Un diplôme honorifique pour le Dr Rachel Levine a-t-il conduit à une enquête Titre IX du Smith College ?

Article publié le 15 mai 2026 à 05h21

L'administration Trump enquête sur Smith Collegele prestigieux collège pour femmes de Western Massachusettsa peut-être commencé avec quelque chose d'aussi symboliquement puissant et juridiquement fragile qu'un diplôme honorifique décerné au Dr Rachel Levine, l'une des personnalités les plus haut placées du pays. transgenre des fonctionnaires et un pédiatre qui était auparavant de Pennsylvanie médecin général et secrétaire à la santé.

C'est l'évaluation de Suzanne B. Goldberg, professeur à la Columbia Law School et fondatrice du Center for Gender and Sexuality Law de l'école, qui a auparavant occupé des postes de direction dans l'administration Biden, notamment en tant que secrétaire adjoint par intérim pour les droits civils au ministère de l'Éducation. Dans une interview avec L'avocatGoldberg a décrit l'enquête du gouvernement fédéral au titre IX sur la politique d'admission de Smith comme faisant partie d'un effort plus large de l'administration Trump pour utiliser les droits civils. loi cibler l’inclusion des transgenres dans la vie publique.

« L'enquête est erronée à de nombreux niveaux », a déclaré Goldberg.

Plus tôt ce mois-ci, le ministère américain de l'Éducation a annoncé qu'il avait ouvert une enquête Title IX sur Smith, l'un des plus anciens collèges historiquement réservés aux femmes du pays, au sujet de sa politique autorisant les femmes transgenres à s'inscrire. L'administration soutient que l'exemption prévue par la loi fédérale sur les droits civiques pour les institutions non mixtes s'applique uniquement sur la base de ce qu'elle appelle le « sexe biologique ».

En février 2025, Smith a annoncé que Levine ferait partie des lauréats du prix de mai.

Lors de remarques liées à sa comparution à Smith, Levine a critiqué les coupes dans les effectifs fédéraux de la santé publique sous l’administration Trump. « De nombreux responsables dévoués de la santé publique, y compris la plupart des membres de l'équipe VIH et maladies infectieuses avec laquelle j'ai travaillé dans mon bureau du HHS, ont vu leurs postes supprimés », a déclaré Levine. « Ces fonctionnaires qui travaillent dur se sont mis au travail chaque jour pour soutenir la santé et le bien-être de tous les Américains, y compris ceux vivant avec le VIH. »

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Le titre IX, adopté en 1972, interdit la discrimination sexuelle dans les programmes éducatifs financés par le gouvernement fédéral. Pendant des années, les administrations démocrates ont de plus en plus interprété ces protections comme incluant la discrimination fondée sur l’identité de genre. Mais l’administration Trump a inversé cette approche et utilise désormais les pouvoirs d’application du Titre IX pour contester l’inclusion des transgenres dans les écoles, les sports, le logement et les établissements d’enseignement à l’échelle nationale.

Les critiques affirment que l’administration étend la loi bien au-delà de son objectif initial afin de faire pression sur les institutions pour qu’elles renoncent à la reconnaissance des personnes transgenres. Smith admet les femmes transgenres depuis 2015.

Mais Goldberg a déclaré que la base factuelle de l’enquête révèle quelque chose de plus large et de plus idéologique à l’œuvre.

La plainte à l’origine de l’enquête fédérale est venue du groupe de défense conservateur Defending Education. La première pièce jointe incluse dans la plainte était la page Web de Smith annonçant les récipiendaires de diplômes honorifiques, dont Levine, l'ancien secrétaire adjoint à la santé du président Joe Biden, et un amiral quatre étoiles du US Public Health Service Commissioned Corps. Levine est devenue la première personne transgenre confirmée par le Sénat à un poste fédéral en 2021.

Smith a décerné à Levine un diplôme honorifique lors de ses cérémonies d'ouverture l'année dernière, reconnaissant sa carrière de plusieurs décennies en santé publique, qui comprenait un leadership pendant la pandémie de COVID-19 et un plaidoyer en faveur de la santé mentale, de la médecine des adolescents et de l'équité en matière de santé LGBTQ+.

