L'ancien secrétaire aux Transports Pete Buttigieg a profité d'une vaste conversation en Alabama lundi avec le maire de Birmingham, Randall Woodfin, pour établir un contraste entre la résolution des problèmes locaux et ce qu'il a qualifié d'influence corrosive de l'argent et de la peur dans la politique du président Donald Trump.

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S'exprimant devant un public nombreux au Carver Theatre historique de Birmingham lors d'un événement organisé par le groupe politique Blueprint Alabama, Buttigieg, l'ancien maire de South Bend, Indiana, qui, selon beaucoup, pourrait organiser une campagne présidentielle en 2028, et Woodfin ont répondu à des questions sur les salaires, les transports publics, l'application des lois en matière d'immigration, le logement et l'avenir du Parti démocrate. Bien que la discussion ait été largement axée sur la politique, Buttigieg a profité d’un moment précis pour critiquer ce qu’il a décrit comme un accès payant à la Maison Blanche.

« Si vous voulez que la politique change, si vous voulez que la Maison Blanche prenne soin de vous, en fait, c'est étonnamment facile », a déclaré Buttigieg. « N'importe lequel d'entre vous devrait essayer ça. Prenez un million de dollars, donnez-le à la salle de bal qu'ils sont en train de construire dans l'aile Est. Prenez un autre million de dollars ; je suppose que nous en avons tous quelques autres qui traînent, n'est-ce pas ? Mettez-le dans le fonds de cette société de cryptographie. Prenez un autre million de dollars. La dernière fois que j'ai vérifié, il s'agit du prix d'entrée, pas de l'adhésion, mais juste des frais d'initiation pour une adhésion à Mar-a-Lago. Et c'est tout ce que vous avez à faire pour commencer à recevoir vos appels. cette Maison Blanche.

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Il a poursuivi : « Maintenant, pour ceux d'entre nous qui n'ont pas quelques millions de dollars pour pouvoir faire quelque chose comme ça, alors c'est un problème, n'est-ce pas ? Mais c'est à cela que nous en sommes réduits. »

Dans une interview accordée à Bloomberg Businessweek en 2024 à Mar-a-Lago, le personnel du club de Trump a déclaré que le nombre de membres était passé à environ 700 000 dollars et qu'il augmenterait jusqu'à 1 million de dollars, avec seulement un nombre limité de membres restants.

« Nous allons jusqu'à 1 million de dollars (par adhésion) », a déclaré le directeur du club de Trump, Bernd Lembck, au média. « Nous ne sommes pas désespérés. »

Buttigieg et Woodfin ont discuté des salaires, des transports publics, de l'application des lois en matière d'immigration, du logement et de l'avenir du Parti démocrate.

« À un moment où nous sommes secoués par des vagues d'incertitude et un défilé d'horribles abus dont nous avons été témoins dans notre politique nationale », a déclaré Buttigieg, « une grande partie de notre salut viendra en fait du niveau local ».

Une grande partie de l'échange d'une heure s'est concentrée sur les questions soumises par les membres de la communauté. L'un d'entre eux a posé des questions sur le salaire minimum de 7,25 dollars en Alabama, inchangé depuis la fixation du plancher fédéral en 2009.

« Un seul emploi devrait suffire », a-t-il déclaré. « Vous vous levez, vous allez travailler, vous faites du bon travail, vous devriez pouvoir vous attendre à des salaires et à des avantages sociaux suffisants pour que vous puissiez être sûr d'avoir un toit au-dessus de votre tête et de la nourriture à manger. » Woodfin a reconnu que le salaire minimum actuel n'est pas en phase avec la réalité économique, notant que les estimations placent le salaire vital de l'Alabama bien au-dessus.

Une autre piste de discussion s'est tournée vers l'application des lois en matière d'immigration. Buttigieg a déclaré que de nombreux électeurs qui soutenaient une politique d'immigration plus stricte s'attendaient à ce qu'elle se concentre sur les criminels violents plutôt que sur les résidents de longue date ayant des familles et des entreprises.

