Quand j'ai déménagé à La ville de New York Il y a 33 ans, pour devenir acteur, je me suis inscrit à des cours au HB Studio dans le West Village. C'était en janvier 1993, froid et venteux, le genre de froid qui rend la ville plus dure qu'elle ne l'est déjà, surtout quand on est nouveau, seul et peu sûr de soi.

Pour commencer, je déteste l’hiver, alors me promener dans les rues de New York par temps glacial n’était pas un plaisir.

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HB Studio n'était qu'à quelques pâtés de maisons de Rue Christophel’une des artères LGBTQ+ les plus réputées d’Amérique. Après mon premier jour de cours, j’ai bravé le froid que je déteste amèrement et je me suis dirigé vers lui, à la fois terrifié et hypnotisé.

Je ne voulais pas que quiconque me voie et me « sorte », en particulier les autres acteurs – rappelez-vous, à cette époque, si vous étiez gay, vous ne deviendriez pas une grande star, et naïvement, je voulais être une star plutôt qu'un acteur.

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En même temps, j’étais encore nouveau pour moi-même. Mais j’en savais aussi assez, même avec ma compréhension limitée de l’histoire gay de l’époque, pour savoir que quelque chose de sacré s’était produit sur ce tronçon de trottoir.

Et puis je suis tombé sur le Stonewall Inn.

Plus tard en 1993, le Stonewall au 53 Christopher St. avait rouvert ses portes en tant que bar gay après des années d'hébergement d'autres entreprises ; cependant, lorsque je l'ai vu pour la première fois, le bar était en cours de rénovation et de restauration selon ses racines.

Ses racines sont historiques au-delà du soulèvement de 1969. Le Stonewall avait autrefois servi de lieu de rassemblement pour la communauté LGBTQ+ au plus fort de la crise du sida. C'était extrêmement significatif, mais vous ne l'auriez pas su en le regardant lorsque je l'ai vu pour la première fois.

Je me souviens avoir pensé, C'est ça ?

Honnêtement, ce n’était pas remarquable. Un peu décevant, même. Pour un lieu au passé aussi mythique, il ressemblait à n’importe quel autre bar de quartier.

Ce n'était pas non plus une destination touristique. Il n’y avait pas de drapeaux arc-en-ciel dans la rue. En fait, je ne me souviens pas avoir vu de drapeau arc-en-ciel en 1993 jusqu'à la marche des fiertés cet été-là. À l'époque, Christopher Street n'était ni soigné ni organisé. Il faisait sombre. Clairsemé. Ordinaire.

En face du Stonewall se trouvait/est le Monster, où j'ai réellement passé du temps. Pieces, où j'ai rencontré mon premier véritable amour, était également à proximité. Le Duplex, qui était et est toujours juste au coin de Stonewall, semblait toujours être « allumé ». J’ai eu un échec épique en chantant « Fly Me to the Moon » un soir. Je blâme l'alcool.

Je ne me souviens pas être allé dans le Stonewall pour boire ou faire une croisière. À cette époque, être gay était une nouveauté pour moi. Tout comme l’expérience de vivre à New York.

Pour moi, l’histoire me paraissait lointaine, même si le soulèvement avait eu lieu un peu plus de 20 ans plus tôt. Cela met en perspective, surtout à mesure que vous vieillissez et que vous réalisez à quel point le temps rétrécit. Et cette partie de la ville n’avait été reconnue par personne au pouvoir, car personne n’accepterait de faire d’un petit bar gay un monument historique.

Ce n'est que ces dernières années, Dieu merci, que Stonewall a été légitimement reconnu comme un Monument historique national et monument national. Désormais, les drapeaux arc-en-ciel flottent librement. Le quartier vibre d'histoire et de vie. La façade autrefois calme est pleine de sens. Ce qui semblait autrefois ordinaire est désormais honoré comme un lieu sacré.

Lorsque vous vous promenez maintenant, les touristes l'entourent, prenant des photos, beaucoup agitant des drapeaux de la fierté. En d’autres termes, le Stonewall Inn est une fois de plus impressionnant.

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C'est pourquoi la tentative de l'administration Trump de rretirez le drapeau de la fierté du site du Stonewall National Monument est tellement grotesque et montre la terreur qu'il veut infliger à la communauté LGBTQ+.

L'administration peut dire que c'est une nouvelle loi. Un ridicule. Mais il s’agit en réalité d’effacer notre histoire. Il s’agit de réduire la visibilité LGBTQ+ et de nous ramener à l’époque où Stonewall était un refuge sûr et une cachette contre une société cruelle.

Il s’agit de supprimer davantage tous nos symboles, comme passages pour piétons arc-en-cielde la même manière que l’administration s’est efforcée de supprimer les droits depuis l’assermentation de Donald Trump.

J'étais je me suis souvenu d'avoir parlé avec John Fetterman, alors lieutenant-gouverneur de Pennsylvanie, lors de son combat pour faire flotter le drapeau de la fierté devant son bureau à la capitale de l'État en 2021. Lorsqu'on lui a ordonné de le retirer, Fetterman a refusé. Les Républicains de l’État l’ont retiré. Il l'a remis en place. Ce cycle s'est répété sur quelques semaines.

Fetterman a compris quelque chose de fondamental : les symboles sont importants parce que les gens comptent. Comme il l'avait dit à l'époque, « le drapeau de la Fierté n'est pas un symbole controversé. Il représente une communauté historiquement marginalisée ». Et plus précisément, il a clairement indiqué que si les dirigeants ne voulaient pas le faire, il le ferait.

Ce même principe s’applique désormais.

Retirer un drapeau à Stonewall est un décret idéologique de l’administration Trump. C'est une tentative de dire : « Ceci n'est pas le vôtre. Cette histoire n'est pas la vôtre. Cet espace n'est pas le vôtre. Et ce drapeau, son histoire et son symbolisme n'appartiennent pas ».

Mais Stonewall a déjà été battu.

En 1969, il fut perquisitionné, ses clients brutalisés et bousculés. Et pourtant nous nous sommes levés. Le soulèvement qui a suivi n’a pas seulement défendu un bar. Cela a déclenché un mouvement.

Stonewall a gagné. Décidément. Le drapeau de la Fierté gagnera aussi.

Le drapeau remontera. Et cela va perdurer parce que les administrations changent et que Trump n’est que temporaire. L’intolérance et l’homophobie finiront par être surmontées. L’administration Trump peut démolir un mât de drapeau, mais elle ne peut pas arracher Stonewall de l’histoire américaine.

L’administration essaie et pourrait obtenir une victoire temporaire, mais pas durable.

Cela ne peut pas effacer le fait que dans ce quartier, autrefois sombre et banal pour un acteur effrayé d’une vingtaine d’années qui passait par là en 1993, le mouvement moderne pour les droits LGBTQ+ a trouvé sa pierre angulaire.

Il ne peut pas supprimer les millions de vies façonnées par ce qui s’est passé là-bas et les drapeaux qui y flottent.

Stonewall n'est plus seulement un bar. C’est la preuve historique que même poussés dans l’ombre, nous ne disparaissons pas.

Nous nous levons toujours, et les drapeaux aussi.