« Un responsable clé de l'organisation qui a ouvert l'enquête a déclaré que son intérêt avait été éveillé lorsque l'amiral Levine a reçu un diplôme honorifique », a déclaré Goldberg. « L'organisation est allée encore plus loin en déposant une plainte jointe comme première pièce, donc probablement la plus importante à leur plainte, l'annonce de Rachel Levine parmi les récipiendaires d'un diplôme honorifique. »

Pour Goldberg, cette séquence est importante car les enquêtes du titre IX sont traditionnellement destinées à remédier aux préjudices concrets qui affectent l'accès des étudiants à l'éducation. « Fondamentalement, la loi se préoccupe du préjudice causé aux étudiants dans l’accès à leur éducation », a-t-elle déclaré. « Il ne s'agit pas d'une plainte d'une étudiante de Smith qui affirme ne pas avoir eu un accès égal à l'éducation basée sur le sexe en raison de la présence d'étudiants transgenres. »

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Au lieu de cela, soutient Goldberg, l'administration utilise le Titre IX comme un politique outil. « Le titre IX ne s'applique pas aux admissions universitaires par les établissements privés de premier cycle », a expliqué Goldberg. « L’idée de décerner un diplôme honorifique à un éminent médecin et fonctionnaire transgenre est assez extraordinaire et horrible. »

L'administration a défendu l'enquête comme une protection des espaces éducatifs pour femmes. Dans annonçant Dans le cadre de l'enquête, le ministère de l'Éducation a déclaré qu'un collège réservé aux femmes « perd tout sens » s'il admet des femmes transgenres.

« Autoriser (les femmes transgenres) à accéder à des espaces conçus pour les femmes soulève de sérieuses inquiétudes quant à la vie privée, à l'équité et au respect de la loi fédérale », a déclaré la secrétaire adjointe aux droits civils, Kimberly Richey. « L’administration Trump continuera de faire respecter la loi et de lutter pour restaurer le bon sens. »

Mais les défenseurs des droits LGBTQ+ affirment que la stratégie plus large du Titre IX de l'administration est conçue pour marginaliser les Américains transgenres des institutions publiques.

« Ce qu'il est le plus important de reconnaître, c'est qu'il ne s'agit pas de protéger les universités pour femmes – cela fait partie d'un effort continu du gouvernement fédéral pour cibler les Américains transgenres », a déclaré Rodrigo Heng-Lehtinen, vice-président senior des campagnes d'engagement public au Trevor Project. L'avocat dans une déclaration.

Heng-Lehtinen a souligné le nouveau données d'enquête de l'organisation, constatant que 94 % des jeunes transgenres et non binaires ont déclaré que les récentes lois, politiques et débats politiques anti-LGBTQ+ leur causaient du stress ou de l'anxiété.

« Des actions comme celles-ci de la part du gouvernement – ​​qu'elles ciblent les soins de santé des personnes transgenres, l'accès à l'école ou tout autre sujet – envoient un message aux jeunes transgenres qui leur dit : 'vous n'avez pas votre place' », a déclaré Heng-Lehtinen. « Et ce message est aussi dangereux que faux. »

Goldberg a mis en garde contre le fait de considérer l’enquête Smith de manière isolée.

« Le gouvernement utilise ses pouvoirs et ressources officiels pour s’en prendre à une école parce qu’il n’aime pas qui l’école choisit comme récipiendaire d’un diplôme honorifique », a-t-elle déclaré. « Il s’agit d’un gaspillage de ressources choquant, qui s’ajoute au problème central du non-respect de la loi. »

Elle a également fait valoir que l’affaire Smith faisait partie d’une campagne plus large menée par l’administration Trump pour faire pression sur les collèges et universités sur la diversité, l’identité de genre et l’autonomie institutionnelle.

« Il est important de relier les points de l'enquête sur Smith aux autres efforts déployés par cette administration pour dépasser le leadership des collèges et universités à travers le pays », a déclaré Goldberg. Depuis son retour au pouvoir en janvier 2025, le Président celui de Donald Trump L’administration a considérablement accru la pression sur les collèges et les universités à travers des enquêtes sur l’antisémitisme, des attaques contre les initiatives en faveur de la diversité, des menaces de financement fédéral et des défis aux politiques d’inclusion des transgenres.

L'année dernière, l'Université Brown a accepté d'adopter la définition binaire du sexe de l'administration sur les campus non mixtes dans le cadre d'un accord rétablissant plus de 50 millions de dollars de financement fédéral gelé pour la recherche, incitant les étudiants trans à dire L'avocat l'Ivy League le campus était devenu « fonctionnellement inaccessible » pour les personnes transgenres.

« Accorder un diplôme honorifique à l'amiral Levine et admettre des étudiants transgenres, même si le titre IX devait s'appliquer aux admissions universitaires ou aux titulaires de diplômes honorifiques, aucun de ces éléments ne fournirait de preuve de discrimination », a déclaré Goldberg.