreux élus semblent avoir le plus peur d'aborder – Edwards a répondu que la réponse était de garder cela humain.

« La vie est dure. La vie est dure, peu importe qui vous êtes », a-t-il déclaré. « Je ne peux pas imaginer à quel point la vie est difficile pour moi, avec tout ce que j'ai qui la rend plus facile, combien il serait encore plus difficile de savoir que le gouvernement fait ce qu'il peut pour me rendre la vie difficile. »

Il voudrait que les dirigeants commencent là où se trouvent déjà la plupart des gens. « Nous voulons tous simplement être heureux. Je ne connais personne qui dit : 'Non, en fait, je veux vivre une vie triste et misérable.' » À partir de là, la question répond d'elle-même. « Pourquoi voudrions-nous, en tant que gouvernement, en tant que société, en tant que culture, démolir les gens plutôt que de simplement les relever, ou simplement de laisser les gens tranquilles ? » il a demandé.

Il considère ce moment comme faisant partie d’une habitude américaine récurrente. « Choisir un groupe minoritaire au cours d'une génération et l'attaquer – malheureusement, ce sont les personnes trans en ce moment. »

Edwards a étendu cette critique à son propre camp. À la suite d'une soirée de résultats électoraux à New York au cours de laquelle les candidats socialistes démocrates soutenus par le maire Zohran Mamdani ont remporté leurs élections primaires contre de puissants présidents sortants et l'establishment démocrate, il a affirmé que le Parti démocrate a passé plus d'une décennie à se présenter contre Trump plutôt que pour quoi que ce soit. « Ils ont couru avec un « Trump mauvais » pendant 11 ans, et Trump est à nouveau président et, à bien des égards, plus puissant que jamais », a-t-il déclaré. « Les gens veulent être dirigés. La base démocrate recherche désormais quelque chose de différent. Des gens qui croient en quelque chose, qui sont prêts à se battre. »

« Je suis toujours très gay »

Le livestream a également une signification personnelle. Edwards a fait son coming-out à 16 ans, en 2001, après que sa mère ait trouvé quelque chose sur l'ordinateur familial et lui ait posé des questions à ce sujet. Elle comprenait; son père a mis deux ou trois ans à s'en remettre. Il sait qu'il a eu de la chance. Il a eu un petit ami à 16 ans et est allé au bal de promo avec lui. « J'ai vécu une expérience plus normale au lycée, même si à l'époque, être gay et gay était assez anormal. »

La visibilité en ligne, a-t-il déclaré, est une chose différente et n’est pas automatique. « D'une certaine manière, je fais constamment mon coming-out, parce que les gens sur ma chaîne ne savent pas que je suis gay à moins que je le dise. Il y a un niveau de privilège de pouvoir entrer et sortir du monde selon la façon dont je le souhaite. » Il souhaite que les téléspectateurs qui ne sont pas encore sortis entendent que « c'est en fait une vie belle, joyeuse et heureuse de l'autre côté quand et si vous décidez de vivre ouvertement et librement ».

Lorsqu'on lui a demandé à quel point il envisageait d'être gay à la New York City Pride, il a ri. « Eh bien, je suis toujours très gay. Je ne sais pas comment être plus gay que moi, parce que je suis tellement gay. Je suis allée au bal de promo avec un gars à 16 ans. »

Cet humour transparaît dans tout son discours de dimanche – rapide, amusant, accueillant pour tous ceux qui regardent seuls au cours d'une année où de nombreuses personnes LGBTQ+ se demandent tranquillement à quel point les choses peuvent mal tourner. Sa réponse honnête est que c'est mauvais. Le plus intéressant est ce qui pourrait suivre. « Il a démoli beaucoup de choses », a déclaré Edwards à propos de Trump, « mais et si nous le reconstruisions et qu'il soit meilleur que jamais ? »

La fierté, dit-il, est le point de départ et le lieu où le défi peut donner lieu à un sourire plutôt qu'à un air renfrogné.

« Je pense que la chose la plus exaspérante que l'on puisse faire à un fanatique est de sourire et d'être heureux », a-t-il déclaré. « Une manifestation peut dire au monde que je suis heureux, que je suis vivant et joyeux. C'est le but de la fierté cette année. »

Regardez Keith Edwards NYC Pride en direct ci-dessous.