Minneapolis pourrait-elle accueillir à nouveau des bains publics pour la première fois depuis la fin des années 1980 ?

Article publié le 12 avril 2026 à 00h21

Le conseil municipal de Minneapolis a voté cette semaine à l'unanimité pour demander au personnel d'envisager d'abroger l'interdiction des lieux de sexe pour adultes imposée par la ville depuis 38 ans, ouvrant ainsi la porte au retour possible des bains publics qui servaient autrefois d'espaces de rassemblement sociaux et sexuels importants pour les hommes homosexuels. Mais le vote 12-0 ne signifie pas que le conseil, dominé par les démocrates, est uni sur la question de savoir si ces lieux devraient finalement rouvrir, a déclaré le Star Tribune de Minneapolis rapports.

La Safer Sex Spaces Coalition a passé des années à faire pression sur Minneapolis pour qu'elle annule l'ordonnance de 1988, promulguée au plus fort de la crise du sida, qui interdisait les espaces commerciaux facilitant l'activité sexuelle consensuelle.

« Notre mission est d'abroger les lois locales (ordonnances) obsolètes et inefficaces qui rendaient illégales les pratiques sexuelles dans les espaces commerciaux et de moderniser le code pour permettre des espaces sexuels plus sûrs », indique la coalition sur son site Internet. « Nous avons rencontré des membres du conseil municipal, du personnel municipal et des experts en santé publique pour discuter de la légalisation de l'activité sexuelle dans les espaces commerciaux. »

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Certains membres du Conseil restent néanmoins sceptiques. Bien qu’il semble y avoir un large soutien en faveur de la suppression des termes désuets et stigmatisants du code municipal, plusieurs responsables se sont demandé si la levée de l’interdiction était nécessaire.

« Quel problème essayons-nous de résoudre ? » a déclaré Linea Palmisano, membre du conseil municipal. « Pourquoi est-ce nécessaire? »

Comme de nombreuses grandes zones métropolitaines, Minneapolis a promulgué son interdiction au cours des premières années de panique de l’épidémie de VIH, lorsque les espaces sexuels homosexuels étaient souvent ciblés sous couvert de santé publique. Les défenseurs affirment que ces politiques ont poussé la vie communautaire queer dans la clandestinité plutôt que de la rendre plus sûre. Ces dernières années, d’autres villes ont réexaminé des restrictions similaires. San Francisco a abrogé sa propre interdiction des bains publics vieille de plusieurs décennies en 2021, s'éloignant ainsi plus largement de l'élaboration de politiques punitives à l'ère du VIH.

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Minneapolis a déjà commencé à réviser une partie de ce langage hérité. En 2024, la ville a mis à jour les ordonnances qui décrivaient toujours le VIH comme une maladie « irréversible et uniformément mortelle ». Les autorités envisagent désormais également de modifier le code de zonage et d’assainissement afin de supprimer la terminologie stigmatisante et de moderniser les définitions des comportements sexuels dits à haut risque. Le conseil étudie également un cadre de licence similaire à celui utilisé dans la ville voisine de St. Paul.

Jason Chavez, membre du conseil municipal de Minneapolis et l'un des membres LGBTQ+ du conseil, a déclaré que l'abrogation marquerait un pas en avant symbolique et pratique important.

« Les espaces de rassemblement LGBTQIA+, y compris les bains publics, sont depuis longtemps la cible de la criminalisation et du maintien de l'ordre, et nos communautés en ont payé un prix dévastateur », a déclaré Chavez, selon CBS News.