« Beaucoup de gens pensaient qu'ils votaient pour un gouvernement qui trouverait quelqu'un qui était dangereux, qui était un criminel violent, qui avait des convictions, et qui l'expulserait », a-t-il déclaré. « Pas quelqu'un qui vit dans le pays depuis des années, élevant des enfants, payant des impôts et ouvrant souvent une entreprise. »

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Woodfin a déclaré que les effets se répercutaient vers l’extérieur, façonnant des communautés entières. « Lorsqu'une telle quantité de peur et d'anxiété est créée par une telle quantité de haine, vous chassez les familles, et cela n'affecte pas seulement les systèmes scolaires, cela affecte les entreprises locales, cela affecte l'économie », a-t-il déclaré.

Le maire a également critiqué les agents fédéraux qui portent des masques lors des opérations de contrôle. « Nulle part en Amérique, aucune agence, locale, étatique ou fédérale, ceux qui portent des badges ne devraient jamais se promener avec des masques », a déclaré Woodfin. « Qui êtes-vous ? Que faites-vous ? C'est le style de la Gestapo. C'est tout simplement faux. »

Buttigieg était d'accord, arguant que les forces de l'ordre exerçant une autorité extraordinaire devraient être identifiables par le public. « Ce n'est pas trop demander si nous voulons donner à quelqu'un des pouvoirs de vie ou de mort dans les rues d'une ville américaine, il faut qu'il montre son visage », a-t-il déclaré.

Buttigieg s'est également tourné vers l'avenir du Parti démocrate, qui fait face à des taux d'approbation constamment faibles. Un récent sondage de NBC News a révélé que la popularité du parti oscillait autour de 30 pour cent. « Si les choses fonctionnaient auparavant, politiquement, socialement et économiquement, nous n'en serions pas là », a-t-il déclaré. « Nous devons être clairs sur le fait que le statu quo n'est pas ce que nous avons à offrir. Nous vendons quelque chose de mieux. »

Il a terminé sur une note à la fois personnelle et générationnelle, faisant référence aux jeunes jumeaux qu'il élève avec son mari, auteur et ancien éducateur Chasten Buttigieg.

« Parce que nous ne sommes qu'à la moitié de cette décennie », dit-il, imaginant les questions que ses enfants pourraient un jour se poser sur cette époque. Lorsqu’ils demandent : « Que faisiez-vous dans les années 2020 ? il a dit qu’il espérait leur dire que même si « cela a été vraiment difficile pendant un certain temps », les Américains ont finalement « fait ce qu’il fallait pour améliorer les choses ».

Il a décrit un avenir dans lequel les luttes de la décennie, de l'insécurité économique aux troubles politiques, ont conduit à des réformes qui ont renforcé la démocratie et élargi les opportunités. Dans son discours, les Américains ont bâti des coalitions pour défendre les libertés civiles, garantir que les travailleurs gagnent suffisamment pour vivre, protéger l’accès aux soins de santé et investir dans l’éducation publique.

Buttigieg a également souligné les défis émergents tels que l'intelligence artificielle, affirmant que les choix politiques faits aujourd'hui détermineront si le changement technologique concentrera la richesse ou améliorera la vie des gens. « Nous avons vu l’intelligence artificielle arriver, et nous avons vu le risque qui en découlait », a-t-il déclaré, ajoutant que l’objectif devrait être des politiques qui aboutissent à « moins de semaine de travail et plus d’argent dans vos poches ».

Si le pays réussit, a-t-il déclaré, les générations futures pourraient voir la décennie non seulement comme une période de troubles politiques, mais aussi comme un tournant qui, en fin de compte, a élargi « un niveau de droits et de libertés plus élevé que celui de ma génération ».

« Quand (mes enfants) disent : « Que faisais-tu dans les années 2020 ? » Buttigieg a déclaré : « Je veux pouvoir dire : « Vous savez ce que nous faisions ? C'est devenu vraiment dur pendant un moment. Vous pouvez lire cela dans les livres d'histoire, mais nous avons ensuite fait ce qu'il fallait pour améliorer les choses. »

Regardez le maire de Birmingham, Randall Woodfin, en conversation avec Pete Buttigieg ci-dessous.