Une avancée majeure en matière de VIH est là. Ne le laissons pas se perdre

Article publié le 21 janvier 2026 à 18h47

Alors que le Congrès approche de la date limite de janvier pour adopter une résolution continue et éviter une fermeture du gouvernement, des programmes de santé essentiels sont en jeu. Les subventions désormais expirées de l'Affordable Care Act et les coupes proposées dans le programme Ryan White sur le VIH/SIDA pourraient compromettre l'accès aux services et aux médicaments qui sauvent des vies, notamment le Lénacapavir, un médicament révolutionnaire offrant un nouvel espoir dans la lutte contre le VIH.

Près de 40 millions de personnes dans le monde, et plus d’un million de personnes aux États-Unis, vivent avec le VIH, et plus de 30 000 Américains sont nouvellement infectés chaque année.

Un médicament comme le Lénacapavir a le potentiel de changer cette trajectoire, en empêchant la propagation mondiale du VIH et en sauvant des millions de vies.
Le lénacapavir n'est pas nouveau. Le médicament antirétroviral a été approuvé pour la première fois en 2022 pour traiter les personnes vivant avec le VIH qui étaient très résistantes aux autres traitements. Des essais cliniques ultérieurs ont démontré qu'il était également très efficace (99,9 %) dans la prévention de l'infection par le VIH et, en juin, la Food and Drug Administration a approuvé son utilisation comme prophylaxie pré-exposition, ou PrEP. Contrairement aux autres options de PrEP, qui nécessitent des pilules orales qui peuvent être difficiles à prendre régulièrement, le lénacapavir offre une protection grâce à seulement deux injections par an. Ce régime simple promet une protection durable et très efficace contre le VIH.

Nous sommes encouragés par le fort soutien du Lénacapavir par de nombreuses agences fédérales. En fait, le Dr Jay Bhattacharya, directeur des National Institutes of Health, en a fait une priorité de financement. L'administration travaille également avec le développeur du lénacapavir, Gilead Sciences, et d'autres partenaires clés pour garantir que le médicament parvienne aux pays les plus touchés par la maladie.

Cependant, tous ces énormes progrès pourraient être perdus si nous ne comblons pas les lacunes critiques des soins de santé aux États-Unis, qu’il s’agisse de l’abordabilité ou de l’accès à la logistique de livraison des médicaments. Ne pas utiliser pleinement ce médicament gaspille les ressources investies dans sa création et nous coûte bien plus cher à long terme en raison de maladies évitables et de décès dus à de nouvelles infections au VIH.

Parmi les nombreux obstacles à la fourniture du Lénacapavir au plus grand nombre de personnes possible, le coût arrive en tête de liste. Bien qu'elle ne nécessite que deux injections par an, une cure complète de Lénacapavir coûte actuellement environ 28 000 dollars par an, et la couverture d'assurance est actuellement, au mieux, inégale. CVS Caremark, l'un des plus grands gestionnaires de prestations pharmaceutiques du pays, ne propose pas le médicament, citant son prix entre autres préoccupations.

Récemment, de gros efforts ont été déployés pour négocier des prix plus bas pour les médicaments, tels que les anticoagulants, les médicaments rhumatologiques et amaigrissants comme les GLP-1. Compte tenu du potentiel salvateur du lénacapavir, il est important de poursuivre les efforts visant à plaider en faveur de réductions de prix et à garantir une large couverture d’assurance. Il est encourageant de constater que Gilead fournit le médicament à prix coûtant pour qu'il soit distribué aux États-Unis dans certains pays africains et l'autorise à six fabricants pharmaceutiques pour produire des génériques à faible coût. Les experts estiment que ces génériques pourraient être fabriqués pour seulement 41 à 94 dollars par personne et par an, ce qui pourrait transformer l'accès mondial. Faire de cela une réalité aux États-Unis pourrait également accroître l’utilisation.

De plus, si les gens perdent les filets de sécurité en matière de soins de santé sur lesquels ils comptent, ils ne pourront pas accéder aux médicaments. Des programmes comme l’Affordable Care Act, Medicaid et le programme Ryan White sur le VIH/SIDA, qui font tous face à des réductions substantielles, sont des bouées de sauvetage qui fournissent un traitement et une prévention du VIH éprouvés et fondés sur des données probantes aux personnes les plus à risque, dont beaucoup sont souvent sous-assurées ou non assurées. À ce stade critique de la lutte pour mettre fin à l’épidémie, le démantèlement de ces programmes et la restriction de l’accès aux médicaments préventifs auraient des conséquences considérables sur la santé et les coûts.

Enfin, nous devons résoudre les problèmes systémiques pour acheminer les médicaments aux bonnes personnes. Actuellement, les injections de lénacapavir doivent être administrées en milieu clinique par des infirmières ou d'autres prestataires de soins de santé qualifiés. Notre travail par l’intermédiaire du DC Center for AIDS Research, ainsi que les leçons tirées de la pandémie de COVID, soulignent la nécessité d’atteindre les populations vulnérables et à risque là où elles se trouvent. Par exemple, les unités de santé mobiles pourraient amener le Lénacapavir directement dans les quartiers mal desservis ou dans les communautés rurales. Tout aussi important, nous pourrions former des agents de santé communautaires ou des pharmaciens locaux à administrer le Lénacapavir en toute sécurité.

Même si les obstacles auxquels nous sommes confrontés peuvent être importants, le lénacapavir représente une avancée monumentale dans la lutte contre le VIH/SIDA, une avancée que nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller. L’urgence d’élaborer une stratégie solide et équitable pour élargir l’accès à ce médicament et freiner la propagation du VIH n’a jamais été aussi évidente.

Dr Kelly Gebo est Michael et Lori Milken doyens de la Milken Institute School of Public Health de l'Université George Washington. Dr Amanda Castel est professeur au département d'épidémiologie de GW. Les recherches du Dr Castel et du Dr Gebo se concentrent principalement sur le VIH et les maladies infectieuses associées.